הנשיא דונלד טראמפ אישר היום (חמישי) כי לא נמצאו ניצולים בהתנגשות האווירית הקטלנית בין מטוס נוסעים של אמריקן איירליינס למסוק צבאי בוושינגטון הבירה. צוותי החילוץ, שפעלו במהלך הלילה בתנאים קשים של קור וחשכה, חילצו לפחות 19 גופות מנהר הפוטומק.
"אנחנו יכולים רק להתחיל לדמיין את הכאב של המשפחות," אמר טראמפ במסיבת עיתונאים בבית הלבן. "זו הייתה טעות שלא הייתה צריכה לקרות."
"אנחנו יכולים רק להתחיל לדמיין את הכאב של המשפחות," אמר טראמפ במסיבת עיתונאים בבית הלבן. "זו הייתה טעות שלא הייתה צריכה לקרות"
הטרגדיה התגלתה כקטלנית במיוחד כאשר התברר כי לפחות 14 חברי נבחרת החלקה על הקרח של ארה"ב היו על הטיסה. רוס לנסל, מאמן החלקה על הקרח מווירג'יניה, איבד את גרושתו ומספר תלמידים צעירים בתאונה.
"זה קשה מנשוא. הם אינם," אמר לנסל בדמעות בראיון ל-NBC וושינגטון. "מה שהורג אותי זה הילדים האלה, כי אני עובד עם ילדים כל היום. היא הייתה אחת המחליקות הטובות ביותר שראיתי מעודי, והיא הייתה מאמנת החלקה בכל נשמתה."
כ-300 אנשי כוחות חירום פעלו במשך הלילה בתנאים קשים של חושך, קור ורוחות עזות. שר התחבורה החדש, שון דאפי, שנכנס לתפקידו רק אתמול, שיבח את "תגובת הממשל המלאה" לאסון.
כ-300 אנשי כוחות חירום פעלו במשך הלילה בתנאים קשים של חושך, קור ורוחות עזות
הקלטות מגדל הפיקוח שנחשפו חושפות את הרגעים הדרמטיים שלפני ההתנגשות. "PAT 2-5, האם אתה רואה את ה-CRJ?" נשמע בקלט פקח הטיסה שואל את המסוק הצבאי, רגעים לפני האסון.
טראמפ העלה שאלות לגבי תפקוד צוות המסוק: "למסוק הייתה ראות של המטוס... ומסיבה כלשהי לא נעשו התאמות," אמר. "יש לך יכולת לעצור מסוק במהירות, יש לך יכולת לעלות או לרדת ויכולת להסתובב."
שר ההגנה פיט הגסת אישר כי המסוק היה בטיסת אימון שגרתית כחלק מאימון לילה שנתי. "הצבא עושה דברים מסוכנים, הוא עושה דברים שגרתיים על בסיס קבוע. באופן טרגי, אמש נעשתה טעות," אמר הגסת.
לדברי מקורות בחקירה, המטוס התנגש במסוק בעת שהתקרב למסלול 33 בשדה התעופה רייגן הלאומי סביב השעה 21:00. שדה התעופה נשאר סגור בעוד צוותי החקירה ממשיכים באיסוף ראיות מזירת האסון.
המשפחות של הנספים ממשיכות להגיע למרכז סיוע מיוחד שהוקם באזור. אמריקן איירליינס הפעילה קו חם למשפחות והודיעה כי צוות חירום מיוחד נשלח לוושינגטון.
מועצת הבטיחות בתחבורה הלאומית (NTSB) פתחה בחקירה מקיפה של הנסיבות שהובילו להתנגשות, תוך שהיא מבטיחה לחשוף את כל העובדות שהובילו לאסון הגדול ביותר בתולדות התעופה האזרחית באזור וושינגטון הבירה.
