טרגדיה רפואית בלוס אנג'לס: מטופל איבד את רגלו לאחר ניתוח שגרתי בברך

מטופל במרכז הרפואי של אוניברסיטת קליפורניה (UCI) איבד את רגלו השמאלית בעקבות סיבוכים שהתפתחו לאחר ניתוח ברך שגרתי, כך עולה מתביעה שהוגשה לאחרונה נגד חבר הנאמנים של אוניברסיטת קליפורניה. התביעה מפרטת שורה של טעויות רפואיות חמורות ומצג שווא שהובילו לטרגדיה שניתן היה למנוע.

וויין וולף, המטופל שאיבד את רגלו, טוען באמצעות עורך דינו כי הצוות הרפואי במרכז הרפואי UCI נהג ברשלנות חמורה ולא זיהה סימני אזהרה קריטיים שהופיעו לאחר הניתוח. בתביעה נטען כי "אין כמעט ספק ששימוש בדימות פשוט, כמו אולטרסאונד, היה מציל את רגלו", כפי שציין עורך דינו.

לפי המסמכים שהוגשו לבית המשפט העליון במחוז אורנג', וולף עבר ניתוח ברך שגרתי באפריל 2024. זמן קצר לאחר הניתוח, החלו להופיע סימנים מדאיגים המעידים על בעיות בזרימת הדם לגפה. למרות תלונותיו החוזרות על כאבים חריגים, חוסר תחושה והשינויים בצבע העור, הצוות הרפואי כשל בזיהוי המצב החמור המתפתח, כך נטען.

התמונות שצורפו לתיק בית המשפט מתעדות את מצבה החמור של הרגל השמאלית של וולף לאחר הקטיעה שבוצעה ב-14 באפריל 2024

התביעה מפרטת כיצד רופאים ואחיות התעלמו מסימני האזהרה וטיפלו בחוסר מקצועיות במצבו המחמיר. למרות שבדיקת דימות פשוטה הייתה יכולה לזהות את בעיית זרימת הדם ולאפשר התערבות מידית, הצוות המטפל לא ביצע את הבדיקות הנדרשות עד שהיה מאוחר מדי, כך לפי התביעה.

"מדובר במקרה מזעזע של רשלנות רפואית שנבע משרשרת החלטות שגויות ומהזנחה פושעת של סטנדרטים רפואיים בסיסיים," אמר ג'ייסון פישר, עורך הדין המייצג את וולף. "מטופל הגיע לביצוע פרוצדורה שגרתית ויצא קטוע גפה בשל מחדלים שניתן היה למנוע בקלות."

התמונות שצורפו לתיק בית המשפט מתעדות את מצבה החמור של הרגל השמאלית של וולף לאחר הקטיעה שבוצעה ב-14 באפריל 2024. המראות הקשים ממחישים את חומרת הנזק שנגרם ואת ההשלכות הטרגיות של הטיפול הלקוי.

הנהלת המרכז הרפואי UCI סירבה להגיב באופן מפורט על הטענות בתביעה, והסתפקה בהודעה קצרה: "בריאות מטופלינו ובטיחותם הן בראש סדר העדיפויות שלנו. אנו לומדים את פרטי התביעה ונגיב במסגרת ההליכים המשפטיים המתאימים."

מקורות בתוך המערכת הרפואית, שביקשו להישאר בעילום שם בשל רגישות הנושא, מסרו כי המקרה עורר סערה בקרב הצוות הרפואי וכבר הוביל לבדיקה פנימית של נהלי המעקב לאחר ניתוח במוסד.

וולף, שהיה פעיל ספורטיבי בן 52 לפני הניתוח, נאלץ לוותר על עבודתו כמהנדס בנייה בעקבות הנכות. בתביעה נטען כי חייו השתנו ללא הכר. הוא סובל מכאבים כרוניים, זקוק לטיפול פיזיותרפי אינטנסיבי ומתמודד עם דיכאון חמור. "אדם שנכנס לבית חולים על שתי רגליו ויצא קטוע – זו טרגדיה שקשה לתפוס את היקפה," ציין פישר.

התביעה מבקשת פיצויים בסך מיליוני דולרים עבור הוצאות רפואיות, אובדן השתכרות, סבל נפשי וצורך בטיפול מתמשך. בנוסף, עורכי הדין של וולף דורשים שינויים מערכתיים בפרוטוקולים של המרכז הרפואי בכל הנוגע למעקב אחר מטופלים לאחר ניתוחים.

פרופ' אליזבת' מרטין, מומחית לבטיחות מטופלים שאינה מעורבת במקרה, הסבירה בשיחה עם העיתון: "אחד הסיכונים המוכרים לאחר ניתוחי ברך הוא פגיעה בכלי דם והתפתחות קרישי דם. זיהוי מוקדם של סימני אזהרה הוא קריטי למניעת נזק בלתי הפיך. במקרים רבים, בדיקת אולטרסאונד פשוטה יכולה לחשוף את הבעיה ולאפשר התערבות בזמן."

המקרה של וולף אינו הראשון מסוגו במערכת הבריאות האמריקאית. לפי נתוני המכון לרפואה (IOM), טעויות רפואיות גורמות למותם של כ-98,000 אמריקאים מדי שנה, והן מהוות את הגורם השלישי במספר למקרי מוות בארה"ב. עם זאת, מקרים של קטיעת גפיים בעקבות ניתוחים שגרתיים נחשבים נדירים יחסית ומעידים על כשל חמור במיוחד.

מומחים משפטיים העריכו כי התביעה עשויה להסתיים בפשרה משמעותית, בהתחשב בחומרת הנזק ובעובדה שישנן ראיות לכאורה לרשלנות ברורה. "בתי חולים אוניברסיטאיים בדרך כלל מעדיפים להימנע מחשיפה תקשורתית שלילית ומהליכים משפטיים ממושכים במקרים כה ברורים," ציין ג'פרי כהן, מומחה לדיני נזיקין רפואיים.

בינתיים, וולף מנסה לבנות מחדש את חייו. הוא החל בתהליך התאמה לפרוטזה, אך עורכי דינו מדגישים כי שום פרוטזה לא תוכל להחזיר לו את איכות החיים שנהנה ממנה לפני הניתוח הגורלי. "אני מקווה שהתביעה הזו תמנע ממטופלים אחרים לעבור את הסיוט שאני חווה," צוטט וולף בתצהיר שהוגש לבית המשפט. "אף אחד לא צריך לאבד גפה בשל רשלנות בניתוח שגרתי."