מחקר חדש: ויטמין פופולרי עשוי להאט את קצב ההזדקנות

מחקר מקיף שנערך כחלק מניסוי אמריקאי מצא כי נטילה קבועה של תוספי ויטמין D עשויה להאט את קצב ההזדקנות הביולוגית של תאים, באמצעות הפחתת קיצור הטלומרים - אותם קצוות של כרומוזומים הנחשבים למדד מרכזי להזדקנות תאית.

המחקר, שהתבצע על ידי צוות חוקרים מהמוסד הרפואי Mass General Brigham המסונף להארוורד ובית הספר לרפואה של ג'ורג'יה, התמקד בקבוצה של כ-1,000 משתתפים מתוך מדגם רחב של 25,871 איש. בקבוצת הניסוי נכללו נשים בנות 55 ומעלה וגברים בני 50 ומעלה, שנבדקו לאורך תקופה של שנתיים.

החוקרים גילו כי בקרב הנבדקים שנטלו ויטמין D, קצב קיצור הטלומרים היה איטי יותר באופן משמעותי בהשוואה לאלו שנטלו פלצבו. לדבריהם, הממצאים שקולים לעיכוב של כמעט שלוש שנות הזדקנות תאית. לעומת זאת, תוספי אומגה-3 לא הראו השפעה דומה על אורך הטלומרים.

ויטמין D נמצא כמסייע להאטת קצב ההזדקנות

ד"ר ג'ואן מנסון, אחת ממובילות המחקר, אמרה: "זהו המחקר רחב ההיקף הראשון שמראה כי תוספי ויטמין D שומרים על אורך הטלומרים. זה חשוב במיוחד לאור ממצאים קודמים שהראו כי ויטמין D מפחית דלקות ומקטין את הסיכון למחלות כרוניות מסוימות, כולל סרטן מתקדם ומחלות אוטואימוניות".

עם זאת, מומחים אחרים מגלים זהירות. ד"ר מרי ארמניוס, מנהלת המרכז לחקר טלומרים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שלא הייתה מעורבת במחקר, ציינה כי "המשמעות הבריאותית של שינויים קטנים באורך הטלומרים אינה חד-משמעית", והביעה הסתייגות מהשיטה שבה נמדד האורך, שלדבריה רגישה מאוד לתנאי הדגימה.

בנוסף, מרבית המשתתפים במחקר היו לבנים, מה שמעלה שאלות לגבי ההשלכות על אוכלוסיות מגוונות יותר.

למרות הספקות, מחקרים קודמים תומכים בקשר בין ויטמין D להזדקנות בריאה. לדברי פרופ' מייקל הוליק, חוקר ותיק בתחום, "שיפור במאזן ויטמין D עשוי להפחית את הסיכון לתמותה בעד 90%".

נכון לשנת 2024, החברה האנדוקרינולוגית האמריקאית ממליצה על נטילה יזומה של ויטמין D בקרב בני 75 ומעלה, בשל האפשרות להפחתת הסיכון לתמותה. עם זאת, החוקרים מדגישים כי יש צורך במחקרים נוספים כדי לבסס את הקשר בין תוספים אלה לבין האטת ההזדקנות הביולוגית.