סכנה בכביש: ראשת עיר מניו ג'רזי נעצרה בשכרות לאחר איסוף בנה בן השנתיים מהגן

ג'ינה לאפלאקה, ראש עיריית למברטון שבניו ג'רזי, הואשמה ביום שני בנהיגה בשכרות וסיכון חיי ילד לאחר שנעצרה בביתה בעקבות דיווח על נהיגה מסוכנת ביום סנט פטריק. לפי דיווחים, לאפלאקה נהגה תחת השפעת אלכוהול עם בנה בן השנתיים ברכב.

המשטרה הגיעה לביתה של לאפלאקה בעקבות סרטון שתיעד עד ראייה, בו נראית ראש העיר נוהגת באופן "לא יציב" ומתנדנדת בין נתיבים, כמעט מתנגשת בעמוד חשמל, כשבנה הפעוט יושב במושב האחורי. העד סיפק למשטרה את מספר הרכב, מה שאפשר לשוטרים לאתר את לאפלאקה במהירות.

לפי דיווח של רשת ABC 6, לאפלאקה הודתה ששתתה אלכוהול לפני שאספה את בנה ממעון היום. בנוסף, נמצא בכלי הרכב שלה, ב.מ.וו משנת 2019, מיכל אלכוהול פתוח

לפי דיווח של רשת ABC 6, לאפלאקה הודתה ששתתה אלכוהול לפני שאספה את בנה ממעון היום. בנוסף, נמצא בכלי הרכב שלה, ב.מ.וו משנת 2019, מיכל אלכוהול פתוח.

ראש העיר הואשמה בנהיגה פרועה, הזנחת ילד וסיכונו, נהיגה בשכרות, נהיגה עם רישיון שפג תוקפו ועבירות נוספות הקשורות למקרה. היא צפויה להופיע בבית המשפט ב-28 באפריל.

ג'ייסון קארטי, בעלה של ראש העיר, פרסם בפייסבוק כי אשתו מקבלת טיפול. "מיליוני אמריקאים מתמודדים עם התמכרות ולעולם לא מקבלים עזרה," כתב. "ג'ינה לאפלאקה היא אדם שהתמודד עם קשיים, וכעת מקבלת את העזרה שהיא זקוקה לה. אני מבקש מכולם לשמור אותה במחשבותיהם בעת שהיא מתקדמת בדרך להחלמתה."

קארטי הוסיף: "אנא התעלמו מההגזמות הפוליטיות וזכרו את התשוקה שלה לעזור לאחרים. אירוע זה לא צריך למחוק את כל הדברים שהיא השיגה עבור הקהילה שלנו."

למברטון היא עיירה במחוז בורלינגטון, כ-40 קילומטרים מזרחית לפילדלפיה. לאפלאקה נבחרה למועצת העיר בשנת 2020 ונבחרה מחדש בשנת 2023, כאשר מונתה לתפקיד ראש העיר.

לאחרונה, בתחילת חודש מרץ, התפטרה לאפלאקה מתפקידה כמנהלת העסקים של עיריית נפטון - תפקיד שמילאה מאז ינואר 2022 - בטענה של "שינוי בסביבה הפוליטית", כפי שדווח בעיתון האסברי פארק פרס.

אירוע זה מצטרף לשרשרת מקרים במדינת ניו ג'רזי בהם אישי ציבור נתפסים בעבירות פליליות, מה שמעלה דאגה בקרב התושבים לגבי התנהלות הנבחרים. מומחים מציינים כי מקרים כאלה פוגעים באמון הציבור במערכת הפוליטית המקומית.

עורך דינה של לאפלאקה טרם הגיב לפניות התקשורת. בינתיים, לא ברור אם היא תמשיך בתפקידה כראש עיר או תיאלץ להשעות את עצמה מתפקידה בעקבות האישומים החמורים נגדה.

פעילים מקומיים למאבק בנהיגה בשכרות הביעו זעזוע מהמקרה, במיוחד לאור העובדה שמדובר בדמות ציבורית שאמורה לשמש דוגמה לאחרים. "נהיגה בשכרות מסכנת חיים, וכאשר מדובר בילד קטן ברכב, הסיכון גדל פי כמה," אמרה נציגת ארגון למאבק בנהיגה בשכרות. "אנו מקווים שמקרה זה ישמש תזכורת חשובה לכל הנהגים לגבי הסכנות שבנהיגה תחת השפעת אלכוהול."

מועצת העיר תתכנס בימים הקרובים לדון בהשלכות המקרה על המשך כהונתה של לאפלאקה. חברי המועצה נמנעו בינתיים מלהגיב באופן רשמי, אך מקורות בעירייה מסרו כי ישנה דאגה רבה לגבי יכולתה להמשיך בתפקיד.

בזמן שלאפלאקה מתמודדת עם ההאשמות הפליליות והטיפול האישי, תושבי למברטון נותרו המומים מהחדשות. "זה מאכזב מאוד," אמר תושב מקומי. "בחרנו בה כי האמנו שהיא תוביל את העיר בצורה אחראית. כעת, אנחנו צריכים לבחון מחדש את האמון שנתנו בה."

המקרה של לאפלאקה מדגיש את המחיר האישי והציבורי של התנהגות בלתי אחראית, במיוחד כאשר היא מגיעה מאדם בעמדת סמכות והשפעה. תוצאות המשפט, שיתקיים בסוף אפריל, יקבעו לא רק את עתידה המקצועי אלא גם את עתידה האישי ואת היחסים שלה עם הקהילה אותה נבחרה לשרת.