אזהרה דרמטית: מנהל מרכז ההוריקנים האמריקני חושף איך תוכלו להציל את חייכם בסופה הבאה

עם פתיחת עונת הוריקנים ב-1 ביוני, מנהל המרכז הלאומי להוריקנים מייקל ברנן משגר אזהרה דרמטית ל-200 מיליון האמריקנים החיים באזורי סיכון: "אם אתם חושבים שראיתם את הגרוע ביותר במקום שבו אתם גרים, זה כמעט בוודאות לא הגרוע ביותר".

המסר הקשה מגיע על רקע הזיכרון הטרוש מהוריקן הלן, שגבה 248 חיים וגרם לנזקי כמעט 80 מיליארד דולר, והדגים כיצד הרס יכול להתרחש קילומטרים רבים היבשה פנימה או רחוק ממקום הנפילה.

"ההכנה לעונת הוריקנים עוסקת כולה בהכרת הסיכון הזה ובתחילת עונת הוריקנים מוכנים למה שהסיכון הזה יכול להיות ואיך הוא יכול להציג את עצמו אליכם", אמר ברנן בראיון ל-USA TODAY.

שאלו חברים וקרובי משפחה שגרים בקרבת מקום אבל הרחק מאיום גל הסער, אם תוכלו להישאר איתם. האפשרות השנייה היא לתכנן "להגיע למלון בטוח שמרחיק אתכם מאיום גל הסער, שם תוכלו לחכות את הסופה ואז להתמודד עם התוצאות"

הכלל הראשון: הכירו את אזור גל הסער שלכם

אם אתם גרים באזור גל סער, פינוי חייב להיות הבסיס של תוכנית ההכנה שלכם להוריקן, אמר ברנן. חשוב להבין שאתם לא צריכים לנסוע מאות קילומטרים כדי לברוח מהסכנה של מי ים העולים במהירות. "ברוב הפעמים, אתם יכולים לנסוע רק עשרות קילומטרים כדי לצאת מאזור הפינוי של גל הסער", אמר.

מראש, שאלו חברים וקרובי משפחה שגרים בקרבת מקום אבל הרחק מאיום גל הסער, אם תוכלו להישאר איתם. האפשרות השנייה היא לתכנן "להגיע למלון בטוח שמרחיק אתכם מאיום גל הסער, שם תוכלו לחכות את הסופה ואז להתמודד עם התוצאות".

הכלל השני: הבינו את סיכון השיטפונות

שיטפונות כמעט שאין להם קשר לכמה חזקה סופה מבחינת רוח, אמר ברנן. "לא צריך הוריקן גדול, או אפילו הוריקן, כדי לגרום לגשמים או שיטפונות מסכני חיים במקום שבו אתם גרים. זה יכול להציף בכל מקום שבו יכול לרדת גשם."

"זה אפילו לא צריך לרדת גשם במקום שבו אתם נמצאים", אמר. זה יכול פשוט לרדת גשם חזק במקום אחר במעלה הזרם, ואם אתם על נתיב מים, המים האלה יכולים לעלות ולהציף אתכם מהבית.

"שיטפונות מים מתוקים מגשמים הרגו יותר אנשים בסופות טרופיות או הוריקנים במהלך תשע או 10 השנים האחרונות בארצות הברית מכל סכנה אחרת", אמר. "הלן הוא דוגמה מצערת לכך". מתוך 175 אנשים שמתו כתוצאה ישירה מהרוחות והגשם של הלן, 95 איבדו את חייהם בגלל שיטפונות מים מתוקים.

הכלל השלישי: אל תשפטו סופה אחת לפי סופה קודמת

"ישנם הרבה אנשים שמתו בהוריקן קתרינה לאמש חוף מיסיסיפי כי הם שרדו את קמיל והם חשבו ששום דבר לא יכול להיות גרוע יותר", אך קתרינה הייתה גרועה יותר ואנשים לא עזבו. "אתם לא רוצים להפוך לקורבן של סופה עברה בכך שלא תתכוננו ותנקטו פעולה כאשר סופה אחרת מאיימת עליכם".

