"חומות ההגנה מתמוטטות": טראמפ מבטל את סוכנויות הפיקוח שהגנו על מהגרים

מחלקת ביטחון המולדת מחסלת שלוש סוכנויות פיקוח פנימיות שחקרו תלונות וייצגו מהגרים, כינתה אותן "מכשולים" לאכיפת חוקי ההגירה, כך הודיעה דוברת המחלקה ביום שישי.

המחלקה הורתה על "צמצום בכוח האדם" של המשרד לזכויות אזרח וחירויות אזרחיות, משרד האומבודסמן למעצר הגירה ומשרד האומבודסמן לשירותי אזרחות והגירה, מה שלמעשה מבטל אותם לחלוטין, לפי דוברת המחלקה טריסיה מקלפלין. היא טענה כי שלושת המשרדים "הכשילו את אכיפת ההגירה על ידי הוספת מכשולים בירוקרטיים וחתירה תחת המשימה של המחלקה".

שרת ביטחון המולדת קריסטי ל. נואם בבית הלבן ב-10 במרץ. הדמוקרטים בוועדת ביטחון המולדת של בית הנבחרים מתחו ביקורת על המהלך ביום שישי, ואמרו בציוץ כי הממשל "מבטל משרד נוסף שיכול היה לחשוף את פעולותיהם הבלתי חוקיות והבלתי חוקתיות"

בסך הכל, בסוכנויות אלו הועסקו כ-300 עובדים, חלק קטן מתוך כ-260,000 העובדים במחלקת ביטחון המולדת. הם טיפלו באלפי תלונות על מערכת ההגירה, כולל תנאי מעצר, הטיפול בילדי מהגרים, ועיכובים בעיבוד בקשות לגרין קארד ואזרחות. הדו"חות שלהם סיפקו מידע לוועדות הפיקוח בבית הנבחרים ובסנאט, והעבירו מידע למהגרים העומדים בפני גירוש בבתי המשפט להגירה בארה"ב, שאינם זכאים לסנגורים ציבוריים.

אחריותו של המשרד לזכויות אזרח וחירויות אזרחיות התפרשה מעבר להגירה, וכללה את למעלה מ-20 סוכנויות בתוך מחלקת ביטחון המולדת, חקירת תגובותיהן לאסונות טבע, איומי סייבר וטרור — כולם נושאים שסביר הרבה יותר שישפיעו על אזרחים אמריקאים. במקרה אחד, למשל, המשרד חקר סוכן פדרלי שהתעלל בנוסע בכיסא גלגלים.

פירוק פיקוח זה מתרחש בזמן שממשל טראמפ אימץ טקטיקות אגרסיביות ובלתי שגרתיות כדי להגביר באופן דרמטי את אכיפת ההגירה במטרה לעמוד ביעד של הנשיא לגרש מיליוני מהגרים ללא מסמכים. מאז כניסתו לתפקיד, גורמים בממשל טראמפ הרחיבו באופן חד-צדדי את סמכות הממשלה לגרש מהגרים ללא שימוע בבית משפט, הרחיקו בכפייה מאות מהגרים לבתי כלא באל סלבדור ובבסיס הימי במפרץ גואנטנמו בקובה, וגייסו סוכנויות אחרות למעצר מהגרים למרות חוסר הניסיון שלהן בחוקי הגירה.

"זו מכה קשה", אמר ג'ון רות', ששימש כמפקח הכללי של מחלקת ביטחון המולדת משנת 2014 עד שפרש בסוף 2017, השנה הראשונה של הקדנציה הראשונה של טראמפ. "הם קו ההגנה הראשון כשמדובר בפיקוח."

אנליסטים אומרים כי שלוש הסוכנויות שנסגרו הן בין הבקרות העצמאיות האחרונות שנותרו על מחלקה שלא רק אוכפת חוקי הגירה אלא גם משרתת את הציבור האמריקאי באמצעות מניעת מתקפות טרור, ירי המוני ואסונות אחרים. הסגירות צפויות להיתקל באתגרים משפטיים, אמרו עובדים נוכחיים ולשעבר.

העובדים יפוטרו תוך 60 יום אם לא ימצאו תפקיד אחר בתוך מחלקת ביטחון המולדת, אמרה מקלפלין.

"מחלקת ביטחון המולדת נשארת מחויבת להגנה על זכויות אזרח אך חייבת לייעל את הפיקוח כדי להסיר מכשולים לאכיפה," אמרה מקלפלין. "צמצומים אלה מבטיחים שכספי משלמי המסים תומכים במשימה העיקרית של המחלקה: אבטחת גבולות ואכיפת הגירה."

