האם ביידן היה כשיר להעניק חנינות? משרד המשפטים פותח בבדיקה

בכיר במשרד המשפטים האמריקאי, המכהן תחת הנשיא דונלד טראמפ, הודיע כי הונחה לפתוח בחקירה בנוגע לחנינות שהעניק הנשיא לשעבר ג'ו ביידן בימי כהונתו האחרונים.

לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, אד מרטין, פרקליט החנינות של משרד המשפטים, עדכן את הצוות שלו כי החקירה עוסקת בכשירותו של ביידן באותה עת, ובשאלה האם נעשה בו שימוש לרעה – בין אם באמצעות מכשיר 'אוטופן' לחתימה אוטומטית או באמצעים אחרים.

השימוש באוטופן - מכשיר שמסוגל להחתים מסמכים בשמו של אדם - שימש בעבר נשיאים רבים, אך תומכיו של טראמפ טוענים כי הדבר מעיד שביידן לא היה מודע למעשיו, או שמעשיו לא תקפים. עם זאת, לא ידוע אם נעשה שימוש במכשיר זה במקרים הספציפיים של החנינות המדוברות.

הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ובנו, האנטר

מרטין כתב כי החקירה מתמקדת בשורת חנינות שביידן העניק לבני משפחתו וכן בהמרת עונשי מוות ל-37 אסירים פדרליים למאסר עולם. ב-1 בדצמבר חנן ביידן את בנו האנטר, שהורשע בעבירות מס ונשק. ימים ספורים לפני העברת השלטון לטראמפ, העניק ביידן חנינה גם לאחיו ג'יימס ופרנק, לאחותו ולרי, ולבני זוגם ג'ון אואנס ושרה ביידן. לדבריו, המטרה הייתה להגן עליהם מפני חקירות פוליטיות עתידיות.

מרטין לא ציין מי בדיוק הנחה אותו לפתוח בחקירה, ולא פירט אילו מן החנינות של בני המשפחה עומדות במוקד הבדיקה.

החקירה מגיעה על רקע ויכוח ציבורי הולך וגובר סביב מצבו הבריאותי והמנטלי של ביידן, במיוחד לאחר שנחשף כי אובחן בסרטן ובטח לנוכח ההודאות של אנשי תקשורת ובכירים דמוקרטים אחרים בדבר הידיעה כי הנשיא לשעבר לא היה כשיר במהלך לפחות חלק מכהונתו.

עם זאת, יועציו הקרובים דוחים את הביקורת ואומרים כי ביידן היה כשיר לחלוטין לקבל החלטות חשובות. גם מסמך פנימי של משרד המשפטים משנת 2005 קובע כי השימוש באוטופן לחתימות נשיאותיות הוא תקף.

מרטין עצמו אמר במסיבת עיתונאים ב-13 במאי: "אם אתה משתמש באוטופן לחנינה, זה לא בהכרח בעייתי", אך הדגיש כי עדיין יש לבדוק את התהליך שבו ניתנו החנינות.