"אם אתם באזור מועד להוריקנים, אתם צריכים להיות מוכנים בכל שנה, ללא קשר אם אנחנו מצפים לעונה ממוצעת, מתחת לממוצע, מעל הממוצע. הסיכון הזה קיים לכולם בכל שנה"

הכלל הרביעי: אל תדחו את ההכנה

"ההוריקנים הכי חזקים שפגעו בארצות הברית כולם נוצרו ופגעו ביבשה תוך שלושה או ארבעה ימים", אמר ברנן. "אפילו הלן בשנה שעברה עבר מלא להיות אפילו דיכאון טרופי לפגיעה ביבשה תוך שלושה או ארבעה ימים אחרי שהתחזק במהירות".

תהיה לכם התוכנית הזאת במקום בשבילכם ובשביל המשפחה שלכם עכשיו, אמר. "יכולה להיות לכם סופה שבאמת מתפתחת ומאיימת עליכם תוך כמה ימים בלבד, וזה לא הזמן לפתח את תוכנית ההוריקן שלכם. זה הזמן שאתם רוצים ליישם אותה".

הכלל החמישי: אל תתמקדו בתחזיות עונתיות

"אם אתם באזור מועד להוריקנים, אתם צריכים להיות מוכנים בכל שנה, ללא קשר אם אנחנו מצפים לעונה ממוצעת, מתחת לממוצע, מעל הממוצע. הסיכון הזה קיים לכולם בכל שנה", אמר. "היו לנו שלוש פגיעות הוריקן בפלורידה בשנה שעברה, חמש לאורך חוף המפרץ. היו לנו 25 פגיעות הוריקן בארצות הברית מאז 2017".

הכלל השישי: שימו לב לסכנות - לא לקטגוריה

"יש לנו הרבה מוצרים כדי לספר לאנשים מה הסיכון שלהם מרוח, גל סער ומשיטפונות גשמים כבדים", אמר ברנן. "התערובת של הסכנות האלה הולכת להשתנות מסופה לסופה וממיקום למיקום בתוך אותה סופה".

הסיבה הגדולה ביותר למוות אחרי סופות היא תאונות רכב, אמר. "כאשר ביקשו מכם לעזוב, זה כדי לשמור עליכם בטוחים מגל הסער או מהשפעות אחרות של הסופה. זה גם כדי לשמור עליכם בטוחים אחרי הסופה"

הכלל השביעי: מצאו את המקורות המהימנים שלכם למידע

"תוודאו שאתם יודעים איפה למצוא מידע מהימן מבחינת פינויים ומידע ביטחוני אחר", אמר ברנן. "תקבלו את ההחלטות האלה עכשיו, לפני הסופה". מצאו את התקשורת המהימנה שלכם, את משרד שירות מזג האוויר הלאומי המקומי שלכם, את פקידי הממשלה הממלכתיים והמקומיים שלכם, ועקבו אחריהם ברשתות החברתיות.

הכלל השמיני: אל תשכחו לתכנן לאחרי הסופה

כאשר מחליטים האם לפנות, שקלו איך החיים יכולים להיראות אחרי הסופה. האם מישהו בבית שלכם מסתמך על חשמל למכשירים רפואיים או כדי לשמור תרופות מקוררות?

במהלך תשע או 10 השנים האחרונות, "איבדנו כמעט כמה אנשים במקרי מוות עקיפים האלה שמתרחשים ברובם אחרי סופה כמו שאיבדנו לסופה הישירה עצמה", אמר. רבים מהם נובעים מסביבה לא בטוחה, כולל אובדן חשמל.

הסיבה הגדולה ביותר למוות אחרי סופות היא תאונות רכב, אמר. "כאשר ביקשו מכם לעזוב, זה כדי לשמור עליכם בטוחים מגל הסער או מהשפעות אחרות של הסופה. זה גם כדי לשמור עליכם בטוחים אחרי הסופה".

ברנן מסכם: "ההכנה לעונת הוריקנים היא עניין של חיים ומוות. אל תהיו הקורבן הבא של חוסר הכנה".