סדרת רעידות אדמה בהר הגעש הפעיל ביותר בוושינגטון מעוררת דאגה

הר אדמס, הר הגעש הפעיל הגדול ביותר במדינת וושינגטון, נרשם לאחרונה כמוקד לסדרת רעידות אדמה, דבר שהעלה את רמת הכוננות בקרב מומחים. הר הגעש, המתנשא לגובה של כ-12,000 רגל (כ-3,660 מטר), ממוקם בדרום-מרכז מדינת וושינגטון, כ-55 מייל (כ-88 ק"מ) דרום-מערבית לעיר יאקימה.

לפי הסוכנות הגיאולוגית האמריקאית (USGS), הר אדמס מסווג כבעל "איום גבוה" בשל יכולתו לגרום למפולות וזרמי בוץ שיכולים לנוע במהירות של עד 50 מייל בשעה (כ-80 קמ"ש) במורד ההר, מה שעלול לסכן אלפי אנשים.

הר אדמס שבוושינגטון 

בין החודשים ספטמבר לאוקטובר אשתקד, תחנות הניטור שהוצבו סביב ההר זיהו תשע רעידות אדמה בעוצמה שנעה בין 0.9 ל-2.0 בסולם ריכטר. זוהי תופעה חריגה, שכן בדרך כלל מתרחשת רעידת אדמה אחת בלבד בהר אדמס מדי שנתיים עד שלוש שנים.

למרות שפעילות סיסמית מוגברת עשויה להעיד על התפרצות קרבה, מומחים מדגישים כי סדרת הרעידות הנוכחית נראית כ"פעילות רקע נורמלית" ואינה מצביעה על התפרצות מיידית צפויה של הר אדמס.

הולי וייס-רסין, מתאמת ההסברה של מצפה הרי הגעש קסקייד (CVO), מסרה כי הוצבו שלוש תחנות ניטור נוספות סביב הר הגעש. "עלינו להר ועבדנו עם שירות היערות להציב שלוש תחנות זמניות נוספות," אמרה וייס-רסין. "הן מופעלות באמצעות אנרגיה סולארית, כך שהן יוכלו להודיע לנו כאשר מתרחשת רעידת אדמה."

תחנות אלו יסייעו למדענים לחקור את הגודל, המיקום והעומק של הרעידות, ויגבירו את יכולתם לאתר רעידות אדמה קטנות יותר בוודאות רבה יותר. מאז אוקטובר, הפעילות הסיסמית סביב הר אדמס התמתנה משמעותית, אך החוקרים ימשיכו לעקוב אחריו מקרוב.

הסכנה העיקרית לאנשים החיים בקרבת הר געש זה אינה בהכרח התפרצות נפיצה, אלא מפולות, גלישות אדמה וזרמי בוץ המכונים "להארים" - זרמים בוציים של סלעים ואפר ש"זורמים במורד כמו בטון זורם במהירות", ועלולים להתרחש בתקופות של התפרצות או ללא התפרצות.

הר אדמס נוצר לפני כ-520,000 שנים, וממוקם כ-70 מייל (כ-113 ק"מ) צפון-מזרחית לוונקובר שבוושינגטון ולפורטלנד שבאורגון. למרות שהוא נחשב להר געש בעל "איום גבוה", ההתפרצות האחרונה שלו התרחשה לפני אלפי שנים, כאשר המדענים מעריכים שההתפרצות האחרונה התרחשה בין 3,800 ל-7,600 שנים.

"איננו יודעים הרבה על הר אדמס, אנחנו מנטרים אותו ב-42 השנים האחרונות, אבל הר הגעש קיים מאות אלפי שנים," הסבירה וייס-רסין. המידע שייאסף מתחנות הניטור החדשות יסייע למדענים להבין טוב יותר את הפעילות הגעשית של הר אדמס ולהעריך את הסיכונים הפוטנציאליים.