הרשויות סוגרות את המסיבה: גל פשיטות על יצרני "פופרס" בארה"ב

המסיבה הסתיימה עבור תעשיית ה'פופרס' בארצות הברית, כאשר מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) החל במבצע אכיפה נרחב נגד יצרני ומפיצי סם המסיבות הפופולרי בקהילה הלהט"בית, כך על פי דיווחים ממספר מקורות.

חברת Double Scorpio מטקסס, יצרנית פופרס מובילה, הודיעה השבוע כי "הפסיקה את כל פעילותה בעקבות מבצע חיפוש ותפיסה" שביצע ה-FDA. החברה מסרה בהצהרה באתר האינטרנט שלה, שנוקה מכל מידע אחר: "אין לנו הרבה מידע לשתף, אבל אנו מאמינים שה-FDA ביצע פעולות דומות כלפי חברות אחרות לאחרונה". החברה הודתה ללקוחותיה הנאמנים על "האמון" במהלך שמונה שנות פעילותה.

ה-FDA פתח במבצע לחיסול הפצת ה'פופרס'

על פי דיווחים, מספר מותגי פופרס נוספים נעלמו ומחקו את נוכחותם באינטרנט. Pac-West Distributing (PWD), יצרנית המותג Rush, מציגה כעת באתר שלה רק את לוגו החברה, בעוד שחברת Nitro-Solv הודיעה באתרה כי "הפסיקה את פעילותה". גם AFAB Industrial, שהייתה בעבר פנים מוכרות ומובילות בתעשייה, נעלמה לחלוטין. בשנת 2021, בעליה אוורט פאר טען כי הוא שולט ב-75% מהשוק.

הפופרס, המכילים אלקיל ניטראטים, פעלו במשך עשורים באזור אפור מבחינה חוקית, כשהם מוסווים כחומרי ניקוי וכמסירי לק. הם נמכרים בבקבוקוני פלסטיק קטנים בחנויות נוחות, חנויות מין ותחנות דלק ברחבי ארה"ב. שאיפת החומר גורמת לתחושת אופוריה והוא בעל תכונות של מרפה שרירים, מה שהפך אותו לפופולרי כסם מין בקהילה הגאה.

בעבר, ניתנו פופרס במרשם לטיפול בכאבי חזה, ובשנות ה-60 סווגו כתרופת מרשם על ידי ה-FDA. לאחר שיצרנים עברו להשתמש בבוטיל ניטריטים כתחליף, החומר נאסר ב-1988, ואחריו נאסרו גם איזופרופיל ניטריטים שנתיים מאוחר יותר. עם זאת, האיסור על איזופרופיל ניטריטים כלל חריג ל"מטרות מסחריות", פרצה שניצלו יצרני הפופרס.

למרות שבעבר נקשרו הפופרס באופן שגוי למחלת האיידס בקהילה הלהט"בית - טענה חסרת בסיס שרוברט קנדי ג'וניור ממשיך להפיץ למרות העדר ראיות - שימוש לא נכון בפופרס אכן קשור להשפעות בריאותיות שליליות. אלה כוללות דופק מואץ, אודם בפנים ובצוואר, כאבי ראש, הקאות, בחילות ובעיות ראייה. בליעת פופרס עלולה אף להיות קטלנית.

בשנת 2021, ה-FDA הזהיר מפני בליעה או שאיפה של הסם, וטען כי התנהגות זו "מסכנת ברצינות את בריאותכם". ד"ר ג'ודי מקמיקין, נציבה משנה לענייני רגולציה, אמרה בהצהרת ה-FDA: "כימיקלים אלה יכולים להיות קאוסטיים ולגרום נזק לעור או לרקמות אחרות שהם באים במגע איתם, לגרום לקשיי נשימה, ירידות קיצוניות בלחץ הדם, ירידה ברמות החמצן בדם, פרכוסים, הפרעות בקצב הלב, תרדמת ומוות."