פרופסור ג'ון שארפנברג, מרצה בן 102 מאוניברסיטת לומה לינדה בקליפורניה, חושף את שבעת ההרגלים שלדבריו יכולים להאריך את חיי כל אדם. למרות גילו המופלג, שארפנברג עדיין חי באופן עצמאי, נוהג ברכבו, מטייל ברחבי העולם ושומר על חדות מחשבתית.

הפרופסור לתזונה מדגיש כי הגנטיקה אינה הגורם המרכזי באריכות ימיו. אמו נפטרה בשנות ה-60 לחייה מאלצהיימר, אביו נפטר מהתקף לב בגיל 76, ושני אחיו, שהיו פחות פעילים ממנו, נפטרו לפניו.

פרופסור ג'ון שארפנברג

להלן שבעת ההרגלים שהציג שארפנברג:

1. לעולם אל תעשן

המסר שלו פשוט: הימנע מעישון. הפרופסור בן ה-102 מעולם לא עישן, ומציין כי הסכנות הבריאותיות של הטבק ידועות היטב מזה עשרות שנים. עישון פוגע כמעט בכל איבר בגוף ומהווה גורם מוביל למחלות ומוות בעולם המערבי.

2. לשקול מחדש את הגישה לשתייה מתונה

שארפנברג נמנע לחלוטין משתיית אלכוהול. למרות מחקרים המצביעים על יתרונות אפשריים לשתייה מתונה, הוא מציין מחקרים המראים כי כל השפעה מגנה מקוזזת על ידי עלייה בסיכון לסרטן.

3. פעילות גופנית - חיונית במיוחד מעל גיל 40

"למרות שאני תזונאי, אני חושב שפעילות גופנית חשובה אפילו יותר מתזונה," אומר שארפנברג. הוא מדגיש כי הגילאים 40-70 הם הקריטיים ביותר לפעילות גופנית. הפרופסור עצמו מעדיף גינון והליכה נמרצת, ומצטט מחקר שהראה כי אנשים שהלכו יותר מ-3.2 ק"מ ביום הציגו שיעור תמותה נמוך בחצי לעומת אלו שהיו פחות פעילים.

4. אכילה בזמנים קבועים ללא נשנושים

שארפנברג ממליץ על הרגלי אכילה פשוטים לשמירה על משקל בריא: "אכלו בזמנים קבועים, ללא נשנושים." הוא תומך בצום לסירוגין ומסיים את ארוחתו האחרונה בשעות אחר הצהריים המוקדמות, ואינו אוכל שוב עד 6:30 בבוקר.

5. לשקול ויתור על בשר

כחבר בכנסיית האדוונטיסטים ליום השביעי, שארפנברג אוכל צמחוני מאז ילדותו. הוא לא אכל בשר מאז גיל 20 ומעדיף דיאטה צמחית הכוללת חלב וביצים. מאכליו האהובים כוללים מנגו, אפרסמון, תפוחי אדמה, אגוזי מקדמיה וזרעים שונים.

6. הפחתת צריכת שומן רווי

כלל זה מתקשר לדיאטה הצמחונית, שכן מקורות רבים לשומן רווי הם בשר. שארפנברג טוען שאימוץ תזונה צמחונית מפחית את הסיכון ללחץ דם גבוה וכולסטרול גבוה.

7. להגיד "לא" למתוקים

הפרופסור מצביע על קשר ברור בין צריכת סוכר לסיכון מוגבר למחלות לב. הוא ממליץ לשנות מתכונים כדי להפחית צריכת סוכר, למשל להחליף סירופים מתוקים בפירות וקרם קשיו.

שארפנברג מאמין כי שבעת ההרגלים האלה יכולים לעזור במניעת מחלות לב, שבץ וסוכרת, שהן גורמי התחלואה והתמותה העיקריים במדינות מפותחות.