מדיניות חדשה של ממשל ביידן, שתיכנס לתוקף במרץ הקרוב, צפויה להעלות משמעותית את מחירי מחממי המים עבור קשישים ואוכלוסיות מוחלשות.

על פי המדיניות החדשה, החל משנת 2029 ייאסר למכירה מחממי מים טבעיים מסוג non-condensing, זאת במסגרת מאמצי הממשל להפחתת פליטות פחמן דו-חמצני. ההחלטה התקבלה בשקט, ללא הודעה לעיתונות, בימיו האחרונים של ביידן בבית הלבן.

תקנות האקלים של ביידן יפגעו באוכלוסיות חלשות 

על פי הערכות פרויקט המודעות לתקני מכשירי חשמל, כ-40% ממחממי המים ללא מיכל אגירה הנמכרים כיום בשוק ייאסרו למכירה. התקנות החדשות, שפורסמו על ידי משרד האנרגיה לאחר חג המולד, דורשות שמחממי מים חדשים יצרכו 13% פחות אנרגיה מהדגמים הפחות יעילים הקיימים כיום בשוק.

פרנק ווינדזור, נשיא Rinnai America, יצרנית מחממי מים, מציין כי החברה השקיעה לאחרונה כ-70 מיליון דולר במפעל בג'ורג'יה לייצור מחממי מים מסוג non-condensing. "כשהתקנה תיכנס לתוקף, כל הציוד שהשקענו בו יהפוך ללא רלוונטי", אמר.

ההשלכות הכלכליות משמעותיות: מחמם מים ללא מיכל אגירה מסוג non-condensing עולה כיום כ-1,000 דולר, בעוד שדגם condensing דומה עולה כ-1,800 דולר. טכנולוגיית מחממי המים ללא מיכל אגירה נמצאת בשימוש נרחב בדירות קטנות או במרחבי מגורים מצומצמים, מה שאומר שאוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה וקשישים נוטים להשתמש בסוגים אלה של מחממי מים.

צילום: Getty Images

"העובדה שכופים על לקוחות בעלי הכנסה נמוכה וקשישים לשלם הרבה יותר מראש היא מדאיגה במיוחד. החלטת משרד האנרגיה להמשיך עם תקנה סופית פגומה היא מאכזבת מאוד"' אמר מתיו אגן, היועץ המשפטי הראשי לאנרגיה באיגוד הגז האמריקאי.

על פי הערכות משרד האנרגיה, החיסכון לטווח ארוך מהתקנות החדשות יהיה כ-112 דולר על פני תקופה של כ-20 שנה, הדגיש אגן.

"התקנה הסופית מהווה הפרה של חוק מדיניות האנרגיה והשימור (EPCA) האוסר על משרד האנרגיה לקבוע תקן שהופך מוצר בעל מאפייני ביצועים ייחודיים לבלתי זמין", אמר.

מנגד, פרויקט המודעות לתקני מכשירי חשמל מברך על ההחלטה, וטוען שהיא תפחית 32 מיליון טון של פליטות פחמן דו-חמצני במהלך כשלושה עשורים. אנדרו דלאסקי, מנהל הארגון, מכנה זאת "צעד הגיוני שיוריד עלויות כוללות למשקי בית תוך הפחתת פליטות מזהמות".