השופט חואן מרצ'אן דחה היום (שישי) את בקשת עורכי דינו של דונלד טראמפ לביטול הרשעתו בזיוף רישומים עסקיים, וקבע כי גזר הדין יינתן עשרה ימים בלבד לפני השבעתו לנשיא ארצות הברית. בהחלטתו ציין השופט כי אין בכוונתו לגזור עונש מאסר על הנשיא הנבחר, אך דחה את הטענה כי חסינות נשיאותית חלה על מעשים שבוצעו טרם כניסתו לתפקיד.

בהחלטתו ציין השופט כי אין בכוונתו לגזור עונש מאסר על הנשיא הנבחר, אך דחה את הטענה כי חסינות נשיאותית חלה על מעשים שבוצעו טרם כניסתו לתפקיד. בתמונה: השופט חואן מרצ'אן 

טראמפ, שהורשע במאי האחרון ב-34 סעיפי זיוף רישומים עסקיים, צפוי להיכנס להיסטוריה כנשיא הראשון בתולדות ארצות הברית שיכהן בתפקיד לאחר שהורשע בעבירה פלילית. ההרשעה נוגעת לתשלום דמי שתיקה בסך 130,000 דולר לכוכבת הסרטים למבוגרים סטורמי דניאלס, ערב הבחירות לנשיאות בשנת 2016.

בהחלטתו המנומקת, דחה השופט מרצ'אן את טענת ההגנה כי יש להחיל חסינות רטרואקטיבית על טראמפ בשל היותו נשיא נבחר. "הנאשם לא הציג כל טיעון תקף שישכנע את בית המשפט אחרת", כתב מרצ'אן. "תקדימים מחייבים אינם קובעים כי אדם, עם הפיכתו לנשיא, יכול לבטל רטרואקטיבית הרשעות פליליות קודמות, ואף אינם מעניקים חסינות גורפת לנשיא נבחר".

משרד התובע המחוזי של מנהטן, אלווין בראג, העלה את האפשרות לדחות את גזר הדין עד לאחר תום כהונתו של טראמפ ב-2029, אך הרעיון נדחה על ידי השופט. התביעה טענה כי ביטול התיק "יחרוג הרבה מעבר למה שנדרש כדי להגן על מוסד הנשיאות ויסכל את האינטרס הציבורי המכריע בשמירה על הכרעת המושבעים פה אחד ובשמירה על שלטון החוק".

תיק זה היה היחיד מבין ארבעת כתבי האישום נגד טראמפ שהגיע למשפט לפני הבחירות לנשיאות ב-2024. ניצחונו בבחירות הפך את האפשרות להעמדתו לדין בתיקים האחרים לבלתי סבירה – לפחות בארבע השנים הקרובות.

המשפט בניו יורק, שם גדל טראמפ ובילה את רוב חייו, משך תשומת לב רבה ועיצב את מסע הבחירות הלא שגרתי שלו לנשיאות. טראמפ תקף מדי יום מול מצלמות הטלוויזיה את התובעים והשופט, וגייס את בסיס תומכיו כשטען כי הוא קורבן למאמץ פוליטי לעצור אותו מלנצח

על פי הראיות שהוצגו במשפט, טראמפ ניסה להסתיר תשלום של 130,000 דולר לדניאלס בשבועות שלפני בחירות 2016, כשהתמודד עם שורה של שערוריות מיניות שאיימו לחבל במסע הבחירות שלו. הכסף נועד להשתיק את דניאלס בנוגע למפגש מיני לכאורה עם טראמפ באירוע גולף צדקה בלייק טאהו ב-2006, אירוע שטראמפ מכחיש שהתרחש. מייקל כהן, עורך דינו לשעבר של טראמפ, שילם לדניאלס ישירות, וטראמפ החזיר לו את הכסף בתשלומים שנרשמו כשכר טרחה משפטי שגרתי ולא דווחו כהוצאות קמפיין.

המשפט בניו יורק, שם גדל טראמפ ובילה את רוב חייו, משך תשומת לב רבה ועיצב את מסע הבחירות הלא שגרתי שלו לנשיאות. טראמפ תקף מדי יום מול מצלמות הטלוויזיה את התובעים והשופט, וגייס את בסיס תומכיו כשטען כי הוא קורבן למאמץ פוליטי לעצור אותו מלנצח. בימים האחרונים של המשפט, חברי קונגרס ותומכים אחרים של טראמפ הצטרפו אליו לבית המשפט במחווה של סולידריות. רבים מהם הוזמנו מאז להצטרף לממשל טראמפ.

המושבעים התייעצו יום אחד בלבד לפני שהרשיעו את טראמפ ב-30 במאי, בכך שסימנו פעם ראשונה בהיסטוריה שבה נשיא לשעבר הורשע בפלילים. טראמפ, שעמד בפני עד ארבע שנות מאסר, צפוי להימנע מעונש מאסר בפועל בשל גילו והיעדר הרשעות קודמות, כפי שציינו מומחים משפטיים רבים.