כוס לחיים, סכנה לבריאות: נשים שותות יותר - והרופאים מודאגים

בברים ובשולחנות האוכל ברחבי ארצות הברית, נשים לוגמות יותר משקאות אלכוהוליים מבעבר - תופעה שמעוררת דאגה הולכת וגוברת בקרב הקהילה הרפואית בשל השלכותיה הבריאותיות החמורות.

נשים בשנות ה-30 וה-40 לחייהן הגבירו את צריכת האלכוהול שלהן בעשורים האחרונים, במקביל לשינויים באורח חייהן. על פי דו"ח משנת 2023 שפורסם בכתב העת "התמכרות" (Addiction), נשים שמלאו להן 35 בין השנים 2018-2019 היו כמעט 60% יותר נוטות לדווח על שתיית בולמוס לאחרונה או על סימפטומים של הפרעת שימוש באלכוהול, בהשוואה לנשים שהגיעו לגיל 35 בין השנים 1993-1997.

"שוויון בשתייה, לא בשכר"

רופאים עדים כיום ליותר אשפוזים של נשים בשל מחלות כבד, וחוקרים מסוימים חושדים שצריכת אלכוהול תורמת לעלייה בשיעורי סרטן השד. נשים חוות גם עלייה במקרי מוות הקשורים לאלכוהול בקצב מהיר יותר מגברים, על פי מחקר שפורסם ב-JAMA Network Open.

"זה לא שוויון בשכר; זהו שוויון בשתייה, וזו בעיה גדולה מבחינת סיכונים בריאותיים," אומרת מרי בת' טרי, אפידמיולוגית של סרטן מבית הספר לבריאות הציבור מיילמן באוניברסיטת קולומביה.

על פי נתוני המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), מקרי המוות השנתיים הקשורים לצריכת אלכוהול מוגזמת בארה"ב עלו בכ-27% אצל גברים וב-35% אצל נשים בין השנים 2016-2017 ל-2020-2021. הסיבות נעו ממחלות לב ושבץ ועד להרעלות ותאונות דרכים הקשורות לאלכוהול.

על פי נתוני המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), מקרי המוות השנתיים הקשורים לצריכת אלכוהול מוגזמת בארה"ב עלו בכ-27% אצל גברים וב-35% אצל נשים בין השנים 2016-2017 ל-2020-2021. הסיבות נעו ממחלות לב ושבץ ועד להרעלות ותאונות דרכים הקשורות לאלכוהול

נשים צעירות שותות פחות, מבוגרות שותות יותר

הרגלי השתייה המשתנים של האמריקאים תלויים במידה רבה בקבוצת הגיל שלהם. הצריכה בקרב בני נוער יורדת, ויורדת מהר יותר בקרב בנים מאשר בקרב בנות. כך גם אצל מבוגרים צעירים. אבל עבור קבוצות גיל מבוגרות יותר, שיעורי השתייה של גברים נשארו יציבים יחסית או ירדו מעט, ואילו של נשים עלו בעשורים האחרונים, במיוחד בקרב בעלות השכלה אקדמית או הכנסה גבוהה.

נשים אמריקאיות עדיין שותות פחות מגברים באופן כללי וחוות פחות מקרי מוות קשורים, אך הפער הזה מצטמצם הן בארה"ב והן ברחבי העולם. ניתוח גלובלי משנת 2016 מצא כי גברים שנולדו בתחילת המאה ה-20 היו פי שלושה יותר נוטים לצרוך אלכוהול באופן בעייתי מאשר נשים באותה קבוצה. פער זה הצטמצם בקרב אלו שנולדו בשנות ה-90, כאשר הסבירות הצטמצמה ליחס של 1.2.

הסיבות לעלייה בשתייה

נשים צורכות יותר אלכוהול ממספר סיבות: הן יותר סבירות להשתתף בלימודים אקדמיים, שם צריכת אלכוהול כבדה היא נורמה. הן מרוויחות יותר ויש להן יותר הכנסה פנויה. ונשים גם מתחתנות ויולדות ילדים מאוחר יותר בחיים או לא בכלל, מה שמאריך את חיי החברה שלהן ללא ילדים.

חברות בירה, משקאות חריפים ויין גם עבדו כדי להביא יותר לקוחות נשים. "תעשיית האלכוהול משווקת ישירות לנשים," אמרה שרי מקי, מנהלת התוכנית של ייל להבדלים מגדריים בהפרעת שימוש באלכוהול. "האם הן משווקות לנשים כי הן שוק, או שהתעשייה יצרה שוק? כנראה קצת משניהם."

