אזהרה בקליפורניה: קדחת העמק עלולה לשבור שיא חדש השנה

קליפורניה נמצאת על סף שיא מדאיג: מספר החולים בקדחת העמק עשוי לשבור השנה שיא חדש, כך מזהירים גורמי בריאות הציבור במדינה. זוהי השנה השנייה ברציפות שבה המדינה צופה להגיע לרמות שיא של התחלואה במחלה הנדירה והמסוכנת הזו.

בין ינואר לאפריל השנה דווחו בקליפורניה למעלה מ-4,000 מקרים של קדחת העמק - עלייה דרמטית של יותר מ-3,000 מקרים בהשוואה לאותה תקופה ב-2024, ו-2,000 מקרים יותר מאשר ב-2023. לצורך השוואה, בשנה שעברה נרשם שיא של 12,605 מקרים, לעומת 9,000 מקרים ב-2023.

קדחת העמק, הידועה בשמה הרפואי קוקסידיואידומיקוזיס, היא זיהום ריאתי שנגרם כאשר אנשים נושמים נבגי פטרייה הנקראת קוקסידיואידס, הגדלה באדמה יבשה. הנבגים משתחררים לאוויר כאשר האדמה מופרעת על ידי רוח, עבודות בנייה או פעילויות אחרות.

הפטרייה נמצאת בעיקר בצפון-מערב האוקיינוס השקט ובדרום-מערב ארצות הברית, חלקים של מקסיקו, אמריקה המרכזית ודרום אמריקה. השנה שעברה, פסטיבל המוזיקה "Lightning in a Bottle" במחוז קרן הפך למוקד התפרצות כאשר 19 אנשים דווחו כחולים בקדחת העמק, כאשר כמה מהם חוו תסמינים חמורים כולל מצבים דמויי דלקת ריאות, פריחות, כאבי ראש ותשישות.

בין ינואר לאפריל השנה דווחו בקליפורניה למעלה מ-4,000 מקרים של קדחת העמק - עלייה דרמטית של יותר מ-3,000 מקרים בהשוואה לאותה תקופה ב-2024, ו-2,000 מקרים יותר מאשר ב-2023. לצורך השוואה, בשנה שעברה נרשם שיא של 12,605 מקרים, לעומת 9,000 מקרים ב-2023

שינוי האקלים מחמיר את המצב

חוקרים מאוניברסיטת UC Berkeley מסבירים כי שינוי האקלים צפוי להוביל לעונות אביב וסתיו יבשות יותר ולגשמי חורף כבדים יותר. העונות היבשות הממושכות עלולות להאריך את תקופות החשיפה בסיכון גבוה לקדחת העמק.

מקרי קדחת העמק מגיעים בדרך כלל לשיא בסוף הקיץ ויורדים בחורף, אולם גורמי בריאות הציבור מציינים כי תחילת העברת המחלה מתחילה מוקדם יותר ונמשכת זמן רב יותר.

מי בסיכון גבוה

אנשים שמבלים זמן רב בחוץ וחשופים לעפר ואבק באזורים שבהם קדחת העמק נפוצה הם בסיכון גבוה יותר לחלות במחלה. זה כולל עובדי בנייה, חקלאים, עובדים צבאיים וארכיאולוגים.

קבוצות בסיכון מוגבר כוללות:

• מבוגרים בגיל 60 ומעלה
• אנשים עם סוכרת או מצבים רפואיים המחלישים את המערכת החיסונית
• נשים הרות, במיוחד בשלבים המאוחרים של ההיריון
• ילדים בגיל 5 ומטה
• אנשים ממוצא שחור, לטיני, אינדיאני או פיליפיני

תסמינים וטיפול

הפטרייה מדביקה את הריאות ויכולה לגרום לתסמינים נשימתיים הכוללים שיעול, חום, כאבי חזה, עייפות, קשיי נשימה, כאבי שרירים או מפרקים, הזעות לילה, ירידה במשקל ופריחה.

למרות שקדחת העמק חולקת תסמינים רבים עם מחלות נשימתיות אחרות, כולל קורונה, לוקח בין שבוע לשלושה שבועות לתסמינים להתפתח, והמחלה יכולה להימשך חודש או יותר.

במקרים חמורים נדירים, המחלה יכולה להתפשט מהריאות לחלקים אחרים בגוף. המחלה מאובחנת בדרך כלל באמצעות בדיקת דם ומטופלת לעתים קרובות בתרופות אנטי-פטרייתיות.

הנחיות מניעה

גורמי בריאות הציבור ממליצים:

• להישאר בבתים בימים סוערים כשהאוויר מאובק
• לסגור חלונות ודלתות בימים סוערים
• לשמור על חלונות הרכב סגורים ולהשתמש במיזוג מחזורי באזורים מאובקים
• להרטיב אדמה לפני חפירה כדי למנוע העלאת אבק
• לשקול שימוש במסכת N95 מותאמת כראוי באוויר מאובק

למטיילים ברגל מומלץ להישאר על שבילים מתוחזקים היטב, להימנע מפעילויות המעלות אבק ולהימנע מטיולים בימים סוערים.

גורמי בריאות הציבור מדגישים כי אם יש תסמינים נשימתיים הנמשכים יותר משבוע לאחר בדיקת קורונה שלילית, ובמיוחד אם גרים או ביקרו לאחרונה באזור שבו קדחת העמק נפוצה יותר, יש להתייעץ עם רופא.