ברקע הסערה הפוליטית המתגברת בגרמניה, הקנצלר אולף שולץ בחר לנצל את נאום ערב השנה החדשה המסורתי כדי לשלוח מסר חריף לאילון מאסק, שהביע תמיכה פומבית במפלגת הימין הקיצוני האלטרנטיבה לגרמניה (AfD). "לאן גרמניה תלך מכאן יוחלט על ידכם - האזרחים," אמר שולץ. "זה לא יוחלט על ידי בעלי ערוצי המדיה החברתית."

נאומו של שולץ, שעשוי להיות האחרון שלו כקנצלר, משקף את המתח הפוליטי החריג בגרמניה המודרנית והקיטוב הגובר באירופה

המתקפה המרומזת על מאסק, יועץ בכיר לנשיא הנבחר דונלד טראמפ, מגיעה לאחר שאיל ההון פרסם ברשתות החברתיות כי "רק ה-AfD יכולה להציל את גרמניה" וכתב מאמר דעה בן 600 מילים בעיתון גרמני מוביל בתמיכה במפלגה. ה-AfD, הנמצאת תחת מעקב המודיעין הגרמני בשל קשריה הניאו-נאציים, מדורגת שנייה בסקרים עם כ-20% תמיכה לקראת הבחירות בפברואר.

"אני לא זוכר מקרה דומה של התערבות במערכת בחירות של מדינה ידידותית בהיסטוריה של הדמוקרטיות המערביות," אמר פרידריך מרץ, מנהיג המפלגה הנוצרית-דמוקרטית המובילה בסקרים. לארס קלינגבייל, יו"ר משותף של המפלגה הסוציאל-דמוקרטית של שולץ, הרחיק לכת והשווה את מאסק לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין: "שניהם רוצים להשפיע על הבחירות שלנו ותומכים במפורש ב-AfD האנטי-דמוקרטית. הם רוצים להחליש את גרמניה ולהפיל אותה לכאוס."

נאומו של שולץ, שעשוי להיות האחרון שלו כקנצלר, משקף את המתח הפוליטי החריג בגרמניה המודרנית והקיטוב הגובר באירופה. ממשלת הקואליציה בת שלוש המפלגות שעלתה לשלטון ב-2021 קרסה בנובמבר, ושולץ, סוציאל-דמוקרט ממרכז-שמאל, הפסיד בהצבעת אי-אמון החודש, מה שהוביל לבחירות פדרליות שייערכו ב-23 בפברואר.

איל ההון פרסם ברשתות החברתיות כי "רק ה-AfD יכולה להציל את גרמניה" וכתב מאמר דעה בן 600 מילים בעיתון גרמני מוביל בתמיכה במפלגה. ה-AfD, הנמצאת תחת מעקב המודיעין הגרמני בשל קשריה הניאו-נאציים, מדורגת שנייה בסקרים עם כ-20% תמיכה לקראת הבחירות בפברואר

החוק הגרמני מגביל תרומות פוליטיות מאזרחים שאינם אירופאים ל-1,000 יורו, אך ה-AfD מקווה שתמיכתו של מאסק, שהיה מוערך מאוד בגרמניה כאיש עסקים ויצרן מכוניות, תשפר את נראותה. אליס ויידל, המועמדת המובילה של ה-AfD, פרסמה חלקים ממאמר הדעה של מאסק בפרופיל המדיה החברתית שלה.

למאסק נראה שיש סלידה מיוחדת משולץ, כשכינה אותו "טיפש" ברשת X בנובמבר. כשנשאלה על העלבון, דוברת הממשלה כריסטיאנה הופמן אמרה: "חופש הביטוי כולל גם את השטויות הגדולות ביותר."

בנאומו, שולץ התייחס גם לכלכלה המקרטעת של גרמניה, לציון 35 שנה לאיחוד גרמניה, ולפיגוע האחרון בשוק חג המולד שהותיר חמישה הרוגים ו-200 פצועים. "בדיונים שלנו, אפשר לסלוח למי שחושב שככל שדעה קיצונית יותר, כך היא תזכה ליותר תשומת לב," אמר. "אבל לא האדם שצועק הכי חזק יחליט לאן גרמניה הולכת מכאן. זה יהיה בידי הרוב העצום של האנשים ההגיוניים וההגונים."