"במקום לתמוך במאמצי אכיפת החוק, הם לעתים קרובות תפקדו כיריבים פנימיים שהאטו את הפעולות," הוסיפה.

בדו"חות השנתיים שלהן, הסוכנויות אמרו שהן סיפקו פיקוח חיוני שהשפיע על אזרחים אמריקאים ומהגרים כאחד, והגיבו לתלונות שפקידי מחלקת ביטחון המולדת לא הצליחו לפתור.

הדמוקרטים בוועדת ביטחון המולדת של בית הנבחרים מתחו ביקורת על המהלך ביום שישי, ואמרו בציוץ כי הממשל "מבטל משרד נוסף שיכול היה לחשוף את פעולותיהם הבלתי חוקיות והבלתי חוקתיות."

המשרד הגדול ביותר, זכויות אזרח וחירויות אזרחיות, מעסיק יותר מ-150 אנשי צוות עם תקציב של 46 מיליון דולר, ופעל באופן רחב להגן על זכויות האנשים כאשר מחלקת ביטחון המולדת בדקה, עצרה והעמידה לדין מהגרים ואזרחים אמריקאים. המשרד חקר תקיפות מיניות במרכזי מעצר, הטרדות של נוסעים דרך שדות תעופה או מעברי גבול, ואם קציני גיוס מעבדים באופן הוגן בקשות עבודה ממיעוטים או וטרנים אמריקאים נכים, שעובדים ברבות מהסוכנויות.

משרד האומבודסמן למעצר הגירה, שמעסיק יותר מ-120 עובדים, אמר שהוא ישות ניטרלית שחקרה יותר מ-11,000 תלונות בשנת 2023 (הדו"ח העדכני ביותר באתר), השלימה 22 ביקורות והוציאה 11 דו"חות. אנשי צוות נסעו ברחבי המדינה ולמקסיקו, והציבו שלטי חוצות שהרגיזו חלק מהרפובליקנים. אחד מהם אמר, "לאחיך במעצר הגירה יש זכויות. אנחנו כאן לעזור."

משרד האומבודסמן לשירותי אזרחות והגירה אמר ש-45 אנשי הצוות שלו היו במסלול לטפל בשיא של 30,000 בקשות לעזרה בשנת הכספים 2024. לחלק מהאנשים נדחו בקשות לגרין קארד או היתרי עבודה בטעות בגלל שגיאות הקלדה. אחרים היו נואשים להתאחד עם קרובי משפחה. אחרים היו בתהליך הגשת בקשה לאזרחות אמריקאית.

קרוב לרבע מהבקשות בשנה זו היו מאנשים שביקשו להביא מהגרים מקובה, האיטי, ניקרגואה וונצואלה על שחרור בתנאים מגבילים (פרול), תוכנית שממשל טראמפ ביטל.

"רבות מהבקשות קורעות לב; אנשים מפרטים את הסכנה, הרעב והייאוש שבני משפחה מתמודדים איתם במדינות המוצא שלהם," אמר האומבודסמן בפועל נתן שטיפל בדו"ח השנתי לקונגרס ביוני.

במקרים רבים, לחקירות אין כמעט קשר להגירה. למשל, המשרד לזכויות אזרח וחירויות אזרחיות חקר תלונה משנת 2021 בשדה התעופה הבינלאומי של מיאמי, שקצין מנהל המכס והגנת הגבולות שאל שאלות לא הולמות לגבי השימוש של אישה בכיסא גלגלים, ודרש הוכחה למוגבלות שלה בזמן שחזרה לארצות הברית.

פקיד במשרד האומבודסמן למעצר הגירה, שדיבר בתנאי אנונימיות כדי לדון בתהליך הפנימי, אמר שהעובדים נקראו לישיבת חירום בהתראה של 20 דקות ביום שישי ונאמר להם שהם מועברים לחופשה מנהלית. האדם אמר שהרציונל של מחלקת ביטחון המולדת חסר היגיון, מכיוון שפיקוח הסוכנות מאתר התנהגות בלתי חוקית והונאה בחוזים וכנראה חוסך כסף לממשלה על ידי מניעת תביעות.

"זה רק למען אכזריות," אמר הפקיד. "אתה לא מפטר ארגונים שחוסכים כסף לסוכנות."