רעידת אדמה בתקשורת האמריקאית: נשיאת CBS News מודחת בצל עימות עם טראמפ

נשיאת CBS News, ונדי מקמהון, הודחה מתפקידה ביום שני, בגל הלם נוסף שפגע בחטיבת החדשות בעיצומו של עימות מתמשך שמעורבים בו הנשיא טראמפ, תוכנית "60 דקות" וחברת האם של CBS, פרמאונט.

מקמהון אמרה לצוות שלה בתזכיר כי "הפך ברור שהחברה ואני לא מסכימים על הדרך קדימה". בכירים בפרמאונט הודיעו למקמהון בשבת כי הם רוצים שתתפטר, על פי מספר אנשים בעלי ידע ישיר שביקשו להישאר בעילום שם כדי לשתף דיונים פרטיים.

פרמאונט במגעים לפשרה עם טראמפ

פרמאונט נמצאת במגעים להסדר פשרה בתביעה של 20 מיליארד דולר שהגיש טראמפ, שהאשים את "60 דקות" בעריכה מטעה של ראיון עם יריבתו הדמוקרטית, קמלה האריס. מומחים משפטיים רבים כינו את התביעה חסרת בסיס, אך בעלת השליטה בפרמאונט, שרי רדסטון, אמרה שהיא תומכת בפשרה. היא מבקשת אישור פדרלי למכירה בשווי מיליארדי דולרים של החברה שלה לאולפן הוליוודי, סקיידאנס.

המצב הוביל את המפיק הבכיר של "60 דקות", ביל אוונס, להתפטר בחודש שעבר. הוא אמר למקורביו שמנהלי פרמאונט, שמודעים לשיחות הפשרה עם טראמפ, לחצו עליו בנוגע לסיקור הממשל בתוכנית.

ונדי מקמהון, נשיאת CBS News and Stations. המתחים בין גב' מקמהון לבין חברת האם של CBS, פרמאונט, התבשלו במשך חודשים

מוקד מתיחות חדש בשבוע שעבר

נקודת חיכוך חדשה בין "60 דקות" לבין הבוסים התאגידיים שלה התלקחה בשבוע שעבר.

לסיום העונה ב-18 במאי, "60 דקות" תכננה לשדר מקטע, שדווח על ידי אנדרסון קופר, על הוראת ממשל טראמפ לפיטורים המוניים ברשות המסים האמריקאית (IRS).

ג'ורג' צ'יקס, המנכ"ל של CBS ומנכ"ל משותף של פרמאונט, שקל רעיון לשדר תוכנית מיוחדת בשעות הצפייה העיקריות ביום ראשון שתשודר במקום תוכניות הערב של הרשת, כולל פרק סיום העונה של "60 דקות", על פי ארבעה אנשים שתודרכו על דיונים פרטיים.

מנהיגים בחטיבת החדשות לא הרגישו בנוח עם הרעיון הזה. התוכנית המיוחדת בפריים-טיים לא קודמה. צ'יקס לא ביקש מ"60 דקות" לשנות או לבטל את המקטע, אמר אחד האנשים.

עד סוף השבוע, מפיקי "60 דקות" החליטו לחתוך את מקטע ה-IRS מהתוכנית של סוף השבוע, אך מסיבות עיתונאיות. המפיקים אמרו שהם למדו על מידע חדש מה-IRS שדרש דיווח נוסף. "הצוות שלנו ימשיך לדווח על הפרטים החדשים האלה וישדר את הסיפור בעתיד," אמרה התוכנית בהצהרה.

בתוך CBS News, היה צפוי שמקמהון לא תהיה בחברה עוד זמן רב.

מנהלים בפרמאונט הביעו דאגה לגבי ביצועיה של מקמהון במשך חודשים. מבקריה הצביעו על שינוי מבני ב-"חדשות הערב של CBS" ששלח את הדירוג שלה לצלילה, וטיפולה באירוע באוקטובר שבו המנחה של "CBS בבקרים", טוני דוקופיל, אתגר בראיון את דעותיו של הסופר טא-נהיסי קואטס על הסכסוך הישראלי-פלסטיני.

מבקריה של מקמהון גם האמינו שהדיווחים ב-"60 דקות" הפכו להיות מוטים פוליטית, חושפים את החברה לביקורת מיותרת. והיה ברור שטראמפ שם לב.

טראמפ "עוקב באדיקות" אחרי סיקור CBS

ב-4 במאי, "60 דקות" שידרה מקטע שציטט כמה עורכי דין בולטים שביקרו את הנשיא על פעולה בלתי חוקית כשהוציא צווים מנהליים שמכוונים נגד משרדי עורכי דין.

עורכי הדין של טראמפ ראו את הציטוטים האלה, ואת המקטע בכללותו, כניסיון של CBS להשיג יתרון במשא ומתן לפשרה, על פי אדם בעל ידע על הדיונים הפנימיים. הם אז הגיבו בהעברת איום לפרמאונט: טראמפ עשוי להגיש תביעה חדשה, מאשים את פרמאונט ו-CBS בהוצאת דיבה עליו בפרק של "60 דקות", על פי שני אנשים המכירים את השיחות.

"ניסיונותיהן של CBS ופרמאונט לחתור תחת ההליך המשפטי עם שקרים והכפשות עשויים להצריך פעולה משפטית מתקנת נוספת, שהנשיא טראמפ שומר על זכותו לנקוט," אמר אד פלציק, עורך דין של טראמפ.

ישיבת גישור בסוף החודש שעבר הסתיימה כאשר עורכי הדין של פרמאונט וטראמפ עדיין רחוקים מאוד מתנאי עסקה.

טראמפ ביקר באופן קבוע את "60 דקות", וסירב להתראיין לתוכנית במהלך מסע הבחירות לנשיאות אשתקד. הוא גם המשיך לבקר את הדיווחים של התוכנית, שבחודש שעבר הוא כינה "מרמה". טראמפ גם דחק ברגולטורים של ממשלתו לשלול מ-CBS את רישיון השידור שלה. "CBS יצאה משליטה, ברמות שלא נראו מעולם, והם צריכים לשלם מחיר גבוה על זה," כתב טראמפ בפוסט במדיה החברתית בחודש שעבר.

השלכות לעתיד העיתונות

מנהלי CBS הוסיפו שכבות פיקוח נוספות על התוכנית בחודשים האחרונים, מה שעורר תסכול אצל כמה מהמפיקים הבכירים, כולל אוונס. "במיליון שנים, התאגיד לא ידע מה עומד להיות - הם בטחו ב'60 דקות' לדווח על הסיפורים ולתכנת את השידור כפי ש'60 דקות' ראתה לנכון," אמר אוונס במהלך פגישה רגשית עם הצוות שלו באפריל. כל שינוי להסדר הזה, אמר, יצר "מדרון חלקלק באמת".

צ'יקס אמר בתזכיר ביום שני שמקמהון תישאר ברשת "למשך כמה שבועות כדי לתמוך במעבר". היא תוחלף בינתיים על ידי צמד של בכירים ותיקים ברשת: טום צ'יברובסקי, שמונה לאחרונה לנשיא CBS News, וג'ניפר מיטשל, נשיאת תחנות CBS.

אירועים אלה מדגישים את המתח הגובר בין הבית הלבן, כלי תקשורת גדולים ואינטרסים עסקיים, ומעלים שאלות חמורות על עצמאות העיתונות בעידן של קיטוב פוליטי ולחץ תאגידי הולך וגובר.