משרד הבריאות והשירותים האנושיים (HHS) ביטל חוזים בשווי יותר מ-180 מיליון דולר תוך 48 שעות, כולל חוזה בשווי כמעט 170,000 דולר עבור תערוכת מוזיאון על אנתוני פאוצ'י – שכיהן כמנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות, והיה הרופא הראשי של הבית הלבן בזמן הקורונה אשר הכתיב את מדיניות ארה"ב אל מול המגפה.

"ב-48 השעות האחרונות, HHS ביטל 62 חוזים בשווי 182 מיליון דולר", הכריזה המחלקה ליעילות ממשלתית (DOGE) בפוסט ברשתות החברתיות ביום שישי. "חוזים אלה היו במלואם להוצאות מנהליות - אף אחד מהם לא נגע בתוכניות בריאות כלשהן. זה כלל ביטול חוזה בשווי 168,000 דולר לתערוכת אנתוני פאוצ'י במוזיאון ה-NIH".

ד"ר אנתוני פאוצ'י 

החדשות מגיעות בזמן ש-DOGE, בהובלת המיליארדר אילון מאסק, ממשיך לתאר שינויים נרחבים בהוצאות הממשלה בשבועות האחרונים, כולל תוכנית לחיסול הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) ושינויים מקיפים במשרד האוצר האמריקאי שמטרתם לבטל תשלומי קצבאות בסך יותר מ-100 מיליארד דולר בשנה לאנשים ללא מספר ביטוח לאומי.

נראה כי אף סוכנות פדרלית לא הוחרגה מהישג ידה של DOGE, כאשר HHS הוא רק האחרון בשורה של יעדים שנועדו לחסל בזבוז מהממשל הפדרלי.

התערוכה על פאוצ'י הייתה אמורה להסתיים עד יולי 2025, אך כעת בוטלה יחד עם הוצאות מנהליות אחרות של HHS בשווי 182 מיליון דולר.

פאוצ'י היה מזה זמן רב דמות שנויה במחלוקת ולעתים קרובות התעמת עם הנשיא דונלד טראמפ, שבחודש שעבר ביטל את אבטחת המימון הציבורי למי שהיה מנהל המכון הלאומי לאלרגיות ומחלות זיהומיות (NIAID) שהתבקשה עבורו ב-2020 כשהפך לדובר הממשלה במהלך מגפת הקורונה.

"אני חושב, אתה יודע, כשאתה עובד בממשלה, בשלב מסוים מסירים ממך את האבטחה ואתה יודע, אי אפשר להחזיק אותה לנצח", אמר טראמפ על המהלך – שכלל בכירי ממשל נוספים כמו מייק פומפאו. "הסרנו אבטחה גם מאנשים אחרים, אבל אי אפשר להחזיק אבטחה לכל החיים כי עבדת בממשלה".

פאוצ'י קיבל חנינה מקדימה מהנשיא לשעבר ג'ו ביידן ביומו האחרון בתפקיד, שנועדה להגן על מומחה המחלות הזיהומיות מפני תגמול שחששו ממנו מצד טראמפ במהלך כהונתו השנייה בבית הלבן, למרות שפאוצ'י לא הואשם בשום פשע בזמן החנינה.

לפני שכיהן כיועץ הרפואי הראשי לנשיא במהלך הקורונה, פאוצ'י שירת כמעט 30 שנה כמנהל ה-NIAID בין השנים 1984 ו-2022.

הוא החל את הקריירה שלו במכוני הבריאות הלאומיים ב-1968, וזכה לשבחים רבים על מאמציו להתמודד עם HIV, או איידס, לפני שהפך לפניה הציבוריות של הממשלה במהלך המגפה.