מסמכים שנחשפו על ידי רשת 'פוקס ניוז' חושפים את אחד המקרים המקוממים ביותר של בזבוז כספי ציבור: הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) מימנה את לימודיו האקדמיים של מי שהפך לימים לדמות מרכזית בארגון הטרור אל-קאעידה.
המסמכים מראים כי הסוכנות מימנה את שכר הלימוד של אנוור אל-עוולאקי באוניברסיטת קולורדו סטייט - שנים רבות לפני שחוסל בתקיפת מל"ט אמריקאי. העתקי תיק מיוני 1990 חושפים כי USAID אישרה את בקשתו של אל-עוולאקי לוויזת חילופין, לאחר שהציג מצג שווא לפיו הוא אזרח תימני.
המסמכים מצביעים על כך שהסוכנות העניקה "מימון מלא" לאל-עוולאקי במעמד של מלגה J-1, על סמך הצהרתו הכוזבת כי הוא אזרח תימני. למעשה, אל-עוולאקי נולד בלאס קרוסס, ניו מקסיקו, להורים ממוצא תימני, וגדל בין ארצות הברית לתימן.
אנוור אל-עוולאקי קיבל מלגה מלאה מה-USAID
במסמך הרשמי, אל-עוולאקי רשם את מקום לידתו בצורה שקרית כצנעא, בירת תימן. מאוחר יותר טען כי עשה זאת בעצת פקידים אמריקאים שהכירו את אביו, במטרה לזכות במלגה המיועדת לאזרחים זרים. כאשר התגלה השקר, הוצא נגדו צו מעצר בשנת 2002 בגין האשמות הונאה, אך התובעים משכו אותו מאוחר יותר.
אל-עוולאקי סיים את לימודיו ב-1994 עם תואר בהנדסה אזרחית, ולאחר מכן החל לפעול כאיש דת מוסלמי בערים שונות בארצות הברית. במסגד בסן דייגו הוא יצר קשר עם שניים מחוטפי המטוסים של פיגועי 11 בספטמבר: ח'אלד אל-מיהדאר ונוואף אל-חאזמי.
בהמשך דרכו, אל-עוולאקי החל להטיף נגד התרבות המערבית, וטען כי הטלוויזיה האמריקאית מפיצה חוסר מוסריות בעולם ושאללה שלח את מחלת האיידס כעונש לארצות הברית. במקביל, האב לשלושה ניהל חיים כפולים והיה מעורב עם זונות, עובדה שהובילה לחקירתו על ידי ה-FBI.
לאחר שגילה כי ה-FBI חוקר אותו, נמלט אל-עוולאקי לבריטניה, שם החל להטיף קו קיצוני יותר נגד המערב. משם עבר לתימן, שם הפך בהדרגה לקצין התעמולה הראשי של סניף אל-קאעידה והחל לעודד ג'יהאד אלים.
בשנת 2006 נעצר בחשד לקשרי טרור ושוחרר שנה לאחר מכן. עד 2009 נקשר לפיגוע בפורט הוד ולניסיון פיגוע במטוס לדטרויט בחג המולד. ממשל אובמה הציב אותו ברשימת המטרות, ואישר מבצעים ללכידתו או חיסולו. ב-30 בספטמבר 2011 חוסל בתקיפת מל"ט.
חשיפת מימון לימודיו של אל-עוולאקי מגיעה בעת שהנשיא טראמפ מתכנן לפרק את USAID ולמזג את שאריותיה עם משרד החוץ. הסוכנות הואשמה במקרים נוספים של מימון בעייתי, כולל מיליוני דולרים למעבדת קורונה בסין, 38 מיליון דולר למחקר HIV בקהילה הטרנסג'נדרית, ו-2.5 מיליון דולר לכלי רכב חשמליים בווייטנאם.
אילון מאסק, באמצעות מחלקת יעילות הממשל שלו, כינה את הסוכנות "ארגון פלילי", והנשיא טראמפ טען כי היא "מנוהלת על ידי קיצונים" לפני שהורה על סגירתה. עשרות עובדי USAID הוצאו לחופשה כפויה, ומאות קבלנים פנימיים פוטרו. מזכיר המדינה מרקו רוביו מונה כראש הסוכנות בפועל, והאשים את צוות הסוכנות ב"חוסר נכונות לענות על שאלות פשוטות".
למרות זאת, שופט פדרלי חסם זמנית את תוכנית הממשל להוציא לחופשה כפויה כ-2,200 עובדי USAID. התוכנית תישאר בתוקף עד ה-14 בפברואר לפחות, בעוד טראמפ ממשיך להגן על מאמצי משרדו לסגור את הסוכנות הוותיקה חרף מחאות המוניות.
