החברות הסתיימה: טראמפ מושך את מועמדותו של בעל הברית של מאסק לראשות נאס"א 

הנשיא דונלד טראמפ הודיע בסוף השבוע על כוונתו למשוך את מועמדותו של ג'ארד אייזקמן, מיליארדר יזם ובעל ברית קרוב של אילון מאסק, לתפקיד מנהל נאס"א, ימים ספורים לפני האישור הצפוי שלו על ידי הסנאט האמריקני.

הנשיא אמר לאנשים בסביבתו בימים האחרונים כי הוא מתכוון לבטל את מינויו של אייזקמן לאחר שנודע לו על תרומותיו לדמוקרטים בולטים, על פי שלושה אנשים המכירים את הדיונים שלא הוסמכו לדבר עליהם בפומbi. טראמפ אמר ברשתות החברתיות בשבת כי ערך "סקירה יסודית של קשרים קודמים" לפני שהחליט למשוך את המועמדות.

"בקרוב אכריז על מועמד חדש שיהיה מותאם למשימה ויעמיד את אמריקה במקום הראשון בחלל", הוסיף הנשיא בהודעתו.

הפניית גב המהווה דוגמה נוספת לאופן שבו טראמפ משתמש בנאמנות כקריטריון מפתח לתפקידי ממשל בכירים, ומגיעה ברגע מורכב עבור סוכנות החלל. נאס"א עד כה נחסכה מהקיצוצים העמוקים שפגעו בקרן המדע הלאומית, במכוני הבריאות הלאומיים ובסוכנויות מחקר פדרליות אחרות. אך הצעת התקציב של ממשל טראמפ ל-2026 מבקשת לקצץ ברבע מתקציב סוכנות החלל, לפטר אלפי עובדים ולסיים את המימון למגוון משימות נוכחיות ועתידיות.

הממשל רוצה גם לשנות מהיסוד את תוכנית הטיסות המאוישות של נאס"א, לסיים את יוזמות רקטת מערכת השיגור החללי וחללית הצוות אוריון לאחר משימת ארטמיס III שאמורה להנחית אסטרונאוטים על הירח ב-2027, ולהוסיף כסף לשליחת אסטרונאוטים למאדים בשנים הקרובות - משהו שהיה בעדיפות עבור מוסק.

הפניית הגב למאסק מהווה דוגמה נוספת לאופן שבו טראמפ משתמש בנאמנות כקריטריון מפתח לתפקידי ממשל בכירים, ומגיעה ברגע מורכב עבור סוכנות החלל

אנשים בתוך נאס"א ומחוצה לה קיוו שהגעתו של אייזקמן כמנהל תעזור לספק יציבות וכיוון ברור יותר לסוכנות, שפועלת תחת מנהל בפועל מאז תחילת כהונתו של טראמפ.

אייזקמן, שסירב להגיב כשפנו אליו בטלפון בשבת, הודע על ההחלטה ביום שישי, שהיה גם היום האחרון של מוסק בבית הלבן כעובד ממשלתי מיוחד.

גם אם טראמפ יכריז על בחירה חדשה בקרוב יחסית, הסוכנות תעמוד כעת בפני עוד כמה חודשים לפני שמנהיג עליון יהיה במקום.

טראמפ אמר לאנשי סביבתו שנודע לו מבעלי ברית שאייזקמן תרם לדמוקרטים, כולל הסנטור מארק קלי מאריזונה והסנטור לשעבר בוב קייסי מפנסילבניה, כמו גם למפלגה הדמוקרטית של קליפורניה, במהלך שני מחזורי הבחירות האחרונים, אמרו האנשים המכירים את הדיונים.

טראמפ אמר ליועצים שהופתע שלא סופר לו על התרומות האלה קודם לכן, אמרו שני אנשים שתודרכו בעניין, שאף אחד מהם לא הוסמך לדון בעניין. סרחיו גור, מנהל המשרד לכוח אדם נשיאותי שהתנגש עם מוסק על מועמדים, תמך בהחלטת טראמפ למשוך את המועמדות, אמרו שני אנשים נוספים שתודרכו בעניין.

עוזר למאסק לא הגיב להודעה שביקשה תגובה.

התקנת אייזקמן, בן 42, בנאס"א הייתה אחד היתרונות הגדולים ביותר שמוסק הפיק לעצמו. לסוכנות החלל היה בעבר תקציב של 25 מיליארד דולר והיא חיונית לעסקי הרקטות של מוסק, SpaceX. אייזקמן, טייס שטס פרטית לחלל פעמיים עם SpaceX, התחבב על הנשיא בכך שתרם 2 מיליון דולר לוועדת ההשבעה של טראמפ.

זה יהיה מהלך יוצא דופן למשוך את המועמדות, בהתחשב בכך שאייזקמן כבר אושר על ידי ועדת המסחר, המדע והתחבורה של הסנאט בהצבעה של 19 מול 9. הוא היה אמור להיות מאושר על ידי הסנאט המלא בשבוע הבא. זה גם יהיה מבחן לכמה מההשפעה של מוסק נותרה בבית הלבן שבו הוא כבר לא עובד פיזית כיועץ.

טראמפ אמר למאסק ביום שישי שהוא מתכוון למשוך את מועמדותו של אייזקמן.

אייזקמן הוא המנכ"ל של חברת עיבוד התשלומים Shift4 Payments, וטראמפ שיבח אותו כשהכריז על בחירתו בדצמבר.

"ג'ארד יוביל את משימת נאס"א של גילוי והשראה, יסלול את הדרך להישגים פורצי דרך במדע החלל, טכנולוגיה וחקירה", פרסם טראמפ ב-Truth Social באותו זמן.

מאסק לחץ עבור הבחירה של אייזקמן ישירות עם טראמפ, לפי אדם שמכיר את הדיונים. נאמר שטראמפ נשען על מוסק בבחירה, בטענה שהוא בעל ידע על חלל בגלל הצלחתו עם SpaceX, אמר האדם.

לא הופיעו מכשולים גדולים במהלך שימוע המועמדות של אייזקמן באפריל בפני ועדת המסחר. הסנטור טד קרוז, הרפובליקני מטקסס שמוביל את הוועדה, דחק באייזקמן להכיר ביעדים שהקונגרס קבע לנאס"א, בפרט תוכנית ארטמיס לשליחת אסטרונאוטים חזרה לירח בשנים הקרובות.

בשבת, בעלי ברית של מאסק החלו להגן פומבית על אייזקמן, בניסיון לשנות את דעתו של הנשיא לגבי משיכת המועמדות. מגיניו כללו את לורה לומר, הפעילה הימנית הקיצונית שלעתים קרובות הייתה ביקורתית כלפי מועמדים אחרים של טראמפ עם היסטוריה של תמיכה בדמוקרטים.

כמה מחוקקים רפובליקניים גם התגייסו להגנתו של אייזקמן בשבת. הסנטור טים שיהי ממונטנה, בעל ברית של טראמפ המשרת בוועדה שאישרה את מועמדותו של אייזקמן, פרסם ב-X כי "האסטרונאוט והאיש עסקים מצליח @RookIsaacman היה בחירה חזקה של הנשיא טראמפ להוביל את נאס"א."

המקרה מדגיש את הדרישות הגוברות לנאמנות אישית בממשל טראמפ ואת האתגרים שעומדים בפני מאסק בשמירה על השפעתו בבית הלבן החדש.