אסון נוסף בשמי ניו יורק: שישה נוסעים נספו בהתרסקות מטוס פרטי

מטוס פרטי דו-מנועי התרסק בשדה בוצי בצפון מדינת ניו יורק ביום שבת בצהריים, וכל ששת הנוסעים שהיו על סיפונו נספו, כך דווח אתמול. האסון התרחש בעיירה קופייק (Copake), כ-30 מייל (48 קילומטרים) ממחוז שדה התעופה קולומביה, שהיה יעדו של המטוס.

המטוס מדגם מיצובישי MU-2B דווח כי התרסק בשעה 12:00 בצהריים ביום שבת. לפי גורם רשמי המעורה בפרטי ההתרסקות, שביקש להישאר בעילום שם מכיוון שאינו מורשה לדבר על פרטי החקירה באופן פומבי, כל ששת הנוסעים שהיו על סיפון המטוס נספו.

סגנית השריף של מחוז קולומביה, ז'קלין סלבטורה, אישרה ביום שבת כי ההתרסקות הייתה קטלנית, אך סירבה לחשוף כמה אנשים נהרגו. "המטוס נמצא באמצע שדה והשטח בוצי מאוד, כך שהגישה למקום מאוד קשה," אמרה סלבטורה במסיבת עיתונאים ליד זירת האירוע, הממוקמת כ-50 מייל (80 קילומטרים) דרומית לאלבני, בירת מדינת ניו יורק.

המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB) הודיעה כי שלחה צוות חקירה למקום. הצוות צפוי לספק פרטים נוספים על החקירה היום (יום ראשון) אחר הצהריים.

עד כה, לא פורסמו זהויות הנספים או סיבת ההתרסקות. גורמי חקירה עובדים בתנאים קשים בשל מזג האוויר והשטח הבוצי, מה שמקשה על איסוף הראיות והגישה לשרידי המטוס.

דגם המטוס שהתרסק, מיצובישי MU-2B, הוא מטוס מנהלים קטן ודו-מנועי שנבנה בין השנים 1963 ל-1986. למרות שהייצור שלו הופסק לפני קרוב לארבעה עשורים, עדיין ישנם מספר דגמים שממשיכים לטוס, בעיקר עבור חברות פרטיות, אנשי עסקים ומשימות מיוחדות.

מומחי תעופה מציינים כי דגם זה מוכר כמטוס עם ביצועים גבוהים שדורש מיומנות והכשרה מיוחדת מהטייסים. לפי נתונים מהמנהל הפדרלי לתעופה (FAA), ה-MU-2B היה מעורב במספר תאונות בעבר, עד שב-2006 נקבעו הנחיות הכשרה מיוחדות לטייסים המפעילים אותו.

תושבים מקומיים בעיירה קופייק דיווחו ששמעו רעש חזק בסביבות הצהריים ביום שבת, וחלקם ראו את המטוס טס בגובה נמוך מאוד לפני שנעלם מהעין. "שמעתי רעש מנועים חזק מאוד, ואז פתאום השתרר שקט," סיפר ג'ון סמית', תושב מקומי, לתחנת החדשות המקומית. "ידעתי שמשהו לא בסדר."

צוותי חירום הוזעקו למקום מיד לאחר שהתקבל הדיווח על ההתרסקות, אך בשל התנאים הקשים בשטח נדרש זמן רב כדי להגיע לזירה. כוחות משטרה, כיבוי אש וצוותי חילוץ עבדו במשך שעות ארוכות בתנאים קשים כדי להגיע לשרידי המטוס ולטפל בזירה.

מקרה זה מצטרף לשורה של תאונות אוויריות שאירעו במדינת ניו יורק בשנים האחרונות. רק לפני יומיים התרסק מסוק תיירים בנהר ההדסון, מה שהוביל את הסנאטור צ'אק שומר לדרוש הפסקת פעילות של חברת התעופה שהפעילה את המסוק. שומר גם מתח ביקורת על החברה שפרסמה הנחה של 70% על טיסות ראווה יום לאחר התאונה הקטלנית.

מומחי בטיחות טיסה מציינים כי תנאי מזג האוויר המשתנים באזור צפון מדינת ניו יורק מהווים אתגר משמעותי עבור טייסים, במיוחד במטוסים קטנים. שינויים פתאומיים בראות, רוחות חזקות וערפל יכולים להקשות על הטיסה ולהוביל לתאונות, במיוחד באזורים הרריים.

המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה צפויה לפרסם דוח ראשוני על האירוע בימים הקרובים, אך החקירה המלאה של גורמי ונסיבות ההתרסקות עשויה להימשך חודשים ארוכים. החוקרים יבחנו נתוני טיסה, מצב מזג האוויר, היסטוריית התחזוקה של המטוס וההכשרה של הטייס.

בינתיים, תושבי האזור והקהילה המקומית הביעו הלם וצער על האסון. ראש העיר קופייק הכריז על יום אבל מקומי ואמר כי העיירה תעמוד לצד משפחות הנספים בימים הקשים הבאים. "זוהי טרגדיה איומה שפגעה בקהילה שלנו. אנו שולחים את תנחומינו העמוקים למשפחות שאיבדו את יקיריהן," אמר ראש העיר בהצהרה רשמית.

אנשי רשות התעופה הפדרלית ביקשו מהציבור להתרחק מאזור ההתרסקות ולאפשר לצוותי החקירה לעשות את עבודתם ללא הפרעה. כל מי שיש בידיו מידע או עדות על האירוע התבקש לפנות למשטרת מחוז קולומביה או לרשויות החקירה.