אילון מאסק צועד צעד נוסף בהרחבת אחיזתו בטקסס: עובדי חברת SpaceX הגישו החודש בקשה רשמית להקמת עיר חדשה בשם סטארבייס (Starbase) באזור החוף הדרומי של המדינה, במה שעשוי להפוך לעיר חברה הראשונה שמוקמת בארצות הברית מזה כמעט מאה שנה.

על פי המסמכים שהוגשו למחוז קמרון ונחשפו בעקבות בקשת חופש מידע, בעיר המתוכננת מתגוררים כבר כ-500 תושבים, בהם לפחות 219 תושבי קבע ויותר מ-100 ילדים. העיר תשתרע על שטח של כ-4 קמ"ר בקצה כביש 4 ליד חוף בוקה צ'יקה, שם SpaceX משגרת רבות מהרקטות שלה.

בעיר המתוכננת מתגוררים כבר כ-500 תושבים, בהם לפחות 219 תושבי קבע ויותר מ-100 ילדים. העיר תשתרע על שטח של כ-4 קמ"ר בקצה כביש 4 ליד חוף בוקה צ'יקה, שם SpaceX משגרת רבות מהרקטות שלה

כמעט כל התושבים הם שוכרים ועובדים ב-SpaceX. הבקשה מציעה את גונאר מילבורן, מנהל הביטחון של החברה, לתפקיד ראש העיר הראשון. אם הבקשה תאושר על ידי המחוז, תיערך בחירות שבהן התושבים יוכלו להצביע על שלושה בעלי תפקידים עירוניים, כולל ראש העיר.

"זהו מצב ייחודי מאוד," אמר אלן בוחורקז, עורך דין מאוסטין המתמחה בסיוע לקבוצות תושבים בטקסס בתהליך הקמת ערים חדשות. "מעולם לא סייעתי לחברה שרצתה שעובדיה יקימו את העיר שלהם."

בבקשה שהוגשה הסבירה קת'רין לודרס, המנהלת הכללית של SpaceX בסטארבייס, כי החברה זקוקה "ליכולת לפתח את סטארבייס כקהילה". היא ציינה כי SpaceX "מבצעת כיום פונקציות אזרחיות" בשל מיקומה המרוחק, כולל ניהול תשתיות, חינוך ושירותי בריאות. "התאגדות כעיר תעביר את ניהול חלק מהפונקציות הללו לגוף ציבורי מתאים יותר," כתבה לודרס.

העיר החדשה תוכל להקים מחלקת משטרה או כיבוי אש משלה, או להוציא תקנות עירוניות משלה, אם כי אינה חייבת לעשות זאת. "ערים נדרשות על פי חוק לעשות מעט מאוד," הסביר בוחורקז. אחת הסוגיות המעשיות העיקריות היא תחזוקת הכבישים, שלא תהיה עוד באחריות המחוז.

כמעט כל התושבים המתגוררים באזור עובדים ב-SpaceX או שיש להם בני משפחה שעובדים בחברה. רובם מתגוררים בבתים בבעלות החברה המקובצים סביב המבנים הראשיים של החברה, כולל לפחות מסעדה אחת הפתוחה רק לעובדי SpaceX.

כמעט כל התושבים המתגוררים באזור עובדים ב-SpaceX או שיש להם בני משפחה שעובדים בחברה

"SpaceX היא בעלת הקרקעות הדומיננטית באזור סטארבייס המוצע וכמעט כל הנכסים בבעלותה," כתב ריצ'רד קרדיל, מנהל בכיר בחברה, בתצהיר שצורף לבקשה. הוא הוסיף כי החברה מנהלת "רישומים מפורטים של כל האנשים המתגוררים בכל יחידת דיור בעיר המוצעת סטארבייס."

מאסק, שכבר העביר את חברותיו מקליפורניה והקים משרדים, מחסנים ומפעלי ייצור במספר הולך וגדל של מחוזות בטקסס, עשוי לא להסתפק בעיר אחת. הוא כבר בדק את האפשרות לשכן עובדים בפיתוח מחוץ לעיירה בסטרופ, ליד אוסטין, שם נמצא קמפוס מתרחב במהירות של חברות מאסק.