בשבת האחרונה התרחש אירוע דרמטי באתר הסקי ווינטר פארק שמחוץ לדנבר, קולורדו, כאשר 174 נוסעים נלכדו בגובה רב ברכבל שהושבת בעקבות תקלה טכנית. מה שהחל כיום סקי שגרתי הפך למבצע חילוץ מורכב שנמשך חמש שעות.

התקלה התגלתה כאשר סדק נמצא במבנה המתכת התומך של הרכבל, מה שהוביל להשבתה אוטומטית של המערכת כאמצעי בטיחות. הנוסעים נתקעו בגובה של בין 9 ל-15 מטרים מעל פני הקרקע, כשהם ממתינים לחילוץ בטמפרטורות החורפיות של קולורדו.

צוותי החילוץ של אתר הסקי פעלו במקצועיות ובקור רוח, כשהם משתמשים במערכת חילוץ מיוחדת להורדת הנוסעים אחד אחד בבטחה לקרקע

"עלינו לנסיעה הראשונה שלנו, אשתי ואני, ופתאום נעצרנו", סיפר אלכסיי דמיטרייב, אחד הגולשים שנלכדו ברכבל. "חיכינו כ-15 דקות והתחלנו לחשוב שמשהו לא רגיל. התקשרתי לקו החם, ואמרו לי שאם זה פחות מ-20 דקות לא להתרגש ולהתקשר שוב... אחרי שחיכינו עוד קצת, התחלנו לראות את סיירת הסקי מגיעה ומדברת עם האנשים מהקרקע לתא, שואלים כמה אנשים בכל תא."

צוותי החילוץ של אתר הסקי פעלו במקצועיות ובקור רוח, כשהם משתמשים במערכת חילוץ מיוחדת להורדת הנוסעים אחד אחד בבטחה לקרקע. "כולם היו די רגועים, סיירת הסקי הייתה רגועה ומקצועית והרגיעה אותנו," הוסיף דמיטרייב. "זה היה מעניין כי הם ידעו בדיוק מה הם עושים, למרות שהיינו קצת מודאגים."

תיעוד וידאו מהאירוע מראה את אחד המחלצים משתלשל לתוך תא הרכבל התקוע, מסביר לנוסעים את תהליך החילוץ: "אנחנו הולכים לשלוח מושב למעלה, כל אחד יתיישב במושב בנפרד ונוריד את כולם לאט לאט." הסרטון מתעד את הורדתם של מספר נוסעים, כולל ילד, כשהם מגיעים בשלום לקרקע.

דובר אתר ווינטר פארק מסר כי הרכבל נשאר סגור ביום ראשון לצורך תיקונים ובדיקות, כאשר יצרן הרכבל הגיע למקום כדי לבחון את התקלה ולוודא את בטיחות המתקן. "המשכנו לגלוש אחרי זה, השתמשנו במעלית אחרת כמובן, והיה עדיין יום בסדר, אבל זו הייתה בהחלט חוויה שקורית פעם בחיים," סיכם דמיטרייב.

האירוע מדגיש את חשיבות מערכות הבטיחות האוטומטיות באתרי סקי ואת המוכנות של צוותי החירום להתמודד עם מצבי חירום מורכבים. למרות שהאירוע הסתיים ללא נפגעים, הוא מהווה תזכורת לסיכונים הפוטנציאליים הטמונים בספורט החורף ולחשיבות תחזוקת המתקנים באתרי סקי.

נציין כי זה לא המקרה הראשון של תקלה ברכבל באתרי סקי בצפון אמריקה, כאשר בעבר התרחשו מקרים דומים שהצריכו חילוץ נוסעים. עם זאת, המקרה הנוכחי בולט בהיקפו ובמספר האנשים שנזקקו לחילוץ.