נזקים בריאותיים מוגברים אצל נשים

בעיות בריאות הקשורות לאלכוהול אצל נשים נוטות להתחיל ברמות נמוכות יותר של שתייה בהשוואה לגברים. גופן של נשים נוטה להכיל פחות מים ויותר שומן, מה שמוביל לריכוז אלכוהול בדם גבוה יותר מאשר אצל גברים, אפילו כאשר משקל הגוף וכמות האלכוהול שנצרכה שווים.

שיעורי סרטן השד בארה"ב עולים בכ-1% בכל שנה, עם עליות גדולות יותר אצל נשים מתחת לגיל 50. חוקרים מסוימים מצביעים על העלייה בשימוש באלכוהול כגורם תורם פוטנציאלי, יחד עם גורמי סיכון ידועים אחרים כולל השמנה ולידה בגילאים מבוגרים יותר.

"אנחנו לא מבינים לגמרי מדוע אנחנו רואים את זה, אבל אלכוהול בהחלט משחק תפקיד," אמרה ד"ר איימי קומנדר, אונקולוגית המתמחה בסרטן השד ממסגרס ג'נרל ברגהם.

צריכת אלכוהול יכולה להעלות את רמות האסטרוגן, מה שבתורו מעלה את הסיכון לסרטן השד, וייתכן שגם מנגנונים אחרים תורמים לכך. מחקרים מציעים שמשקה אחד ביום מעלה את הסיכון של אישה לסרטן השד בכ-10%, עלייה קטנה שתורמת לעשרות אלפי מקרים בארה"ב מדי שנה.

הסיפור האישי

קארי ונדנברג-בסטיאן, אחות מוושינגטון בת 39, גילתה בשנת 2023 שיש לה סרטן שד בשלב 4 בגיל 37. האבחנה הייתה הלם, כמו גם הגילוי שהרגלי השתייה שלה יכולים להיות קשורים.

"את יודעת שזה רע לכבד שלך, אבל סרטן שד?" אמרה ונדנברג-בסטיאן. "אנשים ראויים לגישה למידע ברור וללא הטיה, ואני נדהמת שלא היה לי את זה, אפילו כאחות."

השילוב המדויק של הגורמים שתרמו לסרטן של אדם מסוים בדרך כלל אינו ניתן לידיעה. אבל ונדנברג-בסטיאן חושדת שאלכוהול שיחק תפקיד במחלה שלה. היא עברה כימותרפיה, ניתוח, הקרנות וטיפול ממוקד כדי להדוף את הסרטן. כיום אין סימנים למחלה בגופה, אבל האונקולוג שלה אמר שיש סיכון שהיא תחזור, וונדנברג-בסטיאן עדיין נוטלת טיפול ממוקד.

לאחר שהפסיקה לשתות בתחילת הטיפול, היא חזרה לשתות באופן מתון בלבד. "אני לומדת מתינות," אמרה ונדנברג-בסטיאן, ששותה כיום רק באירועים מיוחדים. "אני עדיין לא מושלמת בזה כי זה דבר מושרש שהכרתי זמן רב."

התעשייה מגיבה

קבוצות תעשיית האלכוהול טוענות כי אלכוהול שנצרך במתינות יכול להיות חלק מאורח חיים בריא עבור חלק מהאנשים, ובדרך כלל מכירות בכך ששתייה כבדה מגדילה את הסיכון למספר סוגי סרטן.

"זה סביר לחלוטין שתעשיית האלכוהול תשווק באופן אחראי מוצרים שמתאימים לטעמים, להעדפות ולבחירות אורח החיים הספציפיים של הצרכנים הבוגרים שלהם," אמרה אמנדה ברגר, סגנית נשיא בכירה למדע ומחקר במועצת המשקאות המזוקקים של ארה"ב.

המועצה ווויין אמריקה, התאחדות תעשיית היין הלאומית, אמרו שהן תומכות בצריכה מתונה המפורטת בהנחיות התזונה האמריקאיות, שכיום ממליצות על הגבלה של שתי משקאות ליום לגברים ומשקה אחד ליום לנשים. ממשלת ארה"ב אמורה להעריך מחדש את המלצותיה מאוחר יותר השנה.