פעילות סיסמית גבוהה בנבדה: 7 רעידות אדמה ביממה אחת

במהלך היממה האחרונה נרשמה עלייה בפעילות סיסמית במדינת נבדה, עם שבע רעידות אדמה שתועדו באזור בתוך שעות. החזקה ביותר אירעה ביום שישי בשעה 7:16 בבוקר (שעון מזרח ארה"ב) סמוך לעיר קליינטה שבמזרח נבדה, והגיעה לעוצמה של 4.8. רעידה זו הורגשה גם בעיר לאס וגאס, המרוחקת יותר מ־240 קילומטרים מדרום למוקד הרעידה.

שאר הרעידות, שנמשכו מאמצע יום חמישי ועד לבוקר שישי, נעו בין עוצמות של 1.1 ל־3.3. אחת מהן, בעוצמה של 3.3, נמדדה ביום חמישי כ־22 קילומטרים צפונית־מזרחית לבסיס חיל האוויר נליס, בקרבת אזור הידוע בפעילות סיסמית הנובעת מהמתחים הגאולוגיים של אזור Basin and Range — אזור שבו קרום כדור הארץ נמתח ונשבר שוב ושוב.

שבע רעידות אדמה הורגשו בנבדה בתוך יממה אחת

נבדה מדורגת במקום השלישי בארצות הברית בפעילות סיסמית, אחרי אלסקה וקליפורניה, עם אלפי רעידות אדמה זעירות מדי שנה. קליינטה, שבה חיים פחות מ־1,000 תושבים, ממוקמת באזור שמקיף עשרות קווי שבר מוכרים ונסתרים, בהם גם שבר Meadow Valley שנחשב לפעיל.

רעידת האדמה ליד בסיס נליס התרחשה לאורך שבר California Wash, שעל פי המומחים עשוי לייצר רעידות בעוצמה של עד 6.5. האזור עצמו נושא גם עבר גרעיני – נליס שימש בשנות ה־50 וה־60 כאתר ניסויים גרעיניים אוויריים, עד שהועברו מתחת לקרקע והופסקו כליל ב־1992.

רעידות נוספות תועדו לאחרונה גם בצפון המדינה. ב־14 במאי נרשמה רעידה בעוצמה 4.0 ליד העיירה ולמי, אזור המכיל מספר שברי קרקע פעילים ובתי זיקוק, בהם מכרות טווין קריקס וטורקיז רידג', המופעלים על ידי חברות כרייה גדולות. פעילות זו, הכוללת פיצוצים ועבודות חציבה מאסיביות, עלולה לשנות את הלחצים בקרום האדמה ולגרום לרעידות מקומיות.

גם אזור 51 המסתורי לא נותר חסין: בפברואר האחרון הורגשה שם רעידה בעוצמה 2.8, שהתרחשה כ־50 קילומטרים דרומית־מזרחית לעיירה ביטי. האזור, שזכהשזכה לפרסום עולמי בעקבות תאוריות קשר על חייזרים, חווה אף הוא תזוזות בקרום האדמה.

על פי נתוני השירות הגאולוגי האמריקאי, רעידות האדמה במערב נבדה נגרמות בעיקר מתנועת לוחות טקטוניים, שמותחות את המדינה ומשנות את מבנה הקרקע באופן מתמשך. גורמים אלו, בשילוב עם הפעילות האנושית באזור, הופכים את נבדה לאחת המדינות הסייסמיות ביותר בארה"ב.