גנרל אמריקאי מזהיר: "מוקד הטרור העולמי עבר לאפריקה – והאיום על ארה"ב גובר"

הגנרל מייקל לאנגלי, מפקד פיקוד אפריקה של צבא ארצות הברית (AFRICOM) ובעל דרגת גנרל ארבעה כוכבים בחיל הנחתים, התריע ביום חמישי כי ארגוני טרור באפריקה מפתחים יכולות שיאפשרו להם לבצע פיגועים בתוך שטח ארצות הברית. לדבריו, אזור הסאהל הפך ל"נקודת התלקחות של סכסוך ממושך ואי יציבות גוברת. זה מוקד הטרור המרכזי בעולם כיום".

בשלוש השנים האחרונות נרשמה התרחבות משמעותית של מספר ארגוני טרור בולטים. לפי לאנגלי, ארגון אל-קאעידה במגרב האיסלאמי (AQIM) גדל פי שלושה מאז 2022, והתפשט למאלי, בורקינה פאסו ואזורים מסוימים בניז'ר – ממנה נסוגו כוחות אמריקניים בשנה שעברה. ארגון נוסף המזוהה עם אל-קאעידה, ג'מאעת נוסרת אל-אסלאם ואל-מוסלמין, צמח לפי ארבעה בגודלו בפרק זמן דומה, בעיקר בבורקינה פאסו.

חברים בארגון הטרור א-שבאב שבסומליה המזוהה עם אל-קאעידה

"אנחנו עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות, כי הם עלולים להגיע ליכולת לפגוע גם במולדת שלנו", אמר לאנגלי בשיחה עם כתבים.

הוא הוסיף כי במהלך ביקוריו במערב אפריקה ובמסגרת שיחות בכנסים ביטחוניים, הביעו מקביליו האפריקנים חשש דומה. "אחת המטרות המרכזיות של הטרוריסטים כיום היא גישה לחופי מערב אפריקה. אם הם יצליחו בכך, הם יוכלו לגוון את מקורות ההכנסה שלהם, לשנות טקטיקות, ולייצא טרור ביתר קלות גם לחופי אמריקה".

לפי לאנגלי, קבוצות הטרור באזור מממנות את פעילותן דרך הברחות, סחר בבני אדם ומכירת נשק בלתי חוקית – פעילות שמעמיקה את חוסר היציבות באזור.

בתוך כך, בסוף השבוע תקפו כוחות ארה"ב מהאוויר את ארגון א-שבאב המזוהה עם אל-קאעידה בסומליה. המדינה שבמזרח אפריקה סובלת כבר עשרות שנים מטרור איסלאמי מתמשך, הן מצד דאעש והן מצד א-שבאב.

לאנגלי גם התייחס לתחרות בין ארה"ב, סין ורוסיה על לבם של המשטרים המקומיים באפריקה, וציין כי מספר חיילים אפריקנים נשלחים יותר ויותר לבייג'ינג להכשרות צבאיות. "הם מנסים לשכפל את מה שאנחנו עושים הכי טוב בתוכנית ההכשרה הצבאית הבינלאומית שלנו", אמר. "הם גם מצהירים שיגבירו את האבטחה והאימונים בכמה מדינות – כלומר מנסים לחקות אותנו".