מארק צוקרברג, מנכ"ל מטא (פייסבוק לשעבר), מסמן שינוי דרמטי במדיניות החברה עם הכרזתו אתמול (שלישי) על סיום תכנית בדיקת העובדות וחזרה לעקרונות חופש הביטוי. צוקרברג, שבמשך שנים התנצל והבטיח לטפל בהפצת מידע כוזב ברשתות החברתיות שלו, טוען כעת כי המערכת הובילה ל"יותר מדי צנזורה."

"בודקי העובדות היו מוטים פוליטית מדי והרסו יותר אמון מאשר יצרו," אמר צוקרברג בסרטון על סיום התוכנית, הדהד טענות שהושמעו על ידי בכירים רפובליקנים במשך שנים. זהו צעד נוסף בטרנספורמציה של המנכ"ל בן ה-40, שעבר מגישה מתנצלת לגישה תקיפה יותר.

צוקרברג, שבמשך שנים התנצל והבטיח לטפל בהפצת מידע כוזב ברשתות החברתיות שלו, טוען כעת כי המערכת הובילה ל"יותר מדי צנזורה."

מקורבים לצוקרברג מספרים כי הוא מעולם לא היה נוח עם מעורבותם של בודקי עובדות, אקדמאים או חוקרים חיצוניים בחברה שלו. הוא רואה כעת ברבים מהצעדים שננקטו אחרי בחירות 2016 כטעות. במקום זאת, הוא מקדם מאמצים טכנולוגיים במטא, כולל השקעות בעולם המטאוורס ומיקוד בבינה מלאכותית.

השינוי ניכר גם בנוכחות המקוונת שלו: במקום תמונות שלו בחליפה ועניבה מעיד בקונגרס, צוקרברג מפרסם כעת סרטונים שלו עם שיער ארוך ושרשראות זהב, מתחרה בספורט אקסטרים ולעתים אף צד את מזונו בעצמו. הפוסטים הארוכים והמשפטיים על מחויבות מטא לדמוקרטיה הוחלפו בתגובות קצרות לספורטאים מפורסמים וסרטונים המציגים את יוזמות הבינה המלאכותית החדשות של החברה.

"זה מראה איך מארק צוקרברג מרגיש שהחברה מקבלת יותר את הדעות הליברטריאניות והנוטות ימינה שתמיד היו לו," אמרה קייטי הארבת', מנכ"לית חברת הייעוץ Anchor Change, שעבדה בעבר בפייסבוק. "זו חזרה מפותחת למקורותיו הפוליטיים."

"בודקי העובדות היו מוטים פוליטית מדי והרסו יותר אמון מאשר יצרו," אמר צוקרברג בסרטון על סיום התוכנית, הדהד טענות שהושמעו על ידי בכירים רפובליקנים כמו דונלד טראמפ במשך שנים

אלה שמכירים את צוקרברג עשורים מתארים אותו כליברטריאן טבעי, שנהנה לקרוא ספרים המהללים חופש ביטוי ומערכת שוק חופשי אחרי שנשר מהרווארד להקים את פייסבוק ב-2004. משברים שונים, כולל רצח העם במיאנמר, בו הואשמה פייסבוק בהתרת הפצת דברי שנאה נגד הרוהינגה המוסלמים, אילצו אותו להרחיב צוותי מעקב ולהגדיר כללים סביב ביטוי ברשתות החברתיות שלו.

בראיון פודקאסט שהקליט בסן פרנסיסקו בספטמבר, צוקרברג אמר כי "הטעות הפוליטית הייתה טעות של 20 שנה." הוא הוסיף שייתכן שייקח עוד עשור להחזיר את המותג של חברתו למקום בו הוא רוצה שיהיה. "נעבור את זה, ונצא חזקים יותר," אמר צוקרברג.