מלחמה אישית בשווי מיליארדים: אילון מאסק ניסה לחבל בעסקת ענק של יריבו סם אלטמן במזרח התיכון

מאחורי הקלעים של אחת העסקאות הטכנולוגיות החשובות ביותר השנה, מתגלה דרמה אישית מרתקת: איילון מאסק עבד קשה כדי לחבל בעסקה של מיליארדי דולרים לבניית מרכז נתונים לבינה מלאכותית באבו דאבי, אלא אם חברת הבינה המלאכותית שלו xAI תכלל בהסכם. זאת בעקבות המאבק האישי המתמשך שלו מול סם אלטמן, מנכ"ל OpenAI ושותפו לשעבר.

OpenAI הובילה קבוצה של ענקי טכנולוgia אמריקאים שזכתה בעסקה בשבוע שעבר לבניית אחד ממרכזי הנתונים הגדולים בעולם לבינה מלאכותית באבו דאבי. אך מאסק, שהוא אחד התורמים החזקים ביותר בפוליטיקה הרפובליקנית ויועץ קרוב של טראמפ, ניסה למנוע את העסקה אלא אם תכלול את חברתו.

בשיחה עם פקידי G42, חברת בינה מלאכותית השליטה על ידי אחיו של נשיא איחוד האמירויות, מאסק הזהיר את הנוכחים: לתכנית שלהם אין סיכוי שהנשיא טראמפ יאשר אותה אלא אם חברתו xAI תכלל בעסקה, על פי אנשים המכירים את הפרטים.

מאסק נודע זמן קצר לפני סיורו של טראמפ באמצע מאי בשלוש מדינות המפרץ שסם אלטמן, מנכ"ל OpenAI, הולך להיות בנסיעה ושעסקה באיחוד האמירויות נמצאת בעבודה. הדבר הכעיס אותו, ואז הוא אמר שהוא גם יצטרף לנסיעה, והופיע לצד הנשיא בסעודיה.

בשיחה עם פקידי G42, חברת בינה מלאכותית השליטה על ידי אחיו של נשיא איחוד האמירויות, מאסק הזהיר את הנוכחים: לתכנית שלהם אין סיכוי שהנשיא טראמפ יאשר אותה אלא אם חברתו xAI תכלל בעסקה, על פי אנשים המכירים את הפרטים

לאחר תלונותיו של מאסק, טראמפ ופקידי האדמיניסטרציה בחנו את תנאי העסקה והחליטו להתקדם. פקידי הבית הלבן אמרו שמאסק לא רצה עסקה שנראתה מועילה לאלטמן. עוזרים דנו איך להרגיע את מאסק בצורה הטובה ביותר, אמר אחד הפקידים, כי טראמפ ודיוויד סאקס, יועץ הנשיא לבינה מלאכותית וקריפטו, רצו להכריז על העסקה לפני סיום נסיעת הנשיא למזרח התיכון.

הקרב בין מאסך ואלטמן אינו חדש. השניים הקימו יחד את OpenAI ב-2015, אך מאסק עזב את החברה ב-2018 בעקבות מאבק כוח. מאז הוא התקומם בפומבי נגד שותפו לשעבר, תובע אותו על כך שבגד לכאורה במשימה הללא רווח של OpenAI, מאשים אותו שהוא "לא אמין", ומעניק לו כינויים כמו "סאם הרמאי" ו"סאם הנוכל".

כאשר OpenAI השיקה את המוצר המצליח ChatGPT, מאסק הגיב בהקמת חברת הסטארט-אפ המתחרה שלו, xAI. אולם ל-xAI אין כמעט את המשיכה או ההצלחה המסחרית שקיבל הצ'אטבוט של OpenAI.

במהלך החודשים שהובילו לביקורו של טראמפ במפרץ במאי, השיח טחנון בן זייד אל נהיאן, יועץ הביטחון הלאומי של איחוד האמירויות ואחיו של הנשיא, ופקידים אחרים מאיחוד האמירויות, פתחו במאמץ לוביינג עבור עדיפות לאומית: הם רצו שבבי בינה מלאכותית - הרבה מהם - והם היו מוכנים להוציא כספים רבים כדי להשיג אותם.

המדינה הפטרו-קטנה רואה בבינה המלאכותית דרך מרכזית לגוון את הכלכלה שלה. אז לאחר שממשל ביידן הגביל את איחוד האמירויות ורוב המדינות האחרות מקנייה חופשית של המוצרים האחרונים מאנווידיה ויצרני שבבים אחרים, איחוד האמירויות נשען על ממשל טראמפ.

