הסנאט האמריקאי אישר ביום שני את מינויו של צ'ארלס קושנר, יזם נדל"ן מניו ג'רזי וחמיה של איוונקה טראמפ, לתפקיד שגריר ארצות הברית בצרפת ומונקו. המינוי עבר בהצבעה של 51 תומכים מול 45 מתנגדים, וסימן ניצחון משמעותי עבור הנשיא טראמפ המבקש למנות אנשי אמון לתפקידי מפתח דיפלומטיים.

קושנר, שזה עתה חגג את יום הולדתו ה-71, ידוע כדמות שנויה במחלוקת בנוף העסקי והפוליטי האמריקאי. בעברו הסתבך בפרשיות של העלמות מס והפרת חוקי מימון בחירות בשנת 2005, אך זכה לחנינה נשיאותית מטראמפ במהלך כהונתו הראשונה בבית הלבן.

צ'ארלס קושנר ובנו ג'ארד - שנשוי לאיוונקה טראמפ

במהלך שימוע האישור בתחילת מאי, התייחס קושנר בפתיחות לעברו המורכב. "טעויות העבר שלי למעשה מחזקות את ערכיי ומכשירות אותי טוב יותר לתפקיד הזה," אמר לוועדת יחסי החוץ של הסנאט. דבריו שיקפו גישה של לקיחת אחריות שסייעה לו לרכך את ההתנגדות למינויו.

מעבר לעסקיו המצליחים, קושנר בנה לעצמו מוניטין כפילנתרופ נדיב. הוא תרם סכומים משמעותיים למוסדות יהודיים כמו אוניברסיטת ישיבה במנהטן, ולמטרות רפואיות דוגמת בית החולים סנט ברנבס בניו ג'רזי, שבו אגף שלם נושא את שם משפחתו.

הנשיא טראמפ שיבח את קושנר בעת הודעת המינוי בנובמבר: "צ'ארלס הוא מנהיג עסקי מעולה, פילנתרופ ואיש עסקאות, שיהיה נציג חזק של ארצנו והאינטרסים שלה." הוא הזכיר גם את תרומתו הציבורית כחבר במועצת זיכרון השואה האמריקאית וכיו"ר רשות הנמלים של ניו יורק וניו ג'רזי.

הקשר המשפחתי בין קושנר לטראמפ אינו מסתכם רק בנישואי בתו של הנשיא. בנו, ג'ארד קושנר, שימש כיועץ בכיר בממשל טראמפ הראשון והיה מעורב ביוזמות משמעותיות כמו מבצע "מהירות הטיל", רפורמת המשפט הפלילי והסכמי אברהם ההיסטוריים במזרח התיכון.

עם מינויו הרשמי, קושנר צפוי לקחת חלק בחיזוק היחסים בין ארצות הברית לצרפת, אותה הגדיר טראמפ כ"בת הברית הוותיקה והאחת מהגדולות ביותר של אמריקה".