החליקה למיליונים: אישה זכתה ב-15 מיליון דולר בתביעה נגד מלון-קזינו יוקרתי בלאס וגאס

תושבת בייקרספילד, קליפורניה, זכתה השבוע בפסק דין תקדימי של 15 מיליון דולר בתביעת רשלנות שהגישה נגד ענקית ההימורים MGM רזורטס אינטרנשיונל ומלון הקוסמופוליטן היוקרתי בלאס וגאס, בעקבות נפילה חמורה שהותירה אותה עם פציעות משמעותיות.

חבר המושבעים בבית המשפט המחוזי של מחוז קלארק החליט להעניק לדבורה פנטון סכום מסחרר של 15 מיליון דולר, כשהוא מכיר בחומרת הפציעות והסבל שחוותה. על פי טופס פסק הדין שנחתם ביום שני בפני השופט המחוזי אריק ג'ונסון, הפיצויים כוללים 261,751 דולר עבור הוצאות רפואיות שכבר שולמו, 976,614 דולר להוצאות רפואיות עתידיות, 1.4 מיליון דולר עבור "כאב פיזי, כאב נפשי, סבל, מצוקה, מוגבלות ואובדן הנאה מהחיים בעבר", ו-12.3 מיליון דולר עבור כאב וסבל עתידיים.

התביעה, שהוגשה לראשונה באפריל 2023, מתארת אירוע מיום 24 בספטמבר 2021, כאשר פנטון, שהייתה אורחת במלון הקוסמופוליטן, ביקרה בבר הנברשת (Chandelier Bar) המפורסם של הנכס. לפי כתב התביעה, היא החליקה ונפלה "בשל מצב לא בטוח ומסוכן בנכס, ספציפית מים וזכוכית" שהיו על הרצפה.

התביעה, שכללה סעיף אחד של רשלנות, לא פירטה את היקף הפציעות של פנטון, אך גודל הפיצויים שהוענקו לה מרמז על פגיעות משמעותיות וארוכות טווח.

התביעה, שהוגשה לראשונה באפריל 2023, מתארת אירוע מיום 24 בספטמבר 2021, כאשר פנטון, שהייתה אורחת במלון הקוסמופוליטן, ביקרה בבר הנברשת (Chandelier Bar) המפורסם של הנכס. לפי כתב התביעה, היא החליקה ונפלה "בשל מצב לא בטוח ומסוכן בנכס, ספציפית מים וזכוכית" שהיו על הרצפה

"פסק דין זה משקף את הרצינות של מה שהלקוחה שלנו עברה," אמרו נציגי קבוצת עורכי הדין Ace Law Group, שייצגו את פנטון, בהצהרה שנשלחה בדוא"ל. "אנחנו גאים שהצלחנו להביא צדק לגברת פנטון ואסירי תודה לחבר המושבעים על פסק הדין המעמיק והנחרץ שלהם."

MGM רזורטס אינטרנשיונל, מצדה, נמנעה מלהגיב על פסק הדין של חבר המושבעים או על תוכניות אפשריות לערעור. חשוב לציין כי החברה רכשה את מלון הקוסמופוליטן, הכולל 3,033 חדרים, תמורת 1.625 מיליארד דולר במאי 2022, ולא הייתה הבעלים של הנכס כאשר פנטון נפצעה.

בר הנברשת, מוקד האירוע, הוא אחד ממקומות הבילוי המפורסמים והאיקוניים ביותר של הקוסמופוליטן ושל הסטריפ בלאס וגאס בכלל. המתחם מתפרס על שלוש קומות ומתהדר בעיצוב מרהיב של נברשות קריסטל ענקיות, כשהוא משרת כמוקד חברתי מרכזי במלון המפואר.

המקרה מעלה שאלות לגבי אחריות הקזינו והמלונות בלאס וגאס לבטיחות אורחיהם, במיוחד באזורים הומי אדם כמו ברים ומועדונים, שבהם שילוב של אלכוהול, עיצוב מורכב ותנועת אורחים ערה עלול ליצור סיכונים פוטנציאליים.

מומחי תעשיית ההימורים מציינים כי תביעות נזיקין נגד קזינו ומלונות אינן נדירות, אך פסקי דין בסדר גודל כזה מושכים תשומת לב מיוחדת ועשויים להוביל לבחינה מחודשת של פרוטוקולי הבטיחות בכל רחבי הסטריפ.

מעניין לציין כי הסכום שנפסק לטובת פנטון הוא אחד הגדולים בשנים האחרונות בתביעות מסוג זה נגד קזינו בלאס וגאס. משפטנים המתמחים בתחום הנזיקין מציינים כי הוענקו כמעט 12.3 מיליון דולר עבור כאב וסבל עתידיים, מה שמרמז על פגיעה ארוכת טווח משמעותית בפיזית ואיכות חייה של התובעת.

פסק הדין מגיע בתקופה מאתגרת עבור MGM רזורטס אינטרנשיונל, שלאחרונה הכריזה על העלאת דמי הקזינו במלונות הסטריפ שלה בלאס וגאס, מהלך שעורר ביקורת מצד חובבי הימורים ותיירים. הקבוצה, שהיא אחת מהחברות הגדולות והמשפיעות ביותר בתעשיית ההימורים, מפעילה מספר נכסים מובילים בסטריפ, כולל בלאג'יו, אריה, MGM גרנד, מנדליי ביי ופארק MGM.

בתי משפט בנבאדה ידועים בפסיקות משמעותיות בתביעות נזיקין, במיוחד כאשר מדובר בתאגידי ענק. מומחים משפטיים מסבירים כי חברי מושבעים במחוז קלארק נוטים להיות אהדתיים כלפי אנשים פרטיים שנפגעו כתוצאה מרשלנות של חברות גדולות, במיוחד בתעשיית ההימורים הרווחית.

עבור דבורה פנטון, פסק הדין מייצג סיום לפרק טראומטי בחייה, אם כי התהליך עשוי להימשך אם MGM תחליט לערער. עבור תעשיית הקזינו בלאס וגאס, זהו תזכורת חדה לחשיבות של נהלי בטיחות קפדניים ותחזוקה שוטפת, במיוחד באזורים ציבוריים עם תנועת אורחים גבוהה.

הקוסמופוליטן, שנפתח בשנת 2010 בעלות של 3.9 מיליארד דולר, נחשב לאחד המלונות המפוארים והאופנתיים ביותר בלאס וגאס. המלון הציג גישה חדשנית לחווית הקזינו המסורתית, עם דגש על עיצוב מודרני, מסעדות גורמה מובילות ומתחמי בידור אלגנטיים כמו בר הנברשת עצמו.

בעוד שהתיק עצמו מתמקד בתקרית ספציפית, הוא מאיר זרקור רחב יותר על המתח המתמיד בין הבטיחות לבין החוויה בתעשיית ההימורים והאירוח בלאס וגאס, שבה פנטזיה, הימורים והנאה לעתים קרובות מאפילים על שיקולי בטיחות יומיומיים — לפחות עד שמתרחשת תאונה שמזכירה לכולם את חשיבותם.