ראש ממשלת קטאר, מוחמד בן עבדול רחמן אל-ת'אני, הגיב בתוקף על הטענות כי מדינתו מנסה "לקנות השפעה" בארצות הברית, בעקבות הדיווחים על הצעה להעניק מטוס יוקרה בשווי 400 מיליון דולר לנשיא דונלד טראמפ כדי להפוך אותו למטוס נשיאותי חדש.

הצעת המטוס, שכונה "ארמון בשמיים", כוללת העברת הבעלות לספרייה הנשיאותית בתום כהונתו. "למה שנרצה לקנות השפעה בארצות הברית?", שאל ראש הממשלה הקטארי בראיון ל-CNN. "קטאר הייתה תמיד שם עבור ארה"ב כשזה נדרש - במלחמה בטרור, בפינוי מאפגניסטן ובשחרור חטופים ממדינות שונות".

הנשיא טראמפ בקטאר

הצעת המטוס עוררה סערה גדולה, במיוחד בקרב תומכי טראמפ בולטים ואנשי ציבור רפובליקניים. הפרשנית הפוליטית קנדי מפוקס ניוז הודתה בכנות: "אני לא חושבת שזה רעיון טוב לקבל את המטוס. אם אנחנו דורשים דין וחשבון מהדמוקרטים ומשפחת ביידן על שחיתות, זו טעות פוליטית לעשות משהו שיכול להיחשב באותה צורה".

הסנטור הרפובליקני ג'וש האולי ממיזורי הביע דעה דומה: "עדיף שמטוס נשיאותי יהיה מטוס יפה וגדול שמיוצר בארצות הברית". גם מגיש הרדיו השמרני אריק אריקסון הביע ביקורת חריפה: "הבעיה שלי עם מטוס הבואינג 747 מקטאר פשוטה: נשיא ארצות הברית לא צריך לטוס במטוס שנקנה בכסף שאיתו רצחו אזרחים אמריקניים".

לורה לומר, פעילה פוליטית ימנית ותומכת נלהבת של טראמפ, הובילה את הביקורת ברשתות החברתיות: "אני אוהבת את הנשיא טראמפ ואפילו אקח כדור עבורו, אבל צריך לקרוא לדברים בשמם. אנחנו לא יכולים לקבל 'מתנה' של 400 מיליון דולר מג'יהאדיסטים בחליפות". הפרשן השמרני בן שפירו תקף את ההסדר וכינה אותו "מפוקפק", תוך שהוא הזהיר מניסיונות ההשפעה הקטאריים על הפוליטיקה האמריקנית.

ראש ממשלת קטאר דחה בחריפות את הטענות ואמר שההסדר יתבצע רק אם הוא חוקי לחלוטין: "אם היה כאן משהו לא חוקי, היו דרכים רבות להסתיר עסקאות כאלה מהציבור. זה חילופי דברים ברורים בין שתי ממשלות ואני לא רואה שום מחלוקת". הוא הדגיש שהדבר אינו קשור לאנשים ספציפיים אלא לממשלות: "זה בין משרד הביטחון הקטרי למשרד ההגנה האמריקני".

במקביל, מארק לוין, מגיש בפוקס ניוז ותומך טראמפ שמונה לאחרונה למועצה המייעצת של משרד ביטחון המולדת, הביע ביקורת על ביקוריו של טראמפ בסעודיה ובקטאר. לוין כתב אחרי ביקור טראמפ בסעודיה: "סעודיה מילאה תפקיד משמעותי בפיגועי 11 בספטמבר. לא שמעתי את הנסיך שלהם מתנצל אפילו פעם אחת אתמול על מה שעשו לנו". גם על קטאר הוא התבטא בחדות: "קטאר חוגגת את מחבלי חמאס".