הונולולו ופרל הארבור בסכנה: האיים בהוואי שוקעים 40 פעמים מהר יותר מהצפוי

מדענים מתריעים כי האי אואהו בהוואי שוקע בקצב מדאיג של כ-25 מ"מ בשנה - פי 40 מהערכות קודמות. התופעה צפויה לגרום להצפות חמורות שיפגעו בעסקים ובתים בטווח של עשורים ספורים, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Communications Earth & Environment.

קהילות החופים המפורסמות באואהו - כולל הונולולו, וואיקיקי, פרל הארבור ואווה ביץ' - צפויות להתמודד עם שינויים דרמטיים כאשר עליית מפלס הים תציף אותן ותגרום לנזקי תשתית בהיקף של 12.9 מיליארד דולר.

"באזורים השוקעים במהירות, השפעות עליית מפלס הים יורגשו מוקדם בהרבה מהערכות קודמות, מה שאומר שעלינו להתכונן להצפות בלוח זמנים קצר יותר," כתב קייל מארי, אחד ממחברי המחקר.

עתיד הונולולו ואיים סמוכים בסכנה

אזורי תיירות מרכזיים כמו פרל הארבור והשכונה מפונפונה עשויים להיות חשופים להצפות כבר בעשור הנוכחי, כך מצא המחקר - עד 30 שנים מוקדם יותר מהצפוי עבור מפונפונה. לעומת זאת, אזורים כמו מרכז הונולולו, שדה התעופה, אווה ביץ' וואיקיקי יתחילו להרגיש את ההשפעות בצורה משמעותית עד שנת 2080, כאשר יהיו "חשופים להצפות קבועות".

עד שנת 2080, מפלס הים המשולב עם שקיעת הקרקע (subsidence) יגיע לכמעט שישה רגל, מה שישפיע באופן ניכר על אזורי החוף כמו מפונפונה. עד שנת 2100, מפלסי המים עשויים להיות גבוהים בעד שמונה רגל, על פי המחקר.

"עליית מפלס הים בשל שינויי האקלים כבר מגבירה את סיכוני ההצפות החופיות בשכונות נמוכות סביב הונולולו, והמחקר החדש מראה ששקיעת הקרקע עלולה להגביר משמעותית את הסיכונים הללו," אמרה ד"ר קריסטינה דאל, סגנית נשיא למדע במרכז האקלים.

חלק מאזורי האי כבר מתחילים לראות הצפות משמעותיות במהלך סערות גדולות, כולל בינואר האחרון. קוליואו, ליד הונולולו, הוצף בסנטימטרים של מים עומדים לאחר גשם שוטף. בכל עונת הגשמים - שנמשכת מנובמבר עד מרץ - תושבי האזור מתמודדים עם הצפות הגורמות לנזקים לבתים ולכלי רכב.

בעוד שינויי האקלים ממשיכים להשפיע, הסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA) הוציאה טיוטה ראשונית של אזורי הצפה חדשים לאי. תושבים באזורי סיכון גבוה יחויבו לרכוש ביטוח הצפות אם יש להם הלוואה או משכנתא בגיבוי פדרלי.

פיל תומפסון, ממחברי המחקר, אמר כי חלק מהאזורים עשויים לראות עלייה של 50 אחוז בחשיפה להצפות עד שנת 2050. יהיה צורך ליישם אסטרטגיות סיכון כדי להגן על האי, מה שעשוי בסופו של דבר להוביל להעברת עסקים ובתים מאזורים בסיכון גבוה.

קרן האור היחידה היא שההשפעות השליליות של השקיעה מתחילות לפחות עד שנת 2090 במפונפונה, אך עד אז, אזורי חוף שונים באי יהיו - תרתי משמע - מתחת למים.