לאחר שישה שבועות במסתורין: האפיפיור פרנציסקוס מופיע וקורא להפסקת "ההפצצות הכבדות של ישראל בעזה"

האפיפיור פרנציסקוס הופיע אתמול לראשונה בציבור לאחר היעדרות של יותר משישה שבועות, כשהוא נראה חלש ומתקשה לנשום. ממרפסת בית החולים ג'מלי ברומא, פנה האפיפיור למאות המאמינים שהתאספו בכיכר שמחוץ לבית החולים, וקולו הצרוד בקושי נשמע כשאמר: "תודה לכולם."

בהודעת האנג'לוס השבועית, שפורסמה באופן מקוון על ידי הוותיקן, ביטא פרנציסקוס את צערו על "חידוש ההפצצות הכבדות של ישראל ברצועת עזה, הגורמות למוות ולפציעות רבות", וקרא להפסקה מיידית של הלחימה ולחידוש הדיאלוג. הוא גם קרא לשלום ב"אוקראינה המעונה", כמו גם במיאנמר, סודאן וברפובליקה הדמוקרטית של קונגו.

הופעתו הקצרה על המרפסת סימנה את סיום אשפוזו, שהחל ב-14 בפברואר כשהתקבל לבית החולים עם אי-ספיקה נשימתית חריפה כתוצאה מזיהומים ויראליים וחיידקיים. לאחר ההופעה, עזב האפיפיור את בית החולים ועצר לזמן קצר בבזיליקה של סנטה מריה מג'ורה, שם נמצא איקון של מריה הבתולה שהוא מסור לו, לפני שהמשיך לאכסניית הוותיקן שבה הוא מתגורר.

"אני רואה אישה עם פרחים צהובים," אמר פרנציסקוס במהלך הופעתו על המרפסת אחרי שהובא בכיסא גלגלים. "היא טובה," אמר, בהחמיאו לה. לאחר מכן ישב ונופף בשתי ידיו בזמן שאנשים הריעו והניפו דגלים.

הופעתו הקצרה על המרפסת סימנה את סיום אשפוזו של האפיפיור, שהחל ב-14 בפברואר כשהתקבל לבית החולים עם אי-ספיקה נשימתית חריפה כתוצאה מזיהומים ויראליים וחיידקיים

צוות הרופאים המטפל באפיפיור הסביר במסיבת עיתונאים בשבת כי פרנציסקוס סבל מנזק חמור לריאותיו ולשרירי הנשימה שלו. ד"ר סרג'יו אלפיירי, מנהיל הצוות הרפואי המטפל באפיפיור, אמר כי דלקת הריאות שלו הייתה כה חמורה שפעמיים סיכנה את חייו באופן קריטי.

"הוא נראה חלש מאוד, ומהחדשות אנחנו יודעים שיש לו עוד חודשיים להחלמה מלאה, אבל למרות זאת, אנחנו רואים תקווה בזה," אמרה פטריסיה אוליברה, מורה מפורטוגל שהייתה בקהל. "האפיפיור הזה הוא התקווה שלנו," היא אמרה, לעזור לנו "להתגבר על כמה דברים שקורים בעולם שלנו שהם מפחידים מאוד."

האפיפיור נשאר במצב קריטי במשך מספר שבועות כשחווה משבר נשימתי אסתמטי, כשל כליות ראשוני, קל, והתכווצות סמפונות שגרמה לו לשאוף את ההקאה שלו אחרי התקף שיעול. הוא השתמש בהנשמה מכנית לא פולשנית במהלך הלילה וטיפול בחמצן בזרימה גבוהה במהלך היום.

הרופאים עמדו על כך שפרנציסקוס, שקיים לוח זמנים מתיש לפני מחלתו, צריך לנוח במשך לפחות חודשיים. "ההחלמה היא מעצם הגדרתה שלב של התאוששות, לכן ברור שבתקופת ההחלמה, הוא לא יוכל לבצע את פעילותו היומית של פגישות עם אנשים, כפי שהיה רגיל," אמר ד"ר לואיג'י קרבונה, הרופא האישי של פרנציסקוס מהוותיקן.

האחות פריסילה ונגארי, נזירה פרנציסקנית מקניה שהייתה מחוץ לבית החולים, הביעה את שמחתה על החלמתו של פרנציסקוס. היא אמרה שהייתה משתתפת בתפילות ערב בכיכר סן פייטרו כדי להתפלל לבריאותו. "אנחנו אוהבים אותו כי הכנסייה זקוקה לו, הוא צריך לרעות את עמו," הוסיפה.

ד"ר קרבונה אמר כי מקום מגוריו של האפיפיור מצויד דיו כדי לטפל בצרכיו הרפואיים. "קאסה סנטה מרתה", האכסניה שבה הוא מתגורר, תשמש את האפיפיור להמשך החלמה במשך חודשיים נוספים.

קרלוס אגירה, פועל בניין מקולורדו ספרינגס שהגיע לבית החולים כחלק מקבוצת צליינים קתולים מארצות הברית, אמר כי הוא שמח לראות את פרנציסקוס בדרך להחלמה. "זה רצון האלוהים. אם הוא יוצא, זה אומר שלאלוהים עדיין יש תוכנית בשבילו," הוא אמר.

הרופאים הוסיפו שפרנציסקוס צריך להימנע ממאמצים לא נחוצים ומפגישות עם קבוצות גדולות או אנשים עם ילדים קטנים, כדי למזער את הפוטנציאל לזיהומים נוספים.

המראה החלש של האפיפיור והקושי שלו לדבר מדגישים את השלב החדש שהוא והכנסייה נכנסים אליו. פרנציסקוס, שהפך את הקרבה הפיזית למאמינים לסימן ההיכר של האפיפיורות שלו ונהג לדבר באופן ספונטני, נראה כעת שונה מאוד ויצטרך לאמץ גישה זהירה יותר בחודשים הקרובים.

למרות הקשיים, הופעתו הקצרה העניקה תקווה למאמינים ברחבי העולם, וסימנה את תחילת מסעו חזרה למלוא תפקידו כמנהיג הכנסייה הקתולית העולמית.