הבחירות בויסקונסין: מכה לטראמפ ולמאסק, רוח גבית לדמוקרטים

סוזן קרופורד, המועמדת הליברלית לבית המשפט העליון של ויסקונסין, גברה על יריבה השמרני בראד שימל בבחירות שהפכו למשאל עם על ממשל טראמפ ועל המיליארדר אילון מאסק. הניצחון שמר על רוב ליברלי של 4-3 בבית המשפט, שעשוי להשפיע על החלטות קריטיות הנוגעות להפלות, זכויות עובדים, וחלוקת מחוזות הבחירה לקונגרס.

למרות השקעה חסרת תקדים של יותר מ-25 מיליון דולר מצד מאסק, יועצו של הנשיא טראמפ, קרופורד ניצחה בפער משמעותי של כ-9 נקודות אחוז. מאסק לא רק תרם כסף למסע הבחירות של שימל, אלא אף הגיע אישית לויסקונסין, חבש כובע גבינה (סמל המדינה), והעניק מיליון דולר לשני תומכים שחתמו על עצומה נגד "שופטים אקטיביסטים".

למרות השקעה חסרת תקדים של יותר מ-25 מיליון דולר מצד מאסק, יועצו של הנשיא טראמפ, סוזן קרופורד ניצחה בפער משמעותי של כ-9 נקודות אחוז 

"היום, תושבי ויסקונסין הדפו התקפה חסרת תקדים על הדמוקרטיה שלנו, על הבחירות ההוגנות שלנו ועל בית המשפט העליון," אמרה קרופורד בנאום הניצחון שלה. "ויסקונסין עמדה על רגליה ואמרה בקול רם שלצדק אין מחיר. בתי המשפט שלנו אינם למכירה."

עבור הדמוקרטים, התוצאה מהווה זריקת עידוד ראשונה מאז חזרתו של טראמפ לבית הלבן בינואר, כאשר החל יחד עם מאסק במאמץ לצמצם דרסטית את הסוכנויות הפדרליות ולשנות את היחסים בין הממשל לאוניברסיטאות, קבוצות מיעוטים, מהגרים והעולם התאגידי.

ניצחון קרופורד הגיע בעקבות הצלחות דמוקרטיות בבחירות מיוחדות למושבים בבתי המחוקקים של איווה ופנסילבניה, וכישלון של ארבע הצעות רפובליקניות במשאלי עם בלואיזיאנה. הוא מעמיד את המפלגה הדמוקרטית בעמדת התקפה לראשונה מאז נובמבר האחרון והוכיח שלפחות במקרה אחד, המשאבים הכספיים העצומים של מאסק עוררו יותר דמוקרטים מאשר רפובליקנים.

בעוד הדמוקרטים חוגגים בויסקונסין, הרפובליקנים זכו בשני מושבים בבית הנבחרים בבחירות מיוחדות בפלורידה. ג'ימי פטרוניס וראנדי פיין, שניהם תומכי טראמפ נלהבים, זכו במושבים שהתפנו כאשר מאט גייץ ומייקל וולץ עזבו את הקונגרס כדי לשרת בממשל טראמפ. עם זאת, הדמוקרטים רואים עידוד בכך שהם הצליחו לצמצם משמעותית את פער הניצחון הרפובליקני בהשוואה לבחירות נובמבר.

התוצאות בפלורידה מחזקות את הרוב הדק של הרפובליקנים בבית הנבחרים, שכעת עומד על 220 רפובליקנים מול 213 דמוקרטים, עם שני מושבים פנויים שטרם אוישו באריזונה וטקסס. רוב זה חיוני לטראמפ בכדי לקדם את סדר היום הפנימי שלו, שצפוי לכלול קיצוצים משמעותיים בהוצאות ובמיסים.

בויסקונסין, הרוב הליברלי בבית המשפט העליון יישמר לפחות עד 2028, ויכול להוביל למחדש של מפת מחוזות הבחירה לקונגרס, שכיום מוטה לטובת הרפובליקנים ומעניקה להם שישה מתוך שמונה מושבים במדינה המחולקת פוליטית באופן שווה. הדמוקרטים מאמינים שחלוקה מחדש עשויה להניב להם שני מושבים נוספים בבית הנבחרים.

"זהו מבחן, והעולם כולו צופה," אמר בן ויקלר, יו"ר המפלגה הדמוקרטית בויסקונסין, בעצרת הסיום של קרופורד ביום שני. "זוהי הזדמנות עבורנו להראות שברגע מפחיד כל כך ברמה הלאומית, אנחנו עדיין מאמינים בדמוקרטיה."

למרות כספו של מאסק ותמיכתו של טראמפ, שימל הפסיד בפער גדול יותר מהמועמד השמרני האחרון לבית המשפט, שכמעט ננטש על ידי תורמים רפובליקנים לפני שנתיים. מאסק, שהפך ליריב העיקרי של הדמוקרטים בויסקונסין, הגדיר את הבחירות במונחים דרמטיים: "מה שקורה ביום שלישי הוא הצבעה על איזו מפלגה שולטת בבית הנבחרים האמריקאי - לכן זה כל כך משמעותי," אמר באירוע בגרין ביי. "ומי ששולט בבית במידה משמעותית שולט במדינה, שאז מכוונת את מסלולה של הציוויליזציה המערבית."

תוצאות הבחירות בויסקונסין ופלורידה מדגישות את האנרגיה המתעוררת בקרב הדמוקרטים להתנגד לממשל טראמפ השני. "הדמוקרטיה חיה ושואגת במדינת הבדג'ר," אמר ויקלר. "ברגע של חשכה לאומית, בוחרי ויסקונסין הדליקו נר. שיהדהד השיעור מבחירות ויסקונסין ברחבי המדינה."