מחקר חדש חושף כי התמכרות להימורים עלתה באופן דרמטי מאז הלגליזציה של הימורי ספורט ברוב מדינות ארה"ב.

חוקרים מצאו עלייה "דרמטית" בהימורי ספורט ובבקשות עזרה להתמכרות להימורים מאז החלטת בית המשפט העליון בתיק Murphy v. NCAA בשנת 2018, שסללה את הדרך למדינות להפוך הימורי ספורט לחוקיים.

מאז ההחלטה, חוקרים ממכון קוואלקום ובית הספר לרפואה באוניברסיטת קליפורניה סן דייגו מצאו צמיחה "מדהימה" בתעשיית ההימורים. מספר המדינות עם ספורטבוקס פעילים גדל מאחת ב-2017 ל-38 בשנה שעברה, בעוד סך ההימורים בספורט זינק מ-4.9 מיליארד דולר ב-2017 ל-121.1 מיליארד דולר ב-2023, כאשר 94% מההימורים בוצעו באופן מקוון.

צילום: Getty Images

המחקר מצא כי חיפושי אינטרנט לעזרה בהתמכרות להימורים עלו ב-23% בארה"ב מאז החלטת בית המשפט העליון. זה מתורגם לכ-6.5 עד 7.3 מיליון חיפושים לעזרה בהתמכרות להימורים, עם שיא של 180,000 חיפושים חודשיים.

במדינות שונות, פתיחת ספורטבוקס התאימה באופן עקבי לעלייה בביקוש לעזרה בהתמכרות להימורים. למשל, אילינוי (35%), מסצ'וסטס (47%), מישיגן (37%), ניו ג'רזי (34%), ניו יורק (37%), אוהיו (67%), פנסילבניה (50%) ווירג'יניה (30%) חוו עליות "משמעותיות" בחיפושים הקשורים להתמכרות להימורים.

המחקר גם מצא כי לספורטבוקס מקוונים הייתה השפעה "גדולה משמעותית" על חיפוש עזרה בהתמכרות להימורים לעומת ספורטבוקס פיזיים מסורתיים. בפנסילבניה, למשל, הכנסת ספורטבוקס פיזיים הובילה לעלייה של 33% בחיפושי עזרה להתמכרות להימורים, אך כאשר ספורטבוקס מקוונים הפכו זמינים, החיפושים זינקו ב-61%.

צוות המחקר ממליץ על הגברת המימון לשירותי התמכרות להימורים באמצעות הכנסות ממס ספורטבוק, תקנות פרסום מחמירות יותר, והגנות חזקות יותר עבור ספורטבוקס מקוונים - כולל מגבלות הימורים, מגבלות גיל, הפסקות כפויות והגבלות על שימוש בכרטיסי אשראי להימורים.