גל השריפות שפקד את לוס אנג'לס הוביל למשבר דיור חסר תקדים, כאשר עשרות אלפי תושבים שבתיהם נהרסו נאלצים להתחרות על מספר מצומצם של דירות להשכרה. התחרות העזה מובילה למלחמות התמחרות ולעליית מחירים דרמטית, למרות החוק האוסר על העלאת שכר דירה ביותר מ-10% בזמן מצב חירום.

עשרות אלפי תושבים שבתיהם נהרסו נאלצים להתחרות על מספר מצומצם של דירות להשכרה

"כשאתה מגיע לבתים האלה, אתה עובר על פני אנשים שנכנסים איתך או יוצאים, וכולם נראים המומים, מובסים, עצובים", מספרת קלסי אונגר, שביתה באלטדנה נהרס בשריפת איטון בשבוע שעבר. היא ובעלה סקוט, המתגוררים כעת בשכירות קצרת טווח עם ילדם הפעוט, כבר סיירו בכעשרה בתים בחיפוש אחר פתרון ארוך טווח.

"בפעמים הבודדות שמצאתי משהו שרציתי להגיש עליו בקשה, עד שהלכתי להגיש, אמרו לי 'הם נעלמו'", היא מוסיפה. "לנסות למצוא בית כרגע זו משרה במשרה מלאה"

"בפעמים הבודדות שמצאתי משהו שרציתי להגיש עליו בקשה, עד שהלכתי להגיש, אמרו לי 'הם נעלמו'", היא מוסיפה. "לנסות למצוא בית כרגע זו משרה במשרה מלאה".

הביקוש העצום ניכר בכל רחבי העיר. מתחם של 12 בתים חדשים בשכונת היילנד פארק, שבו היו תשע יחידות פנויות לפני השריפות, אוכלס במלואו תוך ימים ספורים במחירים שנעו בין 5,900 ל-7,500 דולר לחודש. "העלייה בביקוש היא אסטרונומית", אומרת טרייסי דו, סוכנת נדל"ן בפסדינה.

מושל קליפורניה גווין ניוסום האריך את האיסור על העלאת מחירים במחוז לוס אנג'לס עד תחילת מרץ, ופעילי דיור אוספים דוגמאות לדירות שמחיריהן זינקו באופן דרמטי בעקבות השריפות. אתר זילו דיווח כי הסיר מאות מודעות באזור לוס אנג'לס בשל חשד להפרת החוק, ואירבנב הודיעה כי מארחים שינסו להעלות מחירים ביותר מ-10% יקבלו הודעת שגיאה.

אולם החוק אינו יכול למנוע מלחמות התמחרות. שוכרים פוטנציאליים רבים מציעים לשלם מעל המחיר המבוקש או לשלם מראש עבור מספר חודשים. "הבעיה היא שהרבה בעלי בתים מחפשים אנשים שמציעים את הסכום הגבוה ביותר, וזה הופך למצב של התמחרות", אומר פטריק מייקל, מייסד LA Estate Rentals.

הנתונים מדגישים את חומרת המשבר: בשטח השריפות נמצאים כ-15,000 בתים פרטיים ו-3,600 יחידות דיור נוספות במבנים רב-משפחתיים. להשוואה, מחוז לוס אנג'לס הנפיק אישורי בנייה לכ-6,000 בתים פרטיים ו-15,000 יחידות דיור רב-משפחתיות מדי שנה בין 2013 ל-2023

הנתונים מדגישים את חומרת המשבר: בשטח השריפות נמצאים כ-15,000 בתים פרטיים ו-3,600 יחידות דיור נוספות במבנים רב-משפחתיים. להשוואה, מחוז לוס אנג'לס הנפיק אישורי בנייה לכ-6,000 בתים פרטיים ו-15,000 יחידות דיור רב-משפחתיות מדי שנה בין 2013 ל-2023.

"התחרות, במיוחד עבור שוכרים בקצה השוק הזול יותר, הייתה כבר צפופה מאוד", אומרת נטלי נוט, עורכת דין בקרן הסיוע המשפטי של לוס אנג'לס. "עם כניסתם של בעלי בתים לשעבר לשוק הזה, המצב יהיה אפילו גרוע יותר". הקרן קיבלה דיווחים על עקורים הישנים במכוניותיהם.

המשבר צפוי להחריף עוד יותר, שכן חלק מהעקורים עדיין מתמקדים בצרכים המיידיים שלהם וטרם החלו בחיפוש אחר דיור. סוכני נדל"ן מציינים כי רבים מהעקורים הם בעלי בתים שהתרגלו לשטח חיצוני ואינם רוצים לחזור לחיים בדירות.

לאור המצב, תושבים מקומיים החלו להציע יחידות דיור בחצרות האחוריות שלהם או חדרים בבתיהם למשפחות עקורות. "אנשים שמעולם לא שקלו להשכיר משהו עכשיו חופרים עמוק ואומרים 'האם אני יכול לגרום לזה לעבוד?'", אומרת אשלי ריידר, סוכנת נדל"ן בפסדינה. "דברים פשוט נחטפים".