איחוד האמירויות התחייב להשקעות ענק בארה"ב, לובי בפני מנכ"לים משפיעים וחיזק עסק של משפחת טראמפ - כדי לזכות בשינוי בכללי ייצוא השבבים.

שלד מרכזי באסטרטגיה היה להביא חברות בינה מלאכותית אמריקאיות לאבו דאבי. פקידים הכינו אתר שיכול בסופו של דבר להכיל אשכול של חמישה גיגה-וואט של מרכזי נתונים לבינה מלאכותית - פרויקט הרבה יותר גדול מכל אתר יחיד בארה"ב - שיכיל שרתים של חברות אמריקאיות שונות.

לאחר ביקור במרץ בבית הלבן של טחנון, הבית הלבן נתן אור ירוק לעשות עסקה עם איחוד האמירויות שתאפשר למדינה לקנות הרבה יותר שבבים, וגם תכלול מרכז נתונים חדש לחברת בינה מלאכותית אמריקאית.

בעוד שטחנון השקיע במספר סטארט-אפים אמריקאיים גדולים לבינה מלאכותית - כולל של מאסק - ה-G42 שלו התמקד ב-OpenAI עבור מרכז הנתונים הפתיחה, ועבד עם יצרנית הChatGPT וחברות אחרות - אורקל, אנווידיה, סיסקו וסופטבנק - כדי לגבש הסכם.

כדי לזכות בפקידי ארה"ב והחברות, G42 ישלם את עלות בניית הבניינים, ואז יצטרך גם לממן פרויקט בגודל דומה בארה"ב. העסקה הוכרזה בסופו של דבר ב-22 במאי - שבוע מאוחר מכפי שקיוו בתחילה - אם כי כמה פרטים עדיין לא סוכמו. זה נקרא Stargate איחוד האמירויות, על שם עסקה דומה שטראמפ עשה בארה"ב זמן קצר לאחר שחזר לבית הלבן.

הקרב בין מאסק ואלטמן אינו חדש. השניים הקימו יחד את OpenAI ב-2015, אך מאסק עזב את החברה ב-2018 בעקבות מאבק כוח. מאז הוא התקומם בפומבי נגד שותפו לשעבר, תובע אותו על כך שבגד לכאורה במשימה הללא רווח של OpenAI, מאשים אותו שהוא "לא אמין", ומעניק לו כינויים כמו "סאם הרמאי" ו"סאם הנוכל"

פרץ הכעס של מאסק דומה לתגובתו בינואר לעסקת Stargate האמריקאית של טראמפ עם OpenAI, אורקל וסופטבנק. מאסק היה במתחם הבית הלבן ונתפס בהפתעה כאשר אלטמן וטראמפ שיבחו את ההשקעה של 500 מיליארד דולר, דיווח ה-Wall Street Journal. מאסק התלונן בפני עוזרים על הפרויקט, טען שלתומכי Stargate אין הכסף שהם צריכים. הוא אפילו עבר לפלטפורמת המדיה החברתית שלו, X, כדי לבקר את עסקת ינואר.

איחוד האמירויות בנה קשרים עם מאסק, במיוחד מאז שהוא קשר עצמו לטראמפ. קרן MGX של טחנון הייתה משקיע גדול בגיוס כספים של 6 מיליארד דולר על ידי xAI שהוכרז בדצמבר, ובפברואר דובאי עשתה עסקה עם חברת Boring של מאסק לבניית רשת מנהרות של 11 מייל, שהוכרזה בכנס שבו מאסק דיבר בווידאו עם שר הבינה המלאכותית של איחוד האמירויות.

xAI של מאסק נראתה גם כמועמדת סבירה לאתרים עתידיים באשכול מרכזי הנתונים הענק. תחת הסכם-המסגרת בין ארה"ב לאיחוד האמירויות, xAI נמצאת ברשימה קצרה של חברות אמריקאיות המאושרות באופן מותנה לקנות את רוב 500,000 השבבים המותרים שנתית.

הסכסוך מדגיש את הדינמיקה המורכבת בין ענקי הטכנולוגיה בעידן הבינה המלאכותית, שבו השותפויות הישנות הפכו לתחרות עזה. זה גם מראה איך קשרים פוליטיים יכולים להשפיע על עסקאות עסקיות בינלאומיות במיליארדי דולרים.

התוצאה הסופית של המאבק הזה עשויה לעצב את נוף הבינה המלאכותית הגלובלי לשנים הבאות, כאשר מדינות והחברות נאבקות על גישה לטכנולוגיות מתקדמות ולמשאבי המחשוב הדרושים כדי להקים אותן.