בית הנבחרים האמריקאי דחה אמש (19 בדצמבר) את הצעת החוק הרפובליקנית למניעת השבתת הממשל, יום לאחר שהנשיא הנבחר דונלד טראמפ טרפד הסכם תקציבי קודם שהושג בין יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון לבין הדמוקרטים. ההצבעה, שהסתיימה ברוב של 235 מול 174, מותירה את הממשל האמריקאי על סף השבתה שתיכנס לתוקף בליל שבת.

המשבר מגיע בעיתוי רגיש במיוחד עבור יו"ר בית הנבחרים ג'ונסון, שמקווה להיבחר מחדש לתפקידו ב-3 בינואר. טראמפ רמז על איום מרומז כלפיו בראיון לפוקס ניוז, כשאמר שג'ונסון ייבחר מחדש "בקלות" אם יעשה את מה שטראמפ רוצה

ההצעה החדשה, שזכתה לתמיכתו המפורשת של טראמפ, כללה הארכה של מימון הממשל יחד עם השעיה של תקרת החוב הפדרלי למשך שנתיים. אולם 38 חברי הקונגרס הרפובליקנים הצביעו נגד ההצעה, במה שנתפס כסטירת לחי לטראמפ ולמנהיגות המפלגה. חברי קונגרס שמרנים התנגדו להגדלת יכולת ההלוואה של הממשל ללא קיצוצי תקציב משמעותיים, בעוד הדמוקרטים טענו שההצעה תממן הטבות מס לעשירים על חשבון מעמד העובדים.

המשבר הנוכחי מדגיש את המתחים העמוקים בתוך המפלגה הרפובליקנית ואת מערכת היחסים המורכבת עם טראמפ, שצפוי לחזור לבית הלבן בינואר. הכישלון מעמיד בספק את יכולתו של טראמפ להעביר את תוכניותיו הכלכליות השאפתניות, כולל קיצוצי מס נרחבים, גם כאשר מפלגתו תשלוט בקונגרס.

במקרה של השבתה, כ-800,000 עובדי ממשל פדרלי יושבתו או יידרשו לעבוד ללא שכר. שירותים חיוניים כמו ביטחון לאומי, מדיקר וביטוח לאומי ימשיכו לפעול, אך שירותים רבים אחרים, כולל פארקים לאומיים ומוזיאונים, ייסגרו. בנוסף, עובדי רשות הביטחון בתעופה יידרשו לעבוד ללא תשלום, מה שעלול לגרום לעיכובים בנמלי התעופה בתקופת החגים העמוסה.

המשבר מגיע בעיתוי רגיש במיוחד עבור יו"ר בית הנבחרים ג'ונסון, שמקווה להיבחר מחדש לתפקידו ב-3 בינואר. טראמפ רמז על איום מרומז כלפיו בראיון לפוקס ניוז, כשאמר שג'ונסון ייבחר מחדש "בקלות" אם יעשה את מה שטראמפ רוצה. כאשר נשאל בראיון טלפוני אם עדיין יש לו אמון בג'ונסון, טראמפ ענה: "נראה".

המצב הנוכחי מעלה שאלות לגבי מידת השליטה של טראמפ במפלגה הרפובליקנית לקראת כניסתו המחודשת לבית הלבן. בעוד שבעבר הצליח טראמפ להשיג ציות כמעט מלא מחברי מפלגתו בקונגרס, ההתנגדות הנוכחית מצד חברי קונגרס שמרנים מעידה על אתגרים אפשריים שיעמדו בפניו בקדנציה השנייה.

חברי קונגרס רפובליקנים העזו להצביע נגד רצונו של טראמפ למרות איום מפורש מצדו כי יתמוך במועמדים שיתחרו נגדם בפריימריז. "כל רפובליקני שיהיה כל כך טיפש" להצביע נגד החוק, אמר טראמפ, "צריך ויעמוד בפני אתגרים בפריימריז". למרות האיום, יותר משלושים חברי בית נבחרים רפובליקנים בחרו להתעלם מדרישתו.