זכויות בסכנה: מאות זרים בארה"ב איבדו את האשרות שלהם בשל מחאה פוליטית

וושינגטון - ממשל טראמפ פתח במערכה נרחבת נגד אזרחים זרים המשתתפים במחאות פוליטיות, במיוחד אלה התומכים במחאות פרו-פלסטיניות, כשלאחרונה הביא לביטול יותר מ-300 אשרות, כך הודיע שר החוץ מרקו רוביו בעת מסיבת עיתונאים ביום חמישי.

"אנחנו עושים זאת כל יום," אמר רוביו לכתבים בגיאנה. "בכל פעם שאני מוצא אחד מהמטורפים האלה, אני לוקח את האשרות שלהם."

המקרים המתוארים מציגים תמונה מדאיגה במיוחד עבור ישראלים וזרים אחרים החיים בארה"ב תחת אשרות סטודנט, עבודה או תושבות קבע. עבור ישראלים רבים הלומדים, עובדים או חיים בארה"ב, ההתפתחויות האחרונות מחדדות את החשיבות של הבנת הזכויות והסיכונים הקשורים לפעילות פוליטית בארץ המארחת.

המקרים המתוארים מציגים תמונה מדאיגה במיוחד עבור ישראלים וזרים אחרים החיים בארה"ב תחת אשרות סטודנט, עבודה או תושבות קבע. עבור ישראלים רבים הלומדים, עובדים או חיים בארה"ב, ההתפתחויות האחרונות מחדדות את החשיבות של הבנת הזכויות והסיכונים הקשורים לפעילות פוליטית בארץ המארחת

החוק, הזכויות והסיכונים

האם לאזרחים זרים בארה"ב יש זכויות תחת התיקון הראשון לחוקה? מומחים משפטיים מסכימים באופן כללי כי החוקה האמריקאית מגנה על כל האנשים בתוך גבולות המדינה, לא רק על אזרחים. זה כולל זכויות לחופש הביטוי, חופש דת והתאספות שלווה, וכן את הזכות להליך הוגן.

בפסק דין משנת 1953, בית המשפט העליון קבע כי "ברגע שזר נכנס באופן חוקי ומתגורר במדינה זו, הוא נהנה מהזכויות המובטחות על ידי החוקה לכל האנשים בתוך גבולותינו." בעשורים שלאחר מכן, בית המשפט הרחיב את ההגנות החוקתיות הללו לכל אזרח זר במדינה - כולל אלה שנכנסו באופן לא חוקי.

אך בעוד שאזרחים זרים מוגנים בדרך כלל מעונשים פליליים או אזרחיים בגין הבעת דעות פוליטיות, אותן הגנות אינן חלות תמיד בהקשר של הגירה, שבו לממשלה יש שיקול דעת רחב לעצור או לגרש. בית המשפט העליון שלח מסרים מעורבים בהחלטותיו.

"להיות כנים, זה באמת תחום עמום," אמר טיילר קווארד, יועץ משפטי בכיר לענייני ממשל בקרן לזכויות ולביטוי אישי (FIRE). "בית המשפט העליון אישר, בתקופת בהלת 'האדומים', גירושים של אזרחים זרים בשל מעורבותם בפוליטיקה של המפלגה הקומוניסטית. אבל ישנם פסקי דין אחרים של בית המשפט העליון שבהם הם מאשרים את זכויות חופש הביטוי של אזרחים זרים."

מקרים בולטים המעוררים דאגה

ההיסטוריה האחרונה מציגה מספר מקרים מדאיגים:

• בניו יורק, מחמוד ח'ליל, מפגין אנטי-מלחמתי באוניברסיטת קולומביה, נעצר לאחר שהממשלה האשימה אותו - מבלי לספק ראיות - בקשרים לחמאס.
• בוושינגטון, חוקר אוניברסיטת ג'ורג'טאון, באדר חאן סורי, הפך למטרה כי אשתו פלסטינית, לדברי עורכי דינו.
• בבוסטון, סטודנטית מאוניברסיטת טאפטס, רומייסה אוזטורק, נעצרה על ידי קצינים רעולי פנים שנה לאחר שכתבה מאמר דעה המבקר את תגובת האוניברסיטה לאקטיביזם פרו-פלסטיני.

כל השלושה שהו במדינה באופן חוקי. כל השלושה עומדים כעת בפני גירוש אפשרי.

עצות מעשיות לישראלים בארה"ב

מומחים ממליצים לאזרחים זרים, במיוחד אלה המשתתפים בהפגנות, לנקוט אמצעי זהירות נוספים:

1. הכירו את זכויותיכם: לאזרחים זרים יש זכות ליצור קשר עם עורך דין, זכות לשתוק, זכות לסרב להסכים לחיפוש, זכות לבקש ערבות וזכות לערער על צווי גירוש.
2. הכינו תוכנית מוכנות: ודאו שמישהו יודע כיצד למצוא אתכם, ליצור אתכם קשר ולארגן תמיכה משפטית במקרה שאתם נעצרים.
3. שקלו היטב את הסיכונים: בעוד שהחוקה מגנה על חופש הביטוי, חוקי ההגירה מעניקים לממשלה סמכויות נרחבות, והמציאות הפוליטית הנוכחית מגבירה את הסיכונים.
4. התייעצו עם עורך דין מומחה להגירה: אם אתם שוקלים להשתתף בפעילות פוליטית, מומלץ להתייעץ תחילה עם עורך דין המתמחה בדיני הגירה.

הבדל היסטורי מדאיג

ארה"ב ידעה תקופות קודמות של דיכוי פוליטי באמצעות חוקי הגירה:

• בתקופת מקארתי, הממשלה גירשה אזרחים זרים שנחשדו בקשרים קומוניסטיים.
• לאחר ה-11 בספטמבר 2001, מהגרים מוסלמים היו תחת מעקב, נעצרו וגורשו - לעתים עם מעט ראיות לעבירות.
• בתקופת הכהונה הראשונה של הנשיא טראמפ, מספר סטודנטים פלסטינים נדחו בכניסה או עוכבו בשדות תעופה.

מה ששונה כעת, לדברי מומחים, הוא ההיקף והמהירות של המדיניות החדשה - וכמה במפורש הממשל מקשר מחאה לביטחון לאומי.

"בתקופת מקארתי, ראינו פעולות מטרידות ביותר שננקטו על ידי הממשלה הפדרלית כאשר אנשים הפכו למטרה בשל אמונותיהם הפוליטיות," אמר ניקולס אספיריטו, סגן המנהל המשפטי במרכז הלאומי לחוק ההגירה. "והרעיון שאנחנו עומדים לחזור לאותה תקופה, שהיא אחת התקופות האפלות ביותר בהיסטוריה האמריקאית, מטריד מאוד."

לישראלים החיים בארה"ב, המצב הנוכחי מדגיש את החשיבות של הבנת גבולות זכויותיהם והסיכונים הפוטנציאליים של מעורבות פוליטית. בעוד שהחופש לבטא דעות הוא אחד מערכי היסוד של הדמוקרטיה האמריקאית, המציאות החדשה מחייבת זהירות מוגברת עבור אלה שאינם אזרחי ארה"ב.

"אנחנו חיים ברגע שבו אנשים נאלצים לנקוט ברמות לא סבירות של זהירות כדי להגן על עצמם ומשפחותיהם," אמר אספיריטו. "זה מפחיד להחריד שהגענו לכך - שאנשים צריכים לנקוט בצעדים האלה, אבל הם יכולים להיות חיוניים."