מנהיגי העתיד: שני בני נוער יהודים מלאס וגאס יוזמים חקיקה נגד אנטישמיות

שני תלמידי תיכון מלאס וגאס העמידו את נושא האנטישמיות במרכז השיח הציבורי ביום שני, כאשר העידו בפני המחוקקה של נבאדה בתמיכה בחוק אחד וסייעו בהצגת חוק נוסף.

איתן כהן, תלמיד בן 15 בבית הספר "מדוז", ומאייר דלי, תלמיד בן 14 באקדמיית לאס וגאס, העידו בקרסון סיטי בתמיכה בהצעת חוק הסנאט 96 (SB96), שתקבע את ה-27 בינואר מדי שנה כ"יום הזיכרון הבינלאומי לשואה". לאחר מכן, הציגו השניים הצעת חוק נוספת, SB179, שתרחיב את סוגי האפליה הכפופים לסמכות ועדת השוויון של נבאדה כך שיכללו אנטישמיות.

משמעות החוק החדש היא שחקירות בנושאי אפליה בדיור, בתעסוקה ובגישה למקומות ציבוריים יכללו גם אירועים של אנטישמיות.

מאייר דהלי

עבור אליוט מאלין, שתדלן של הליגה נגד השמצה בנבאדה, זהו סימן מעודד לעתיד. גם המחוקקים שמו לב, ושיבחו את כהן ודלי על עבודתם.

"אני אמריקאי. אני נבאדי. ואני יהודי," אמר כהן בעדותו המרגשת. "עברתי את החוויה הייחודית של להיות עד ולחוות את העלייה המחלידה של אנטישמיות ושנאה בנבאדה, והייתי נחוש לפנות ישירות למחוקקים כדי לעשות משהו בנידון."

דלי, שמגיע "ממשפחה חקלאית גאה ממחוז נאיי", לומד כעת להשיג רישיון טיס, כפי שציין הסנאטור ג'יימס אורנשול, אחד ממציעי החוק. כהן הוא חבר במחוקקה הצעירה של נבאדה, וכן מייסד ונשיא המועצה הלאומית הצעירה לזכר השואה.

דלי ציין ארבעה אירועים אנטישמיים נפרדים בעמק לאס וגאס, יחד עם נתונים מדאיגים. "לפי המועצה המייעצת של נבאדה לחינוך בנושא השואה, רוב תושבי נבאדה אינם יכולים להגדיר אנטישמיות," אמר דלי.

נוסח החוק מגדיר אנטישמיות כ"תפיסה מסוימת של יהודים, אשר עשויה להתבטא כשנאה כלפי יהודים. ביטויים רטוריים ופיזיים של אנטישמיות מופנים כלפי יחידים יהודים או לא-יהודים ו/או רכושם, כלפי מוסדות קהילתיים יהודיים ומתקנים דתיים."

המסר למחוקקה של נבאדה הוא יותר מאשר מושג מעורפל של בעיה שקיימת במקום אחר, לפי מאלין. "בבניין הזה, חוויתי אנטישמיות. בבניין הזה משתדלנים אחרים, חוויתי אנטישמיות, ומחברים בקהילה," אמר מאלין. "אני זוכר במושב הקודם, הצעת חוק על צלב הקרס הנאצי, ואת ההערות ששמעתי מאחוריי."

"זה מעציב אותי עד היום מה שאנו רואים, ואל תטעו, ראינו עלייה של 200% באירועים אנטישמיים במהלך השנה האחרונה לפי נתוני הליגה נגד השמצה. לאחר הטבח וההתקפה ב-7 באוקטובר, הייתה עלייה של 374% בהתקפות על יהודים באמריקה," הוסיף.

הסטטיסטיקות המדאיגות הללו הן רק חלק מהתמונה הגדולה יותר של אנטישמיות גוברת ברחבי ארצות הברית. מאז האירועים של ה-7 באוקטובר, קמפוסים אוניברסיטאיים, קהילות יהודיות ואנשים פרטיים חוו עלייה חדה באירועים אנטישמיים - מגרפיטי שנאה ועד איומים אלימים והטרדות.

מה שמייחד את המקרה של נבאדה הוא המעורבות הישירה של בני נוער בתהליך החקיקה. כהן ודלי עבדו עם מחוקקים במשך כמעט שנה על הצעת החוק, מה שמדגים את הנחישות והמחויבות שלהם לשינוי.

איתן כהן

סנאטור אורנשול כינה את כהן ודלי "שני מנהיגים עולים בקהילה היהודית בנבאדה". הוא שיבח את עבודתם הקשה והמסירות שלהם לקידום המודעות לאנטישמיות וההגנה מפניה.

הצעת החוק SB179 לא רק מגדירה אנטישמיות, אלא גם מעניקה לוועדת השוויון של נבאדה את הסמכות לחקור ולנקוט פעולה נגד אפליה אנטישמית. זהו צעד משמעותי קדימה בהגנה על הקהילה היהודית במדינה.

מומחים מציינים כי הגדרת אנטישמיות בחוק היא צעד חיוני בהתמודדות עם השנאה, מכיוון שהיא מספקת מסגרת ברורה לזיהוי ולמניעת אפליה. ללא הגדרה משפטית, קשה לאכוף חוקים נגד אפליה אנטישמית.

"יוזמה זו תסייע להגן על יהודים בנבאדה מאפליה בתחומים כמו דיור, תעסוקה וגישה למקומות ציבוריים," הסביר מאלין. "היא תשלח מסר ברור שאנטישמיות אינה מקובלת במדינתנו."

המעורבות של בני נוער בתהליך החקיקה מדגישה גם את חשיבות החינוך בהתמודדות עם שנאה ואפליה. כהן, כנשיא המועצה הלאומית הצעירה לזכר השואה, מבין את הכוח של חינוך בהתמודדות עם אנטישמיות.

"בלימוד השואה והבנת ההיסטוריה של אנטישמיות, אנו יכולים לסייע במניעת חזרתה של שנאה כזו," אמר כהן. "זו האחריות שלנו לא רק לזכור את העבר, אלא גם לפעול בהווה."

לפי נתוני הליגה נגד השמצה, 2024 היא שנת שיא באירועים אנטישמיים בארצות הברית, עם עלייה של 200% באירועים מדווחים בהשוואה לשנה הקודמת. נבאדה אינה יוצאת מן הכלל, כאשר קהילות יהודיות ברחבי המדינה חוות יותר אירועי שנאה.

עם זאת, היוזמה של כהן ודלי מספקת תקווה לעתיד טוב יותר. המחויבות שלהם לשינוי מראה כי הדור הצעיר מוכן להתמודד עם שנאה ולהוביל את הדרך לעבר חברה סובלנית ומכילה יותר.

"המעורבות של תלמידי תיכון בחקיקה כל כך משמעותית מדגישה את הכוח של הנוער בשינוי חברתי," אמר מחוקק מקומי שנכח בדיון. "הם נותנים לנו תקווה לעתיד."

בעוד שהצעות החוק עדיין צריכות לעבור את תהליך ההצבעה המלא במחוקקה של נבאדה, העבודה של כהן ודלי כבר השפיעה על השיח הציבורי במדינה ועוררה מודעות לאנטישמיות הגוברת. המנהיגות והמעורבות שלהם מהוות דוגמה לכוחם של בני נוער בהובלת שינוי חיובי בחברה האמריקאית.