זעזוע בדרום קליפורניה: שלושה נעצרו בחשד להתעללות קשה ב-6 ילדי אומנה

שלושה בני משפחה מוויקטורוויל שבמחוז סן ברנרדינו נעצרו בחשד להתעללות מתמשכת בשישה ילדים אומנה, בני 5 עד 16. כך נמסר ממשרד השריף של המחוז בהודעה לתקשורת שפורסמה ביום שלישי בערב.

החקירה נפתחה לאחר שקציני יחידת "פשעים נגד ילדים" במחלקת השריף קיבלו מידע מדאיג על "התעללות והזנחה חמורים וממושכים" בבית מגורים ברחוב הלנה בעיר. במסגרת הבדיקה, זוהו שלושה חשודים: קנת' קי בן ה-60, טינה קי בת ה-60, וקאטלין קי בת ה-23 – כולם תושבי אותו הבית.

ההתעללות התרחשה בבית ברחוב הלנה

השכנים ברחוב סיפרו לערוץ החדשות המקומי KTLA כי כמעט ולא ראו את הילדים. לדבריהם, הילדים נראו לעיתים נדירות בלבד, בדרך כלל כשהמשפחה נכנסה לרכב. "מעולם לא ראינו אותם משחקים בחוץ כמו שאר הילדים בשכונה," סיפרה אחת השכנות. "הם היו רשאים לצאת רק לחצר האחורית."

בתום החקירה הראשונית, שלושת החשודים נעצרו והובאו למעצר במרכז הכליאה המרכזי של המחוז. נגד כל אחד מהם נקבעה ערבות בגובה מיליון דולר. בשלב זה, רשויות האכיפה לא פרסמו פרטים נוספים על היקף ההתעללות או מצבו הנפשי והפיזי של כל אחד מהילדים.

דוברת משרד השריף, מארה רודריגז, הדגישה את חשיבות הדיווח במקרה של חשד לפגיעה בילדים, מכל סוג שהוא. "בין אם מדובר בבית ביולוגי, משפחתי או באומנה – אל תהססו לדווח. אנו מעדיפים לבדוק ולגלות שאין כלום, מאשר לגלות מאוחר מדי שילדים עברו התעללות ממושכת."

רשויות האכיפה קוראות לכל מי שמחזיק במידע רלוונטי על המקרה ליצור קשר עם החוקרת קייטי מריל מהיחידה לחקירות מיוחדות, במספר 909-890-4904. ניתן גם לדווח באופן אנונימי דרך הקו החם של WeTip במספר 800-78CRIME או באתר www.wetip.com.