מהפכת החינוך של טראמפ: הנשיא צפוי לחתום על צו נשיאותי לפירוק משרד החינוך הפדרלי

הנשיא דונלד טראמפ צפוי לחתום היום (חמישי) על צו נשיאותי שיורה למזכירת החינוך לינדה מקמהון להתחיל בתהליך פירוק המשרד הפדרלי, כך לפי שני בכירים בבית הלבן. המהלך מהווה צעד ראשון בניסיון להגשים הבטחת בחירות ארוכת שנים של רפובליקנים, אך עשוי להוביל לעימות משפטי חדש מול הקונגרס.

משרד החינוך אינו יכול להיסגר ללא אישור הקונגרס, שהקים אותו בחוק בשנת 1979. אולם ממשל טראמפ כבר נקט צעדים לצמצום סמכויות המשרד ולקיצוץ משמעותי בכוח האדם שלו, תוך איתות ברור לכוונותיו לסגור אותו.

"הצו יורה למקמהון להחזיר את הסמכות על החינוך למדינות," אמר אחד הבכירים בבית הלבן, שביקש להישאר בעילום שם מכיוון שלא הוסמך לדבר על התכניות באופן פומבי.

משרד החינוך אינו יכול להיסגר ללא אישור הקונגרס, שהקים אותו בחוק בשנת 1979. אולם ממשל טראמפ כבר נקט צעדים לצמצום סמכויות המשרד ולקיצוץ משמעותי בכוח האדם שלו, תוך איתות ברור לכוונותיו לסגור אותו

הניסיונות הרפובליקניים לסגור את הסוכנות הפדרלית מתוארכים לשנות ה-80 של המאה הקודמת. אולם המאמץ צבר תאוצה בשנים האחרונות לאחר שתנועת "זכויות ההורים" התפתחה כתגובת נגד למדיניות בתי הספר ולסגירות בתקופת מגפת הקורונה.

תנועה זו, הכוללת פעילי שטח מרכזיים תומכי טראמפ, התרחבה סביב התנגדות לסדר יום פרוגרסיבי שקידם סטנדרטים חינוכיים מסוימים ומדיניות הכללה לתלמידים להט"ב. פעילים טענו שמדיניות זו ערערה את זכויות ההורים וערכיהם.

מהלך זה צפוי להצית מאבק משפטי נוסף עבור הממשל, שכבר מעורב במספר תביעות. אף נשיא מודרני לא ניסה מעולם לסגור באופן חד-צדדי מחלקה פדרלית. סוכנויות אחרות, כמו ועדת המסחר הבין-מדינתית ומועצת התעופה האזרחית, חוסלו בהדרגה תחת הנשיאים ביל קלינטון ורונלד רייגן, אך בתמיכת הקונגרס באמצעות חקיקה.

סגירת המשרד אינה פופולרית בקרב הציבור האמריקאי. סקרים מהחודש האחרון הראו כי כשני שליש מהאמריקאים מתנגדים לרעיון.

"אנחנו תקועים באמצע," אמר מקור בכיר במשרד החינוך. "מצד אחד יש לנו הנחיות מהבית הלבן לתכנן את פירוק המשרד, ומצד שני יש לנו מחויבות חוקית להמשיך לספק שירותים חיוניים למיליוני תלמידים."

בתי ספר ציבוריים ממומנים ברובם על ידי מסים שנגבים על ידי מדינות ורשויות מקומיות, שלפי הגדרה כבר יש להן שליטה על כספים אלה. הממשלה הפדרלית אחראית לכ-10 אחוזים מסך מימון בתי הספר, אך זה מחולק על ידי משרד החינוך בעיקר על פי החוק הפדרלי - ולא לפי שיקול דעתו של הנשיא.

סגירת משרד החינוך לא תבטל כשלעצמה את החוקים השונים שקבעו מימון פדרלי לבתי ספר ציבוריים ולמחוזות בתי ספר שאינם מקבלים שירותים, או לאוכלוסיות תלמידים ספציפיות, כולל אלה עם מוגבלויות. יתר על כן, מדיניות חינוך רבה נשלטת על ידי סוכנויות אחרות, והמחלקה אינה מפקחת על בתי ספר בבסיסים צבאיים או בשטחים אינדיאניים.

מבקרים טוענים כי המהלך עלול לפגוע במיוחד בתלמידים מעוטי יכולת. "משרד החינוך מספק תמיכה קריטית ל-50 מיליון תלמידי בתי ספר ציבוריים, 15% מהם בעלי מוגבלויות," אמרה רנדי ווינגרטן, נשיאת פדרציית המורים האמריקאית, ארגון העובדים המייצג מורים ואנשי חינוך. "גם סטודנטים לתואר ראשון המקבלים מענקי פל בגלל היותם בעלי הכנסה נמוכה (כמעט שליש מכלל הסטודנטים) ואלה המקבלים הלוואות סטודנטים פדרליות (כ-28 אחוזים) יושפעו".

ממשל טראמפ כבר הכריז כי משרד החינוך הרכיב מחדש את עצמו כדי לאמץ רבים מיעדיו של טראמפ על ידי הפסקת חקירות שהחלו תחת הממשל הקודם; התחלת חדשות המשקפות את סדרי העדיפויות שלו; ביטול הגנות לתלמידים טרנסג'נדרים; ופעולה נגד תוכניות גיוון

מקמהון, לשעבר מנכ"לית "וורלד רסלינג אנטרטיינמנט" (WWE) ומתמודדת בעצמה לסנאט, אמרה בעבר שהיא תומכת ברעיון להעביר סמכויות למדינות, אך לא התבטאה באופן ספציפי לגבי סגירת המשרד. "אני מאמינה שהחינוך הטוב ביותר הוא זה שמנוהל ברמה המקומית ביותר האפשרית," אמרה בשימוע האישור שלה.

ממשל טראמפ כבר הכריז כי משרד החינוך הרכיב מחדש את עצמו כדי לאמץ רבים מיעדיו של טראמפ על ידי הפסקת חקירות שהחלו תחת הממשל הקודם; התחלת חדשות המשקפות את סדרי העדיפויות שלו; ביטול הגנות לתלמידים טרנסג'נדרים; ופעולה נגד תוכניות גיוון.

"צעד זה מסמן את תחילתו של שינוי היסטורי במערכת החינוך האמריקאית," אמר בכיר בבית הלבן. "הנשיא טראמפ מאמין שהורים, מורים ומנהיגים מקומיים - לא בירוקרטים בוושינגטון - צריכים להחליט על החינוך של ילדינו."

חברי קונגרס דמוקרטים מיהרו לגנות את המהלך. "זהו ניסיון מסוכן לערער את החינוך הציבורי בארצות הברית," אמר סנאטור ברני סנדרס. "משרד החינוך הוקם כדי להבטיח שכל ילד אמריקאי יקבל חינוך איכותי, ללא קשר לצבע עורו, מוצאו או מצבו הכלכלי."

הצו הנשיאותי צפוי להנחות את משרד החינוך לבחון כיצד להעביר או לחסל תוכניות שונות, להפחית את מספר העובדים ולהציע תוכנית מפורטת לפירוק הדרגתי. אולם התהליך צפוי להיות ארוך ומורכב, ויידרש שיתוף פעולה של הקונגרס להשלמתו.