מאות אלפי תושבי לוס אנג'לס נמצאים גם ברגעים אלו ללא זרם חשמל בבתיהם, זאת למרות שאנו נמצאים כבר מעבר לשתי יממות, בתוך מה שהוגדר כאסון האש הגדול ביותר בתולדות המדינה אשר הוביל לפינוי של מעל ל-150 אלף איש.

עד כה דווח על לפחות 340 אלף בני אדם אשר העבירו את שעות ליל אמש תחת עלטה מוחלטת. מוקד הפסקות החשמל מתפרס בראש ובראשונה ברחבי האזורים שנפגעו באופן הקשה ביותר כמו פסיפיק פלאסיידס וכן הוליווד הילס, בהם נותק הזרם במכוון על מנת להיאבק בלהבות הענק. 

גם באזור הוואלי של לוס אנג'לס נרשמו הפסקות חשמל רבות, החל בחלקו הדרומי מסטודיו סיטי, שם כידוע, פרצה בלילה האחרון שריפה נוספת עליה כבר הושגה השליטה, ועד לצפון בשכונת וודלנד הילס, בה נמצאים תושבים רבים ללא חשמל.

קציני כיבוי אש בלוס אנג'לס אמרו הבוקר כי אלפי בתים ניזוקו או נהרסו כליל בפסיפיק פליסיידס, הערכה שתגביר משמעותית את קנה המידה של האסון. בשלב זה, ההערכות הראשוניות הן קודרות. אמש מסרו הרשויות כי יותר מ-1,000 בתים נחרבו בשריפת פליסיידס וכמות דומה בשריפת איטון שבאזור אלטדינה.

"שריפת פליסיידס היא אחת מאסונות הטבע הקשים ביותר בהיסטוריה של לוס אנג'לס", אמרה ראש מחלקת הכיבוי בלוס אנג'לס, קריסטין קרולי.

.לפחות חמישה אנשים נהרגו באלטדינה, שם פרצה בליל שלישי, שריפת 'איטון', אשר סיפקה לתושבים מעט מידי זמן להימלט, אך הערכת הרשויות היא שמספר ההרוגים כנראה גבוה יותר.

גם הבוקר המשיכו לוחמי האש המשיכו להאבק בשריפת פליסיידס ביום חמישי, שכילתה יותר מ-17,200 אקרים, ובשריפת איטון, שהחריבה כ-10,600 אקרים.

התפשטות שריפת איטון "נעצרה משמעותית," אמר ראש מחלקת הכיבוי במחוז ל.א., אנתוני מרון, במסיבת עיתונאים הבוקר, אך אנשי הכיבוי הוסיפו כי הצוותים עדיין מתמודדים עם שריפת פליסיידס כשלוחמי האש נתקלים ברוחות של 60 מייל לשעה במהלך הלילה. התקווה כעת היא שהרוחות ירגעו במהלך היום ויעזרו לצוותים להשתלט על המצב.

למרות שהרוחות נחלשו, רוב מחוז לוס אנג'לס נמצא עדיין תחת אזהרת דגל אדום, כאשר אנשי מערך החיזוי מתריעים מפני מזג אוויר קריטי לשריפות עד ליל שישי. במקביל, אספקת משאבים מחוץ למדינה ממשיכה להגיע לאזורי השריפה.

בשעות הבוקר נחלשו מהירויות הרוח באזור מחוז לוס אנג'לס בבוקר, כאשר העוצמה נמדדה ל-35 מייל לשעה באזור מליבו ו-58 מייל לשעה בהרי סן גבריאל.

למרות זאת, ההפוגה צפויה להיות קצרה, מאחר שהערכות הן שהרוחות יתחזקו שוב הלילה. כבר מחר בשעות אחר הצהריים הצפי הוא לרוחות במהירות של כ-40 עד 70 מייל לשעה, זאת בזמן שהלחות עשוייה לצנוח לשיעור של 5 אחוזים.

שילוב זה של רוחות ויובש הינו קריטי במיוחד, וכפי שנוכחנו לראות, עם שריפות במוקדים רבים ורחוקים אחד מהשני, אין לדעת היכן האש עלולה להתלקח ולכן פורסמה ההתרעה ליממה הקרובה ברחבי המחוז כולו. 

"זו בהחלט שריפה היסטורית וחסרת תקדים", אמרה ראש עיריית לוס אנג'לס, קרן באס. "אבל כולנו פה בשביל זה".

לצד המאבק בלהבות, כוחות הכיבוי נאלצים גם להתמקד במלאכה הקשה מנשוא של איתור קורבנות אסון נוספים, אך הם מוגבלים בשל התנאים המסוכנים שעדיין קיימים באזורי השריפה.

"המידע עדיין ראשוני מאוד, אך ישנם עוד הרוגים באזורי השריפה," אמרה ניקול נישידה, מנהלת התקשורת של מחלקת השריף של לוס אנג'לס.

ראש העיר, קארן בס, לצד מושל קליפורניה, גאווין ניוסאם במהלך סיור במוקד האסון

במהלך האתגרים של הימים האחרונים לוס אנג'לס זכתה להפוגה ביום רביעי, כאשר לוחמי האש הצליחו להגביל את שריפת סאנסט, שפרצה ליד הראניין קניין מעל הוליווד. 

בניגוד לתנאים הקטסטרופליים בליל שלישי, כאשר נרשמו רוחות של עד 100 מייל לשעה, בליל רביעי כלי טיס הצליחו להטיל מים על שריפת סאנסט, שפרצה אתמול, זמן קצר לפני השעה שש בערב  הקצינים הורו בתחילה על פינוי חובה של רצועת הוליווד מצפון לרחוב הוליווד, אך ביטלו את פקודות הפינוי הבוקר. שריפת סאנסט שרפה 60 אקרים, לפי מחלקת החקלאות והשמירה על היערות של קליפורניה (Cal Fire).

במקביל, שריף מחוז ל.א., רוברט לונה, אמר כי 23 אנשים נעצרו בחשד לביצוע שוד בבתים באזורי הפינוי. "אנו מגלים אפס סובלנות כלפי פשעים אלו", הוסיף.

"יש לזה את הפוטנציאל להיות האסון שריפה היקר ביותר בהיסטוריה של אמריקה," אמר דניאל סוואין, מדען אקלים באוניברסיטת קליפורניה לוס אנג'לס. "אפילו רק שריפת פליסיידס בפני עצמה עשויה להפוך כך,.