בעוד המפלגה הדמוקרטית מתקשה למצוא את דרכה בעידן טראמפ השני, סנטור כריס מרפי מקונטיקט מסמן את עצמו כקול חדש ונועז במאבק נגד הנשיא. בן ה-51, שנודע בעבר כפעיל למען הגבלת נשק בעקבות טבח סנדי הוק, הפך בשבועות האחרונים לדובר האפקטיבי ביותר של האופוזיציה.

"זהו רגע מכריע," אומר מרפי בראיון מיוחד. "המותג הפוליטי שלנו שבור לחלוטין, שלטון החוק מתפורר, ואנשים רבים עדיין לא מבינים מה באמת האג'נדה של טראמפ."

"זהו רגע מכריע," אומר מרפי בראיון מיוחד. "המותג הפוליטי שלנו שבור לחלוטין, שלטון החוק מתפורר, ואנשים רבים עדיין לא מבינים מה באמת האג'נדה של טראמפ"

בניגוד לעמיתיו הדמוקרטים הזהירים, מרפי לא מהסס לתקוף. כשטראמפ האשים את דרישות הגיוון בִּמנהל התעופה הפדרלי בהתרסקות המטוסים מעל נהר הפוטומק, מרפי פרסם תוך חצי שעה סרטון נזעם: "כל אזרח אמריקאי צריך להיות מזועזע מכך שדונלד טראמפ עומד על הפודיום ומשקר לכם - משקר במכוון."

הסנטור מקונטיקט מנהל מערכה בלתי פוסקת ברשתות החברתיות, בנאומים בסנאט ובמאמרים שהוא כותב. לדבריו, המסר פשוט: "זוהי השתלטות של מיליארדרים על הדמוקרטיה האמריקאית."

בחודשיים האחרונים הכפיל מרפי את מספר עוקביו באינסטגרם, וחשבונותיו ברשתות החברתיות צברו למעלה מ-29 מיליון צפיות. "הבן שלי בן ה-16 אמר לי בפעם הראשונה: 'מה קורה? החברים שלי רואים את התכנים שלך'," הוא מספר בחיוך. "אני מופיע בפיד הטיקטוק של בני נוער."

כשנשאל על שאיפותיו הפוליטיות העתידיות, מרפי מביע ספק אם בכלל יתקיימו בחירות חופשיות ב-2028. "כרגע יש אפשרות ממשית שלא תהיינה בחירות חופשיות והוגנות, וכל עבודתנו היא להבטיח שזה לא יקרה," הוא אומר

מרפי, שהקדיש את העשור האחרון למאבק באלימות בנשק, מודה שכעת כל הנושאים האחרים נדחקו הצידה. "שום דבר לא חשוב יותר מהשאלה האם ניתן למיליארדרים להרוס את הדמוקרטיה שלנו," הוא אומר. "יש פצצת זמן מתקתקת בתוך הפוליטיקה האמריקאית כרגע. יתכן מאוד שהמערכת תהיה מרומה לחלוטין עד הקיץ או הסתיו השנה."

הסנטור טוען כי הוא מכיר היטב את האג'נדה של הימין החדש, לאחר שבילה שלוש שנים בלימוד הספרות והרעיונות שלהם. "זה נתן לי חלון להבין כמה הם היו מוכנים ליום הראשון," הוא מסביר.

כשנשאל על שאיפותיו הפוליטיות העתידיות, מרפי מביע ספק אם בכלל יתקיימו בחירות חופשיות ב-2028. "כרגע יש אפשרות ממשית שלא תהיינה בחירות חופשיות והוגנות, וכל עבודתנו היא להבטיח שזה לא יקרה," הוא אומר.

מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, מעודד את מרפי להמשיך במאבקו: "התסכול והכעס של כריס מרפי על מה שטראמפ עושה הם אותנטיים, ויש לו דרך ייחודית, חזקה ובעלת ערך רב להתנגד."

"הם לא ראויים לספק של הצלה," אומר מרפי על טראמפ והרפובליקנים. "הם מסתירים במכוון את מה שהם עושים כדי שאנשים אחראיים, חושבים ומבוססי עובדות לא יגידו דבר." עבור מרפי, זו לא עוד מערכה פוליטית רגילה - זהו מאבק על עתיד הדמוקרטיה האמריקאית.