ראשי שירותי הביון "השתיקו" חוקרים במשרד ההגנה וב-FBI שגילו ראיות חזקות לכך שנגיף הקורונה ככל הנראה דלף ממעבדה סינית, כך נודע ל'ניו יורק פוסט'.

כתוצאה מכך, ממצאיהם לא נכללו בדוח מאוגוסט 2021 שהובא לנשיא ביידן על מקורות המגפה העולמית, כאשר הדוח הסיק כי הנגיף שעומד מאחרי הקורונה "כנראה לא עבר הנדסה גנטית".

לאחר שהמגפה התפרצה בווהאן שבסין, שלושה מדענים מסוכנות המודיעין של ההגנה החלו לנסות להבין בדיוק מאיפה היא הגיעה – האם הקורונה עברה מעטלפים לבני אדם, או שהנגיף עצמו הוא מעשה ידי אדם והתפרץ כתוצאה מתאונת עבודה.

המעבדה בווהאן, סין | צילום: AP

תיאוריית "המקור הזואונוטי" נתמכה על ידי חברים חזקים במערכת בריאות הציבור, כולל ד"ר אנתוני פאוצ'י –ששימש כרופא הראשי של הבית הלבן והנחה את מדיניות ארה"ב אל מול הקורונה, ושאלות לגבי אפשרות של "דליפת מעבדה" נדחו שוב ושוב כתיאוריית קונספירציה.

אבל הניתוח של החוקרים כלל עשרות נקודות מידע התומכות בדליפת מעבדה - בהשוואה ל"מיעוט ראיות התומכות בתיאוריית המקור הטבעי", כך אמר מקור המכיר את החקירה ל'פוסט'.

הניתוח בוצע על ידי ג'ון הרדהם, רוברט קטליפ וז'אן-פול כרטיאן - שלושה מדענים במרכז הלאומי למודיעין רפואי של סוכנות המודיעין של ההגנה, שתפקידו לבחון איומים פוטנציאליים של נשק ביולוגי ומחלות זיהומיות מסוכנות.

בין הממצאים שלהם:

• נגיף הCOVID הכיל תכונה המאפשרת העברה קלה יותר לבני אדם שנבנתה באופן דומה לזה שתואר במחקר סיני מלפני שנים
• חוקר צבאי סיני הגיש בקשה לפטנט על חיסון הקורונה רק שבועות ספורים לאחר שהנגיף רוצף לראשונה ב-2020. (הוא מת מאוחר יותר לאחר שנפל מגג מכון ווהאן לוירולוגיה המפורסם לשמצה, על פי חוקרים אמריקאים).
• החוקרים בווהאן עבדו עם חוקרים אמריקאים שאימנו אותם לבנות נגיפים מבלי להשאיר עקבות של הנדסה.

צילום: AP

במקום להתמקד בממצאים אלה, הם כמעט והתעלמו מהם כאשר מנהלת המודיעין הלאומי אבריל היינס הכינה את הדוח שלה על מקורות הקורונה שביידן הזמין במאי 2021.

"המדענים שהיה להם את המומחיות בנושא הושתקו", אמר המקור, וציין שביידן ואחרים נשארו "לחלוטין לא מודעים" לראיות שנגיף הקורונה כנראה דלף ממעבדה.

ראשי המודיעין אף אסרו על המדענים לשתף את המידע עם הקונגרס - גם לאחר שהסנאטור צ'אק גראסלי (רפובליקני-איווה) ביקש אותם במפורש במכתב ממרץ 2021.

"זה היה אמור להיות הבסיס למוצר מודיעין רשמי", אמר מקור אחר המכיר את החקירה.

נאמר להם גם לא לשתף את ממצאיהם עם הFBI- שהיה סוכנות המודיעין האמריקאית היחידה שהסיקה שדליפת מעבדה הייתה התיאוריה הסבירה ביותר מאחורי הקורונה, הוסיפו המקורות.

המדען של ה-FBI ג'ייסון באנאן וצוותו שניהלו את החקירה המקבילה גם מעולם לא קיבלו הזמנה לתדרוך בבית הלבן, לפי ה'וול סטריט ג'ורנל', שדיווח לראשונה על דחיקת המדענים לשוליים.

"בהיותנו הסוכנות היחידה שהעריכה שמקור מעבדתי היה סביר יותר, והסוכנות שהביעה את רמת הביטחון הגבוהה ביותר בניתוח שלה לגבי מקור המגפה, ציפינו שה-FBI יתבקש להשתתף בתדרוך", אמר באנאן. "אני מופתע שהבית הלבן לא ביקש".

הערכה גנומית תמכה בתיאוריית דליפת המעבדה

קטליפ, הרדהם וכרטיאן קבעו בחקירתם שאזור של "חלבון ספייק" שאיפשר לנגיף להיכנס לתאי אדם שיקף שיטות שתוארו במאמר סיני משנת 2008 שפותחו במכון ווהאן לוירולוגיה.

המאמר פורסם על ידי חוקרים במכון ווהאן לוירולוגיה (WIV), שבו ממשלת ארה"ב מימנה מחקר שנקרא gain-of-function, שמגביר את כושר ההדבקה של נגיפים, זמן רב לפני המגפה.

ד"ר שי ז'נגלי, "גברת העטלפים" הידועה לשמצה ב-WIV, וצוות הוירולוגים שלה גם התאמנו בטכניקות שלהם במעבדה אמריקאית בגלווסטון, טקסס.

בנוסף, ז'ו יוסן, חוקר צבאי סיני שעבד עם ה-WIV, הגיש בקשה לפטנט על חיסון הקורונה בתאריך 24 בפברואר 2020 - הישג שהיה חייב לקחת לפחות שישה חודשי עבודה להשלים למרות שהנגיף לא רוצף במלואו עד סוף ינואר 2020.

"היה חייב להיות לו הרצף הרבה לפני כן", הוסיף מקור אחד, וציין איך ז'ו גם נפל למותו מגג ה-WIV במאי 2020, כך טענו חוקרים אמריקאים מאוחר יותר.

הנשיא ג'ו ביידן | צילום: AFP

תדרוך פגום

התוצאה של הכיסוי הנטען היא שהיינס יידעה את ביידן שהדעה הדומיננטית יותר לגבי מקורות הקורונה בקהילת המודיעין ב-2021 הייתה שהנגיף עבר מחיות לבני אדם

באותו זמן, היו לפחות ארבע סוכנויות מודיעין - יחד עם מועצת המודיעין הלאומית, קבוצה של קציני מודיעין בכירים שהיינס פיקחה עליהם - שהאמינו שהעברה זואונוטית הייתה ההסבר הסביר ביותר, לפי דיווח של ה-WSJ ביום חמישי.

ראוי לציין שה-CIA ולפחות שתי סוכנויות אחרות נקטו עמדה ניטרלית לגבי המקורות הסבירים של הנגיף.

דובר משרד מנהל המודיעין הלאומי אמר ל-WSJ שבדרך כלל פקידים מסוכנויות בודדות לא מופיעים בתדרוכים לנשיא מסוג זה.

הדובר גם טען שהפרספקטיבות השונות נכללו בתדרוך.

דובר ה-FBI אמר ל'פוסט' בתגובה: "ה-FBI העריך מזמן שמקור מגפת הקורונה היה כנראה תקרית מעבדה בווהאן", והוסיף: "סוכנים ואנליסטים של הFBI למדו מודיעין וערכו מעל 200 ראיונות של יותר מ-80 אנשים מאז תחילת המגפה"