חבר בית הנבחרים האקים ג'פריס יצא בהתקפה חריפה נגד הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, בעקבות טענותיו חסרות הביסוס כי תוכניות גיוון תעסוקתי (DEI) אחראיות להתרסקות טיסה 5342 של אמריקן איירליינס. בהופעתו בתדרוך העיתונאים השבועי שלו, גינה ג'פריס את ניסיונותיו של טראמפ לנצל את האסון הטרגי לצרכים פוליטיים.

"אין ולו פיסת ראיה המרמזת על כך שנשים ואנשי צבע אחראים לטרגדיה שהתרחשה," הגיב ג'פריס בתקיפות לדברי טראמפ. "זו התנהגות מבישה"

"אין ולו פיסת ראיה המרמזת על כך שנשים ואנשי צבע אחראים לטרגדיה שהתרחשה," אמר ג'פריס בתקיפות. "זו התנהגות מבישה." ההתרסקות, שאירעה ליד שדה התעופה רייגן בוושינגטון הבירה, גבתה את חייהם של 67 בני אדם לאחר התנגשות באוויר בין מטוס נוסעים למסוק בלאק הוק של הצבא.

טראמפ, שהגיב למחרת האסון, האשים את תוכניות הגיוון התעסוקתי שקודמו על ידי ממשל ביידן ושר התחבורה לשעבר פיט בוטיג'ג', למרות שהודה בעצמו כי אין בידיו ראיות לתמיכה בטענותיו. תחילה רמז כי פקח הטיסה האלמוני שטיפל בטיסה היה אחראי, ומאוחר יותר העביר את האצבע המאשימה לטייס מסוק הבלאק הוק.

"בזמן שאנשים סובלים, הרפובליקנים הקיצוניים מפיצים שקרים ותוקפים אנשי צבע ונשים ללא כל בסיס," הדגיש ג'פריס. "זו לא אמריקה. האמריקאים ראויים ליותר מזה." חברת הקונגרס איווט קלארק מברוקלין, יו"ר הקוקוס השחור בקונגרס, האשימה את טראמפ בניסיון "לנצל את הטרגדיה כדי לקדם את סדר היום הגזעני והמטורף שלו."

צוותי החילוץ כבר חילצו למעלה מ-40 גופות מהמים הקפואים של נהר הפוטומק, שם התרסקו המטוס והמסוק לאחר שהתפוצצו בכדור אש מההתנגשות

דו"ח ראשוני של מינהל התעופה הפדרלי (FAA) ציין כי מגדל הפיקוח היה מאויש בחסר בזמן ההתרסקות, כאשר פקח טיסה אחד טיפל הן במטוסים והן במסוקים - משימות שבדרך כלל מחולקות בין שני עובדים. ה-FAA הגיב באופן מיידי וסגר את הנתיבים ליד שדה התעופה רייגן לרוב תנועת המסוקים עד להודעה חדשה.

צוותי החילוץ כבר חילצו למעלה מ-40 גופות מהמים הקפואים של נהר הפוטומק, שם התרסקו המטוס והמסוק לאחר שהתפוצצו בכדור אש מההתנגשות. הקופסה השחורה של המטוס אותרה וצפויה לשפוך אור על הרגעים האחרונים של הטיסה השגרתית שיצאה מוויצ'יטה, קנזס.

המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB) ומינהל התעופה הפדרלי עדיין חוקרים את הסיבות האפשריות להתרסקות. ביום שישי, טראמפ המשיך בהאשמותיו וכתב ברשתות החברתיות: "מסוק הבלאק הוק טס גבוה מדי, בהרבה. זה לא באמת כל כך מסובך להבין, נכון?"

התקרית חושפת את המתח הגובר בפוליטיקה האמריקאית סביב נושאי גיוון והכללה, כאשר טראמפ ותומכיו ממשיכים להשתמש באירועים טרגיים כפלטפורמה לקידום עמדות פוליטיות שנויות במחלוקת. בינתיים, משפחות הקורבנות עדיין ממתינות לתשובות אמיתיות על הסיבות שהובילו לאסון הכבד.

החקירה צפויה להימשך שבועות ואף חודשים, כאשר החוקרים מנתחים את הנתונים מהקופסה השחורה, בוחנים את תנאי מזג האוויר, את התקשורת בין מגדל הפיקוח למטוסים, ואת הפרוטוקולים שהיו בתוקף בזמן התאונה. בינתיים, הדיון הציבורי ממשיך להתמקד בשאלות הפוליטיות והחברתיות שהאסון העלה לסדר היום.