קאש פאטל, מקורבו של הנשיא טראמפ שנבחר לעמוד בראש ה-FBI, צפוי להפוך למיליונר כאשר חברת האופנה שיין (Shein) תונפק בבורסה השנה. פאטל, שייעץ לחברת האם של שיין, Elite Depot, במשך תשעה חודשים בשנה שעברה, קיבל מניות בשווי של בין מיליון לחמישה מיליון דולר כתגמול על עבודתו, כך עולה מדו"ח גילוי פיננסי שהגיש השנה.

בעוד שפאטל הסכים למכור את מניותיו בחברות ציבוריות כמו מטא ואפל אם יאושר מינויו בסנאט, הוא מתכוון לשמור על אחזקותיו ב-Elite Depot, וה-FBI אישר לו לעשות זאת. המניות יבשילו במהלך 2025, מה שמשמעותו שלמעשה יהיה לו קשר פיננסי מתמשך עם חברה זרה בזמן כהונתו כראש ה-FBI.

פאטל צפוי להפוך למיליונר כאשר חברת האופנה שיין (Shein) תונפק בבורסה השנה

"עליו למכור את כל האחזקות שלו אם הוא עומד להיות מנהל ה-FBI," אמר צ'רלס קופרמן, שכיהן כסגן יועץ לביטחון לאומי ועבד בצמוד לפאטל במהלך הקדנציה הראשונה של טראמפ. "זו אינה חברה אמריקאית וזה ניגוד עניינים פיננסי."

שיין, שנוסדה בסין ב-2012 והעבירה את מטה החברה לסינגפור ב-2021, מתקשרת עם אלפי מפעלים בסין המייצרים סגנונות חדשים מדי יום. לחברה שירותים כמו מחסנים ומשרדים אחוריים בסין, מה שמעורר שאלות לגבי הקשרים המתמשכים שלה למדינה.

פאטל, כמנהל ה-FBI, עשוי להיחשף למידע לא פומבי שישפיע על נכונותו לסחור במניות לאחר הבשלתן. על פי הסכם האתיקה שחתם עליו, הוא התחייב שלא להשתתף בכל עניין שיש לו "השפעה ישירה וצפויה על האינטרסים הכלכליים" של החברה.

עבודתו עם Elite Depot נראית כעבודת הייעוץ המכניסה ביותר שלו בארבע השנים האחרונות. בין לקוחותיו היו גם שגרירות קטאר וחברת הגנה צ'כית שביקשה לרכוש חברת תחמושת אמריקאית.

שיין ניסתה להנפיק את מניותיה בארה"ב במהלך ממשל ביידן אך נתקלה בהתנגדות דו-מפלגתית, כולל מצד מי שהוא כיום שר החוץ מרקו רוביו, בשל נהלי שרשרת האספקה שלה. החברה התמודדה עם טענות שבגדיה כוללים כותנה מחבל שינג'יאנג בסין, אזור שממנו החוק האמריקאי אוסר ייבוא סחורות בשל חששות לשימוש בעבודת כפייה.

החברה התמודדה עם טענות שבגדיה כוללים כותנה מחבל שינג'יאנג בסין, אזור שממנו החוק האמריקאי אוסר ייבוא סחורות בשל חששות לשימוש בעבודת כפייה

בתגובה ללחץ הפוליטי והרגולטורי הגובר בארה"ב, שיין גייסה רשת של יועצים בעלי קשרים פוליטיים, ביניהם דוברת טראמפ לשעבר הופ היקס ויועצת הביטחון המולדת לשעבר בממשל בוש, פרנסס טאונסנד. טוד בלאנש, עורך דינו האישי של טראמפ והמועמד לתפקיד סגן התובע הכללי, ייצג גם הוא את החברה.

פאטל ייעץ ל-Elite Depot והכיר לחברה אנשים בסביבתו של טראמפ, כך על פי אנשים המכירים את הנושא. מומחי תגמול מציינים כי יכולתו לשמור על המניות שטרם הבשילו היא חריגה, שכן בדרך כלל עובדים מאבדים את זכותם למניות כאלה כשהם עוזבים לעבודה חדשה.

בעוד שהסנאט צפוי לאשר את מינויו של פאטל ביום חמישי, חמישה סנאטורים דמוקרטים ביקשו ממנו בשבוע שעבר לספק מידע נוסף על עבודתו עבור קטאר ו-Elite Depot. הביקורת על החזקותיו הפיננסיות מדגישה את הרקע הלא שגרתי שלו לניהול ה-FBI, תפקיד שבעבר אוייש על ידי שופטים לשעבר או פקידים ותיקים במשרד המשפטים.