זעזוע בקהילה היהודית והישראלית בלוס אנג'לס: איש העסקים הישראלי נרצח באכזריות בביתו

הקהילה הישראלית בלוס אנג'לס הוכתה בתדהמה עם היוודע דבר רציחתו האכזרית של אלכסנדר מודבאדזה, איש עסקים ישראלי בן 47, בביתו בשכונת וודלנד הילס היוקרתית. שלושה חשודים, כולם חברים בקהילה היהודית-גאורגית, נעצרו שעות ספורות לאחר הרצח, והמשטרה חושדת כי מדובר בסכסוך עסקי שהסלים לאלימות קיצונית.

לפי הודעת משטרת לוס אנג'לס (LAPD), הפשע אירע בשעות הקטנות של בוקר שבת, ה-26 באפריל. השוטרים הגיעו לבית ברחוב דה לה אוסה 22200, ממש מעבר לכביש מבית הספר היסודי וודלנד הילס, מעט לפני השעה 1:00 בבוקר, שם מצאו את מודבאדזה סובל מפגיעות ראש חמורות. פרמדיקים שהגיעו למקום קבעו את מותו בזירה.

לפי הודעת משטרת לוס אנג'לס (LAPD), הפשע אירע בשעות הקטנות של בוקר שבת, ה-26 באפריל. השוטרים הגיעו לבית ברחוב דה לה אוסה 22200, ממש מעבר לכביש מבית הספר היסודי וודלנד הילס, מעט לפני השעה 1:00 בבוקר, שם מצאו את הקורבן, אלכסנדר מודבאדזה בן ה-47, סובל ממה שתואר רק כ"פגיעת ראש"

מקורות בקהילה הישראלית מספרים כי מודבאדזה היגר לארה"ב לפני כעשור, אחרי שניהל עסקים מצליחים בתחום הנדל"ן בישראל. בשנים האחרונות היה שותף במספר מיזמים עסקיים עם חברים בקהילה היהודית-גאורגית בלוס אנג'לס, וחלק מהם הסתבכו לאחרונה בקשיים פיננסיים משמעותיים.

"אלכס היה אדם נדיב וחם, אבל גם איש עסקים נחוש שלא פחד להתעמת עם אלה שניסו לרמות אותו," אמר חבר קרוב שביקש להישאר בעילום שם. "בחודשים האחרונים הוא התלונן שאחד השותפים שלו מנסה להשתלט על העסק המשותף שלהם באמצעים לא חוקיים."

חוקרי מחלקת הרצח של LAPD גילו במהלך חקירתם כי שלושה חשודים פרצו לביתו של מודבאדזה, החזיקו אותו בשבי ותקפו אותו באופן שהוביל למותו. "החשודים נמלטו מהמקום עם רכושו של הקורבן," נכתב בהודעת המשטרה, אך מקורות המעורים בחקירה טוענים כי ה"שוד" היה ככל הנראה ניסיון להסוות את המניע האמיתי לרצח.

במבצע מהיר ומתואם, שוטרים בסיוע סוכני FBI איתרו את החשודים תוך שעות ספורות מרגע גילוי הגופה. החשוד הראשון, פאאטה קוצ'יאשווילי בן 38, נעצר באזור שדרות ספולבדה. שני החשודים הנוספים, זאזא אוטרשווילי בן 46 ובסיקי חוצישווילי בן 52, נעצרו יחד בגלנדייל.

כל שלושת החשודים, שעלו מגאורגיה לישראל בשנות ה-90' והיגרו בהמשך לארה"ב, הואשמו ברצח, וכל אחד מהם מוחזק בערבות של 2 מיליון דולר. מקורות בקהילה היהודית-גאורגית מצביעים על כך שלפחות שניים מהחשודים היו שותפים עסקיים של מודבאדזה במיזם נדל"ן שנקלע לקשיים.

"היה ביניהם סכסוך ממושך," אמר דוד כהן, חבר בקהילה היהודית-גאורגית בלוס אנג'לס. "אלכס האשים אותם בגניבת כספים מהעסק המשותף, ואף איים להגיש תביעה. לא חשבנו שזה יגיע למעשי אלימות כאלה."

הקונסול הישראלי בלוס אנג'לס, דניאל אלדר, הביע זעזוע מהרצח האכזרי ואמר כי הקונסוליה נמצאת בקשר עם המשפחה בישראל ועם הרשויות המקומיות. "אנו עוקבים מקרוב אחר החקירה ומסייעים ככל שניתן למשפחתו של אלכסנדר ז"ל," אמר אלדר. "זהו אירוע טראגי שמזעזע את הקהילה הישראלית כולה בלוס אנג'לס."

בקהילה היהודית-גאורגית, המונה כמה אלפי חברים באזור לוס אנג'לס, מתקשים להתמודד עם העובדה שהן הקורבן והן החשודים הם חלק מהקהילה הקטנה והמלוכדת בדרך כלל. "כולנו בהלם," אמרה שרה דוידאשווילי, פעילה בארגון הקהילתי. "אלו אנשים שהכרנו, שהתפללנו איתם בבית הכנסת. קשה להאמין שדבר כזה קרה בתוכנו."

קפטן ג'יימס ווילסון ממחלקת הרצח של LAPD אמר בתדרוך לעיתונאים: "יש לנו ראיות המצביעות על כך שהרקע לרצח הוא סכסוך עסקי ארוך-טווח. החקירה עדיין בעיצומה, אך אנו מאמינים שתפסנו את כל המעורבים ישירות ברצח."

הקהילה הישראלית בלוס אנג'לס מתכננת לקיים ערב זיכרון למודבאדזה במהלך השבוע הקרוב. במקביל, משפחתו פועלת בתיאום עם הקונסוליה להעברת גופתו לקבורה בישראל.

זהו המקרה השני השנה שבו ישראלי נרצח באזור לוס אנג'לס, ומעורר דאגה בקרב הקהילה הישראלית הגדולה בעיר, המונה עשרות אלפי אנשים. מנהיגי הקהילה קוראים לחבריה לנקוט אמצעי זהירות מוגברים ולדווח למשטרה על כל התנהגות חשודה.

המשטרה מבקשת מכל מי שיש בידיו מידע על המקרה ליצור קשר עם מחלקת העמק המבצעית בטלפון 818-374-9550. בשעות שאינן שעות עבודה או בסופי שבוע, יש להפנות שיחות ל-1-877-527-3247. כל מי שמעוניין להישאר בעילום שם מוזמן להתקשר ל-L.A. Regional Crime Stoppers בטלפון 1-800-222-8477 או לפנות ישירות לאתר www.lacrimestoppers.org.