על פי ההערכות, חמאס מחזיק כעת ב-101 בני ערובה, בהם שבעה אמריקאים, כאשר לפחות שלושה מהם נחשבים למתים. צוותי הממשל היוצא של ביידן והממשל הנכנס של טראמפ פועלים במרץ לגבש עסקה שתביא לשחרורם של האמריקאים.

סטיב ויטקוף, ידידו הוותיק של טראמפ שמונה לשליח המיוחד למזרח התיכון, הכריז במהלך מסיבת העיתונאים כי חלה התקדמות מסוימת במאמצים לשחרור בני הערובה הנותרים. "אני מאמין שהיינו על סף הסכם. איני רוצה לדון במה שעיכב אותו," אמר ויטקוף לכתבים. הוא צפוי להצטרף למשא ומתן על עסקת החטופים בדוחא, קטר, ביום רביעי.

מזכיר המדינה היוצא אנטוני בלינקן הדגיש ביום שני כי הממשל להוט להשלים את העסקה בתוך השבועיים הקרובים. "אנחנו מאוד רוצים להביא את זה לקו הסיום בשבועיים הבאים, בזמן שנותר לנו. ונעבוד כל דקה של כל יום מאותם שבועיים כדי לגרום לזה לקרות," אמר בלינקן במהלך ביקורו בדרום קוריאה.

משפחות החטופים ממשיכות במאבקן לשחרור יקיריהן. בתו של שגיא דקל-חן האמריקאי-ישראלי ממשיכה לקרוא לשחרור אביה, וחמאס שיחרר בעבר סרטוני "אות חיים" של החטופים האמריקאים עידן אלכסנדר וקית' סיגל

בלינקן הודה לאחרונה כי הלחץ הפרוגרסיבי נגד ישראל סיבך את המאמצים לשחרור החטופים. "בכל פעם שהפעלנו לחץ על ישראל, חמאס נסוג מעסקת החטופים," אמר בלינקן בראיון פודקאסט עם הניו יורק טיימס.

טראמפ מילא את ממשלו הנכנס בתומכים נלהבים של ישראל, כולל מינויה של אליז סטפניק לשגרירת ארה"ב באו"ם ומייק האקבי לשגריר ארה"ב בישראל. הנשיא הנבחר הביע בעבר הערכה להחלטת איראן לשחרר עשרות בני ערובה אמריקאים ביום השבעתו של הנשיא רונלד רייגן בינואר 1981, ונראה כי הוא מקווה לחזור על ההיסטוריה כשיושבע לנשיאות ב-20 בינואר.

החטוף עידן אלכסנדר בסרטון שפרסם ארגון החמאס

"אם החטופים לא ישוחררו עד שאכנס לתפקיד, יהיה מחיר כבד לשלם," אמר טראמפ בראיון לשדרן השמרני יו היואיט ביום שני, בהמשך לשורת איומים דומים שהשמיע כלפי חמאס בשבועות האחרונים.

בינתיים, משפחות החטופים ממשיכות במאבקן לשחרור יקיריהן. בתו של שגיא דקל-חן האמריקאי-ישראלי ממשיכה לקרוא לשחרור אביה, וחמאס שיחרר בעבר סרטוני "אות חיים" של החטופים האמריקאים עידן אלכסנדר וקית' סיגל.