שעות ספורות לפני סיום תפקידו, הנשיא ג'ו ביידן העניק חנינות מקדימות שנויות במחלוקת לד"ר אנתוני פאוצ'י - שהוביל את מדיניות ארה"ב בקורונה, הגנרל מארק א. מילי, ולחברי הקונגרס ששירתו בוועדת החקירה של 6 בינואר – זאת מחשש ל"נקמה" מצד הנשיא הנכנס דונלד טראמפ.

באחת מפעולותיו האחרונות כנשיא, ביידן הזהיר כי פקידים אלה היו נתונים ל"איומים והפחדות" ו"איומים בהעמדה לדין פלילי."

פאוצ'י קיבל חנינה מהנשיא היוצא ג'ו ביידן

בהודעה על החלטתו, ביידן כתב במכתב ביום שני: "האומה שלנו נסמכת על עובדי ציבור מסורים וחסרי אנוכיות בכל יום. הם נשמת אפה של הדמוקרטיה שלנו."

"אך באופן מדאיג, עובדי ציבור היו נתונים לאיומים והפחדות מתמשכים על כך שמילאו את חובותיהם בנאמנות", הוסיף.

"במקרים מסוימים, חלקם אף איימו עליהם בהעמדה לדין פלילי, כולל גנרל מארק א. מילי, ד"ר אנתוני פאוצ'י, וחברי וצוות הוועדה המיוחדת לחקירת ההתקפה על הקפיטול של ארצות הברית ב-6 בינואר."

הוא הוסיף: "עובדי ציבור אלה שירתו את אומתנו בכבוד ובהצטיינות ואינם ראויים להיות מטרות להעמדה לדין בעלת מניעים פוליטיים חסרת הצדקה."

המהלך האחרון של ביידן מגיע שלושה ימים אחרי שהעניק חנינה המונית ל-2,500 אסירים שהורשעו בעבירות סמים לא אלימות ומרצים "עונשים ארוכים באופן לא פרופורציונלי".

לפני כן, בסוף דצמבר, הנשיא היוצא בחל להקל בעונשם של 37 מתוך 40 הגברים שהיו בתור להוצאה להורג באופן פדרלי. אחד מהגברים שלא קיבל חנינה ועדיין יוצא להורג הוא מבצע הטבח בבית הכנסת עץ חיים בפנסילבניה, שרצח 11 מתפללים.

כמו כן, ביידן ספג ביקורת על חנינת בנו, האנטר, מכל העבירות שביצע או "עשוי היה לבצע" נגד החוק האמריקאי בין ינואר 2014 לדצמבר 2024. האנטר הורשע בשנה שעברה בעבירות נשק ומס בשני תיקים פדרליים נפרדים.

ביידן התגאה בהשלמת "מתן החנינה הגדול ביותר ביום אחד" ב-12 בדצמבר כאשר הקל בעונשיהם של 1,500 אנשים והעניק חנינה ל-39 אחרים. הנשיא הוסיף כי הוא "גאה בהישגיו בתחום החנינות" ואמר כי ימשיך לבחון הקלות וחנינות נוספות לפני יומו האחרון המלא בתפקיד ב-19 בינואר.