תלמיד כיתה ד' נעצר בדיון הגירה ועומד בפני גירוש להונדורס: "הוא לבד ואינו יכול לחזור הביתה"

סיפור אנושי מזעזע מתרחש בדרום קליפורניה, כאשר ילד בן תשע מתורנס נמצא במרכז מעצר בטקסס ומחכה לגירוש להונדורס יחד עם אביו. מרטיר גרסיה לארה, תלמיד כיתה ד' בבית הספר יסודי תורנס, נעצר על ידי פקידי הגירה בצורה דרמטיה במהלך דיון הגירה בלוס אנג'לס, ומאז הוא מופרד מהקהילה שלו ומהחיים שהכיר.

מדיון שגרתי למעצר שמזעזע

ב-29 במאי, מרטיר ואביו מרטיר גרסיה-בנגס בן ה-50 הגיעו לדיון הגירה במרכז לוס אנג'לס, מתוך ציפייה לקבל עדכון על מעמד ההגירה שלהם. במקום זאת, הם התמודדו עם מציאות קשה: שני נעצרו על ידי שירות ההגירה והמכס האמריקני (ICE) והופרדו זה מזה.

למחרת, הועברו לשניהם למתקן הגירה בטקסס עם תוכניות לגרש אותם להונדורס. "הוא לבד ואינו יכול לחזור הביתה", אמרה ג'סמין קינג, נשיאת אגודת ההורים בבית הספר יסודי תורנס.

פקידי ICE אמרו ל-KTLA שב-10 ביולי 2021, הילד ואביו נכנסו באופן בלתי חוקי לארצות הברית. באפריל 2022, שופט הגירה הורה לזוג לחזור להונדורס. גרסיה-בנגס ערער על ההחלטה לוועדת הערעורים לענייני הגירה, אך ב-11 באוגוסט 2023, הערעור נדחה.

עבור מרטיר, שלומד בבית הספר תורנס מכיתה א', ארצות הברית היא הבית היחיד שהוא יודע. הוא הגיע לכאן כשהיה בן חמש, וכל הזיכרונות שלו, החברים שלו והשפה שלו קשורים לקהילה הקטנה בתורנס 

הילד שלא יודע אחרת

עבור מרטיר, שלומד בבית הספר תורנס מכיתה א', ארצות הברית היא הבית היחיד שהוא יודע. הוא הגיע לכאן כשהיה בן חמש, וכל הזיכרונות שלו, החברים שלו והשפה שלו קשורים לקהילה הקטנה בתורנס.

"כל מה שאנחנו יודעים זה שמרטיר הוא רק תלמיד כיתה ד' שנמצא לבדו, בלי אבא שלו, בלי הורה, ופשוט במקום שהוא כנראה לא מכיר, אז אנחנו יכולים רק לדמיין מה הוא עשוי להרגיש", אמרה קינג.

החדשות על מעצרו של הילד זעזעו את המורים וחברי הקהילה. המורים בבית הספר יסודי תורנס פנו לקינג ולשאר חברי אגודת ההורים, וביקשו מהם עזרה כדי איכשהו לשחרר את הילד הצעיר ואביו ולהחזיר אותם לדרום קליפורניה.

קהילה במאבק נואש

חברי אגודת ההורים ותושבים מודאגים פנו למנהיגים פדרליים, מדינתיים ומקומיים, וביקשו מהם להתערב תוך עידוד הורים אחרים וחברי קהילה לעזור בכל דרך שהם יכולים. קינג אמרה שהיא וחברי אגודת ההורים האחרים מוכנים גם לעזור לילד ולאביו בכל סיוע משפטי או סיוע כספי במידת הצורך.

פקידים ממחוז בתי הספר תורנס המאוחד אמרו שהם מודעים למעצרו של לארה. הם פרסמו הצהרה שאמרה בין השאר:

"האירוע הזה לא תואם ולא התרחש בשטח בית הספר. עם היוודע על האירוע, פעלנו באופן פעיל עם המשפחה כדי לטפל בעניין. אנחנו דואגים עמוקות לתלמידים שלנו, וקיבלנו פניות רבות לגבי מה שאנשים יכולים לעשות כדי לסייע לתלמיד ולמשפחה".

זכויות חינוך ומאבק פוליטי

המחוז הדגיש שמדובר בעניין פדרלי ועודד את אלה שפנו אליהם לחלוק את המשוב שלהם עם נציגים נבחרים באזור, שכוללים את נציגי הקונגרס מקסין ווטרס וטד ליו, כמו גם סנטורים אמריקאים אלכס פדילה ואדם שיף.

"לכל ילד במחוז שלנו יש זכות לחינוך ובטחון, ואנחנו נמשיך להגן על הזכויות האלה. אנחנו גם נספק עדכונים אם מידע נוסף יהפוך לזמין לציבור", נאמר בהצהרה.

על פי הלוס אנג'לס טיימס, האב והבן מוחזקים במתקן בדרום טקסס המתואר כמרכז מגורים משפחתי. הנכס היה לא פעיל עד אוגוסט 2024, אך הפעילות החלה מחדש מוקדם יותר השנה.

משמעות רחבה למדיניות ההגירה

המקרה של מרטיר מדגיש את הדילמות האנושיות הקשות שמעוררת מדיניות ההגירה. ילד שכל חייו היו בארצות הברית, שלמד באנגלית, שיצר חברויות וקשרים קהילתיים, נמצא עכשיו במצב של אי ודאות מוחלטת.

הקהילה בתורנס, שמכירה את מרטיר כתלמיד ערכי וחבר בקהילה, מסרבת לוותר עליו. המורים, ההורים והתושבים מתגייסים במאמץ להביא אותו חזרה, תוך שהם מדגישים שהוא ילד שכל חייו כאן.

"הם מיצו את ההליך הראוי ואין להם תרופות משפטיות נותרות למעקב", אמרו פקידים פדרליים בהצהרה ביום חמישי. אבל עבור הקהילה בתורנס, זה לא רק עניין משפטי - זה עניין אנושי.

עתיד לא ברור

בעוד שהרשויות הפדרליות רואות במרטיר ובאביו מהגרים בלתי חוקיים שמיצו את האפשרויות המשפטיות שלהם, הקהילה המקומית רואה בו ילד שמגיע לו הזדמנות לחיים טובים במקום שהוא יודע לכנות בית.

השאלה היא האם המאמצים הקהילתיים והפוליטיים יצליחו למנוע את גירושו של הילד, או שמא הוא יאלץ לעזוב את המקום היחיד שהוא מכיר כבית. בינתיים, מרטיר גרסיה לארה ממתין במתקן בטקסס, רחוק מהכיתה שלו, מהמורים שלו ומהחיים שהכיר.

המקרה הזה הולך ומקבל תשומת לב תקשורתית וציבורית רחבה, ועשוי להפוך לאחד הסמלים של הויכוח הלאומי על מדיניות ההגירה ועל כיצד היא משפיעה על ילדים שגדלו בארצות הברית.