מחקר חדש מטיל ספק ביתרונות התזונתיים של טבעונות

מחקר חדש שנערך באוסטרליה מעלה שאלות לגבי האיכות התזונתית של דיאטה טבעונית. המחקר, שעקב אחר הרגלי התזונה של 240 מבוגרים בגילאי 30 עד 75 במשך שישה חודשים, בחן מגוון סגנונות אכילה - מטבעונות קפדנית, דרך צמחונות הכוללת מוצרי חלב, ועד אוכלי בשר.

כצפוי, המשתתפים הצמחוניים והטבעוניים צרכו יותר ירקות, פירות, קטניות ואגוזים בהשוואה לאוכלי הבשר. הם גם נטו להימנע ממשקאות ממותקים ומזון מהיר. בנוסף, הטבעונים והצמחונים הציגו רמות גבוהות יותר של סיבים תזונתיים, חומצה פולית, מגנזיום, ויטמין E, ברזל וחומצות שומן מסוג אומגה-6.

המחקר החדש שמטיל ספק ביתרונות הטבוענות

אולם, המחקר חשף גם חסרים תזונתיים משמעותיים בקרב הטבעונים והצמחונים. בהשוואה לאוכלי הבשר, הם צרכו פחות מזונות עשירים בחלבון והציגו רמות נמוכות יותר של ויטמין B12, יוד, ניאצין, ריבופלאבין וחומצות שומן מסוג אומגה-3.

מחקר נוסף שנערך בניו זילנד הוסיף נדבך מדאיג. החוקרים בחנו את התזונה של כ-200 טבעונים ותיקים וגילו שלמרות שכשלושה רבעים מהם עמדו בהמלצות היומיות לצריכת חלבון ממקורות צמחיים, רק כמחצית מהמשתתפים קיבלו כמות מספקת של שתי חומצות אמינו חיוניות - ליזין ולאוצין, אחרי תהליך העיכול.

לאוצין חיונית ליצירת חלבונים והורמוני גדילה, ומשחקת תפקיד מרכזי בגדילת השרירים, ריפוי פצעים ואיזון רמות הסוכר בדם. ליזין, מצד שני, חיונית לייצור הורמונים, אנרגיה, סידן ותפקוד המערכת החיסונית.

הבעיה עבור טבעונים, לפי החוקרים, היא שרק חלק קטן מהרמות הנמוכות ממילא של חומצות אמינו אלה במזונות צמחיים נספג בגוף, בעוד שהשאר פשוט מופרש החוצה.

"השגת איכות חלבון גבוהה בדיאטה טבעונית דורשת יותר מאשר צריכת מספיק חלבון," כתבו החוקרים. "זה תלוי גם באיזון ובמגוון הנכונים של מזונות צמחיים שיספקו את כל חומצות האמינו בכמויות שהגוף שלנו זקוק להן."

החוקרים מזהירים שחסר ממושך בליזין ולאוצין עלול לשבש את איזון החלבון, לפגוע בתחזוקת השרירים ולהשפיע על תפקודים חיוניים אחרים, במיוחד בקרב קבוצות פגיעות כמו טבעונים מבוגרים.