יובל רפאל כבשה את במת האירוויזיון בחצי הגמר השני בבאזל ועלתה לגמר האירוויזיון בשבת

יובל רפאל, נציגת ישראל לאירוויזיון 2025, העניקה הערב (חמישי) ביצוע עוצמתי ומרגש לשיר "New Day Will Rise" בחצי הגמר השני של התחרות שנערך בבאזל, שווייץ. למרות קריאות "בוז" שנשמעו בתחילת הביצוע ותקלה טכנית עם שמלתה בסיום, רפאל הצליחה להתעלות ולהרשים את הקהל, שהגיב בסוף השיר בתשואות רמות ובמחיאות כפיים.

"זה היה הביצוע הטוב ביותר של יובל עד כה בבאזל," אמרו במשלחת הישראלית. "השרוול אמנם נתקע, אבל היא התגברה על כך בצורה מקצועית." יואב צפיר, חבר המשלחת, הוסיף ל-ynet: "שינינו בצהריים תו אחד וזה היה לטובה. היה זה ביצוע מצמרר. יובל שואלת בשיר 'Are you proud of me?' אז ברור יובל, גאים בך בשלמות. הכנף של הבגד נתקעה בחרוזים בסוף - אבל זה מלמעלה, כנף ציון"

רפאל, שהופיעה במקום ה-14 מתוך 16 מתמודדים בחצי הגמר השני, עלתה לבמה מהבמה הקדמית והתקדמה אל המרכזית. בפזמון השני, שבוצע בצרפתית, היא הסתובבה סביב שנדליר ענק, ובשיא השיר הופעל מפל זיקוקים מרהיב מאחוריה. בסיום ההופעה, כנף השרוול של שמלתה נתקעה בנברשת, אך היא סיימה בחיוך והודתה לקהל: "תודה אירופה, אני אוהבת אתכם, מרסי, תודה".

"זה היה הביצוע הטוב ביותר של יובל עד כה בבאזל," אמרו במשלחת הישראלית. "השרוול אמנם נתקע, אבל היא התגברה על כך בצורה מקצועית." יואב צפיר, חבר המשלחת, הוסיף ל-ynet: "שינינו בצהריים תו אחד וזה היה לטובה. היה זה ביצוע מצמרר. יובל שואלת בשיר 'Are you proud of me?' אז ברור יובל, גאים בך בשלמות. הכנף של הבגד נתקעה בחרוזים בסוף - אבל זה מלמעלה, כנף ציון".

בשעות שקדמו לביצוע, האווירה מחוץ לארנה בבאזל הייתה מתוחה. מפגינים פרו-פלסטינים התקבצו וקראו להחרים את ישראל, בעוד ישראלים שהגיעו לתמוך ברפאל נאלצו להסתיר את הדגלים מחשש להטרדות. נעמי מראשון לציון סיפרה שהיא מסתירה את הדגל בתוך המכנסיים, וזיו מלוס אנג'לס סיפר שנאלץ לקפל את הדגל בעקבות צעקות המפגינים.

אדר דוכן ובר גולדשטיין, שתי חברותיה של יובל רפאל שניצלו מהמיגונית ב-7 באוקטובר, הגיעו לבאזל לתמוך בחברתן והשתתפו בהפגנה למען ישראל סמוך לארנה. המשטרה המקומית הורידה לשתי ניצולות הנובה את דגל הנובה שהניפו בטענה של "פרובוקציה", וגם דגל ישראל עם סמל החטופים שהונף הורד. השוטרים חששו ממפגש עם מפגינים פלסטינים, שהיו כמה מאות מטרים משם.

במהלך חזרת המשפחות האחרונה לפני חצי הגמר הופרעה הופעתה של רפאל. שישה אנשים, בהם בני אותה משפחה, הניפו דגלים גדולים ושרקו במשרוקיות בניסיון להפריע למהלך החזרה. צוותי האבטחה פעלו במהירות, איתרו את המפגינים והרחיקו אותם מהאולם. רפאל אמרה לאחר מכן למשלחת הישראלית כי הדגלים שהונפו מולה "רק דרבנו אותה יותר".

בחצי הגמר השני התחרו מול נציגת ישראל 15 מדינות נוספות, כש-10 מתוכן יעפילו לגמר הגדול שייערך בשבת, 17 במאי. בין המתמודדים הבולטים היו נציגת פינלנד, אריקה ויקמן, עם השיר "Ich komme", שזכתה בחזרות לתשואות רמות ונראה שתעפיל לגמר בקלות, ונציגת צרפת, לואן, עם השיר "Maman", שהציגה ביצוע מרשים שמציב אותה כמתמודדת רצינית על תואר הזוכה.

נציגת לוקסמבורג, לאורה ת'ורן, הציגה ביצוע מרגש לשיר "La poupée monte le son", שמתכתב עם זוכת האירוויזיון משנת 1965, פראנס גל, והפגינה ביצוע קולי מצוין. נציג צ'כיה, אדוניס, הציג מופע אירוטי עם ארבעה רקדנים שהפגין כריזמה רבה.

המתמודדת ממלטה, מיריאנה קונטה, הופיעה עם השיר "Serving", והציגה גימיק מעניין: לשיר שלה קראו במקור "Kant", שהיא מילה במלטית, אך ה-EBU פסל את המילה ולכן כל מה שנשאר זה הגימיק. למרות זאת, בחזרות היא זכתה לתשואות רמות מקהל החובבים.

במהלך הערב הוצגו גם השירים של נציגי צרפת, גרמניה ובריטניה - שנכללות ב"חמש הגדולות" ועולות לגמר באופן אוטומטי. בתום המשדר, 10 מדינות הבטיחו את מקומן בגמר, כאשר ישראל כאמור אחת מהן.